Тролль сказал, что примерно представляет, где находится труба Мики, и точно знает, где находится мост через речку, которую Селена перешла вброд.
У детей глаза округлились при известии, что девушка едет за Колином только в компании тролля. По сути – одна.
– Ты не знаешь, что именно нужно перевезти сюда из моего дома! – заявил Мика. – Оставишь нужное, а как мы потом жить будем? У меня там много ценных вещей!
– Как ты думаешь уговорить моего брата переехать, если он не увидит меня? – вторила Ирма. – Он же драться будет! Кусаться!
Девушка беспомощно перевела взгляд на Джарри.
– Мы лучше сами дойдём до жилища Мики, – сказала она неуверенно, – вам ведь, наверное, с таким грузом неудобно будет.
– Вы сказали – мальчик ранен, – хрипло напомнил Джарри.
– Донесу, – беспечно отмахнулась Селена, вспомнив вес мальчишки-оборотня и то, как она тащила его в собственном джемпере. Двадцать-то минут ходу не страшно.
Тролль посмотрел на неё, на упрямо насупившихся детей и кивнул на половинку машины. Медвежий рык подтвердил его кивок:
– Садитесь!
Несколько секунд дети смотрели на тролля с опасливой подозрительностью, а потом шмыгнули в машину, откуда немедленно завопили:
– Селена! Селена! Иди к нам!
Девушка растерянно глянула на них, вопросительно – на Джарри. Тот громыхнул:
– Быстро!
И она уже успокоенно шагнула в «пассажирское» отделение этого странного средства передвижения. Здесь дети встретили её так, словно уже не чаяли в живых увидеть: она даже не села – поневоле грохнулась на сиденье, когда Ирма с писком прыгнула на неё, а Мика быстро свалился рядом и обнял за талию.
Дверца со стороны водителя открылась, и в салоне потемнело – это в открытое окошко со стороны водителя заглянул Джарри.
– Держитесь, – недовольно прорычал он. – Дорога плохая.
Естественно, дети вняли его предупреждению по-своему. Мальчишка обнял Селену уже обеими руками. А Ирма, немного полягавшись и всё-таки сумев втиснуть ногу в зазор между его рукой и боком девушки, прочно села на коленях Селены, лицом к ней, чуть не до удушья обняв её за шею. В общем, держаться пришлось самой девушке, благо руки остались свободными. Она вцепилась в ближайший поручень – вместо подлокотника сиденья.
Оглянулась на Джарри, всё ещё смотревшего на своих странных пассажиров. Он встретился с нею глазами и отвернулся. Но девушке показалось, что его тяжёлые губы разошлись в ухмылке.
Неизвестно, чего ожидали от поездки дети, но для девушки дорога оказалась очень спокойной. Так что нашлось время подумать.
Война. Значит, надо постоянно быть начеку. Значит, придётся готовиться к суровым военным условиям. Честно говоря, Селена не знала, что это такое. Одно дело – смотреть фильмы о войне, другое – самой в ней участвовать. Ну, в первую очередь, например, утреннюю зарядку придётся делать, чтобы мышцы не ныли так, как сегодня.
Маг. В своём мире Селена много чего читала. В том числе и об эзотерических методиках, непривычных для человека, а значит, называемых колдовскими. Придётся вспомнить и попробовать применить на практике. Если она маг, если она сильный маг, как утверждает Мика, значит, у неё должно получиться. Только вот с чего начать?
Задание. С этим туго. Если заниматься чем-то отдельным, как быть с детьми? Они ведь тоже требуют внимания… Девушка осторожно погладила Ирму по голове. Отмыть бы. Расчесать ей волосы. Одёжку бы и обувку – под все здешние погоды. Она вздохнула. Ирме и Колину, судя по всему, одёжки много надо. Оборотни.
Начнём? «Эй, Координатор, в чём там моё задание, после которого вы оставите меня в покое?» И прислушалась к тишине. Странно. Впрочем, он, наверное, не обязан откликаться сразу.
«А, с-сама на связ-сь вышла, – проворчал Координатор. – Что ж… Мы убедилис-сь, что ты умееш-шь ладить с-с детьми. Задание у тебя такое: с-сбежал мальчиш-шка. Очень ценный. Он нам нужен. Мы отс-слеживаем его перемещения в кольце вокруг города. Твоё задание – подружитьс-ся с-с ним и пос-стараться вернуть его нам».
«Секунду. Не поняла, – удивилась Селена. – Город у вас огромный. Как я его искать-то буду?»
«С-с-с… – рассердился Координатор. – Чем ты слуш-шаешь? Ис-скать мальчиш-шку не надо! Мы его найдём! Твоё дело – подружитьс-ся с ним! И привес-сти к нам!»
«То есть прямо сейчас мне не надо бежать куда-то в город?» – уточнила Селена со вздохом облегчения.
«Нет, конеш-шно. А теперь расскажи, что ты видела в этой деревне».
Девушка рассказала, что нашла дом для детей. Поколебавшись, спросила: «Вы обещали, что найдёте мне место в этом мире. А что, если этим местом будет дом в пустой деревне?»
«Кому она нужна – эта деревня? – философски отозвался Координатор. – Нравитс-ся в земле возитьс-ся – возис-сь. Мы тебе её, деревню, дарим. При ус-словии, конечно, что мальчиш-шку к нам приведёш-шь».
«Так легко», – с сомнением сказала девушка.
«Что деревню-то дарим? А что удивительного? Нам ещё с-с городом рас-схлёбывать с-сколько времени… Не до деревни пока. Ты запомнила? Как только мальчиш-шку зас-сечём – ты выезжаеш-шь из с-своей деревни, любыми с-силами знакомиш-шься с ним и делаеш-шь вс-сё, чтобы он тебе доверял».
«Эй, подождите! А почему мальчишку надо привести? Почему вы сами его не поймаете? Он чем-то опасен?»
«Для тебя он опас-сным не будет, – уклончиво сказал Координатор. И уже сухо добавил: – До с-следующей вс-стречи, С-селена».
И внезапно девушка почувствовала – пустоту? Координатор ушёл? Откуда? Или она становится восприимчивой к его манере связываться с нею?.. Ой, надо бы спросить домовых, могут ли они чему-то её научить. Они-то точно магические существа. Хоть элементарному колдовству (или что у них тут – магия?) научиться бы. А то страшновато стало: что там такое с мальчишкой, который нужен этому Координатору так, что он готов за него отдать целую деревню?
И тут же кто-то, настроенный скептически, возразил: а если он только пообещал? Если обещания не выполнит?
Вздохнув, девушка решилась. Пока плывём по течению событий, а потом – посмотрим, какая ситуация намечается и как из неё выйти.
Тем временем странная машина Джарри остановилась, а сам он прорычал:
– Приехали!
– Уже? – поразилась Селена, торопливо помогая Ирме встать на ноги.
Она думала, выйдя, увидеть трубу Мики. Но, оказывается, Джарри остановился на дороге. Девушка усмехнулась собственной наивности: откуда троллю знать место, где живёт мальчишка-вампир? Джарри сразу же сказал, что знает лишь приблизительно.
Выскочивший из машины Мика повертел головой, определяясь с ориентирами, и побежал с дороги вниз. Вспомнив вчерашний поход, Селена не торопясь последовала за ним, а Ирма, цепляясь за её руку, подпрыгивала рядом.
