— Теперь можно? — не без иронии наблюдая за этими приготовлениями, поинтересовалась Мариша.
Катька лишь кивнула в ответ. Она была готова.
Глава 14
Вошедший Роберт был мрачен. Даже не просто мрачен, а очень мрачен. Кинув на него один-единственный взгляд, Мариша сразу же без всяких предварительных расспросов поняла: что-то случилось. И случилось очень плохое.
Роберт вошел и тяжело опустился за стол на единственный уцелевший после вчерашнего побоища стул. Некоторое время он сидел молча. А затаившие дыхание девушки не сводили с него глаз. Катька отложила в стороны щетинистую щетку, поняв, что сейчас Роберту не до нее и не до ухаживаний. И скорее всего, он ее просто не замечает, как никого и ничего вокруг себя.
— Ну что, Роберт? — наконец решилась первой нарушить молчание Мариша.
Все-таки она сегодня уже повалялась на Роберте. И ей казалось, что это дает ей определенные преимущества в общении с ним.
— Все очень скверно!
— Нашли вы Вениамина?
Роберт в ответ издал сдавленный стон.
— Нашли.
Дальше расспрашивать Мариша смысла не видела. И так все было ясно. Стоило взглянуть на скорбную фигуру Роберта, как становилось очевидным: Вениамина в живых нет, и нет уже давно.
— И как он погиб?
И Роберт рассказал. В подробностях. Со всеми живописными деталями. За время его рассказа Светка и ее приятельницы успели позеленеть, побледнеть и даже посинеть. А сама Мариша трижды успела проклясть собственный язык. Дернула же ее нелегкая проявить любопытство. Ну, скажите на милость, какая ей, собственно, разница, как погиб Вениамин? Погиб человек и погиб, и этого ей вполне достаточно. Совсем даже не обязательно ей знать, что перед смертью ему размозжили голову, а потом полумертвого утопили в болоте, откуда и извлекли его бравые коллеги с помощью лодочного багра.
— Нога у него за корягу зацепилась. Потому и не засосало целиком. А так бы никогда не нашли. Болото там отличное. Даже в сушь пройти невозможно.
— И как он?
— Тепло на улице, — невыразительным голосом произнес Роберт. — А он столько дней в теплой жиже пролежал. Как вы сами думаете, как он?
Светка издала невнятный булькающий звук и пулей вылетела из комнаты. Алина последовала за ней. Но вовсе не по причине того, что беспокоилась за подругу.
— И что вы теперь будете делать? — спросила Мариша у Роберта, с трудом поборов подступивший к горлу приступ тошноты.
— Теперь? Теперь мы отсюда не уедем!
— Пока не вычислите убийцу?
— Своими руками гада отволоку за решетку! — прорычал Роберт.
Глаза у него при этом дико сверкнули. И огромные кулаки сжались. Сам он напоминал туго сжатую стальную пружину. И Мариша, хотя у нее не было ни малейшего повода, чтобы опасаться Роберта, испуганно отодвинулась от него подальше. В Роберте сейчас бушевала дикая первозданная ярость. И успокоить его могла только кровь. Кровь убийцы его коллеги и любимого товарища.
— Так что так, девчонки! — произнес Роберт, внезапно овладевая собой и поднимаясь. — Я вам сообщил. И надеюсь, что вы сможете сделать выводы.
— Какие выводы? — подскочила Катя. — Ты куда?
— А как же мы? Мы одни останемся? Без твоей защиты? — поддержала ее Мариша.
— Мне нужно подумать. Одному.
— Мы тебе не будем мешать!
Но Роберт лишь отрицательно покачал головой и двинулся к выходу. Как-то все одновременно девушки поняли, что настаивать бесполезно. Сейчас он их просто не услышит. Но расставаться с крепким надежным мужчиной ужасно не хотелось. И Мариша бросилась наперерез.
— А как прошел разговор с Бородой? — спросила она, заслонив своим телом выход.
Катька сообразила, что происходит. И моментально очутилась рядом с Маришей. Видя, что проход ему в любом случае закрыт, Роберт тяжело вздохнул и остановился:
— А что Борода? Между прочим, его Петром зовут. Интересная личность.
— А что в нем интересного? По-моему, просто грубиян и хам!
— Не знаю, с нами он разговаривал нормально. Он в самом деле тут уже не первый год работает. Его все давно знают и отзываются о нем хорошо.
— И откуда он взялся?
— Точный адрес я у него не выяснял. Но приехал он из Питера. Да! Кстати говоря, раньше он работал на восстановлении усадьбы Сычевых.
— Что? Там, где нынче живут психи?
— Ну, не всегда же они там жили, — пожал плечами Роберт. — В последнее время многие старые дома, не представляющие большой исторической или архитектурной ценности, передаются частным лицам.
Подруги кивнули. Они тоже слышали об этом. Государству было не под силу содержать многочисленные усадьбы и поместья, разбросанные по пригородам. Поэтому те тихо ветшали и постепенно приходили в негодность. А благодаря усилиям местного населения, радостно растаскивающего строительный камень для своих нужд, эти старые дома вскоре должны были оказаться полностью уничтоженными.
Чтобы не допустить подобного безобразия, администрация в ряде мест приняла решение — продать старинные усадьбы или передать их в долговременную аренду. Чтобы арендаторы или новые хозяева уже сами приводили в порядок поместья.
— И поместье Сычевых не стало исключением. Его оценили, назначили приемлемую цену и продали.
— Кому продали? Там же живут монахини!
— И психи!
— Это не столь важно, — поморщился Роберт. — Но если вам так любопытно, то скажу. Дом купил некий господин Егоркин — бизнесмен и меценат.
Подруги слушали, затаив дыхание. Оказывается, сколько всего интересного они не знали. Человек, который купил бывшую усадьбу Сычевых, очевидно, считал, что сделал выгодное приобретение. Еще бы, целый старинный дом и огромный парк возле него! Правда, парк ему отдали пока что только в аренду. Но новый хозяин не унывал. Он был уверен, что со временем найдет нужные ходы, чтобы приобрести старинный красивейший парк в личную собственность.
Но очень скоро ему пришлось изменить мнение о своей покупке. Нет, реставрация дома прошла успешно. И даже потребовала не так много расходов, как опасался его новый владелец. Дом стоял как новый, сиял новехонькими стеклопакетами, новой крышей и свежей штукатуркой. Казалось бы, живи и наслаждайся. Приглашай к себе толпы гостей и хвастайся перед ними, что ты теперь почти помещик.
Сначала новый хозяин так и сделал. Он поселился в доме. И с удивлением стал отмечать, что на него буквально посыпались несчастья. Сначала ушла жена. Конечно, кто-то скажет, что это весьма спорная потеря. Но вместе с женой ушла добрая часть капитала, который был записан на нее. Потом сдохла любимая, куда более любимая, чем жена, собака. Потом начались проблемы в бизнесе и со здоровьем. Все рушилось вокруг несчастного владельца усадьбы словно карточный домик. Вся его налаженная жизнь в одночасье пошла трещать по швам.
