Рука начала неметь, а пальцы – холодеть. Девушка взглянула на Берилла. Его рука, покрытая пятнами его собственной крови, кажется, уже излечилась. Он словно почуял взгляд и осторожно оторвался от её кисти. Погладил прокус, как Мика в первую встречу, да так и сел у девушки в ногах, держась за её ботинок.
Сама же Селена осторожно приподняла подбородок Коннора – заглянуть ему в лицо. Всё такое же, отрешённое, хотя глаза закрылись. Что уже хорошо. Видеть в его обычно таких живых глазах металлический блеск – невыносимо. Сколько времени будет продолжаться в нём этот странный процесс? Стоит ли всё-таки остановиться и просить подмоги у Координатора? Нет. За помощью можно будет обратиться уже в деревне, а иначе наперекосяк пойдёт всё, что девушка задумала.
Она осторожно, чтобы никого не потревожить, слегка вытянулась, выпрямив спину, чтобы посмотреть на водительскую кабину. Джарри сидел за рулём, привычно собранный. Только вот в зеркальце наверху отражалось такое сосредоточенное лицо, как будто он и не думает о дороге и об опасностях. Как будто напряжённо размышляет о чём-то ином. О чём же?..
…Будто эхом – фраза Хельми: «Я с-с вами!» Почему мальчик-дракон не захотел остаться с драконами? Они же прилетели ради него… Быстрое движение рядом – раскосые глаза Хельми взглянули и снова опустились.
Резкий поворот и резкая остановка.
– Выходим! – скомандовал Джарри.
И все высыпали из машины.
Начало забитого машинами моста. Чёрная синь предрассветного неба. Зябко. Прохладно…
– Селена, надень этим двоим браслеты. Хельми, быстро ко мне, – велел маг с видом решившегося на заранее провальное дело.
Джарри нервничал так, что заметила не одна лишь Селена, только что вытащившая девушку из машины и посадившая её на пласт асфальта. Дети мгновенно обернулись на его странный голос. Правда, оборотень-подросток смотрел просто внимательно, а вот Моди с приблизившимися к нему двумя друзьями, которые оставались, как и он, при Стефане, сразу насторожились.
– Х-хельми, – спокойно напомнил о себе мальчик-дракон, встав рядом с Джарри.
– Хельми, на тебя надежда, – обманчиво спокойно сказал маг. – Делаем следующую вещь. Я читаю заклинание, раскрывающее сознание человека. Ты идёшь по нити заклинания и зовёшь Коннора. Примерно то же самое вы с Селеной сделали недавно. На всё про всё у нас минуты две. Согласен ли ты, Хельми?
– Х-хельми согласен.
Маг положил ладони на плечи бесстрастно смотревшего сквозь него Коннора. Наклонился над ним. И быстро заговорил что-то, чего не понимала Селена. Это оказался не тот язык, к которому она уже привыкла, которым с самого начала легко овладела. Чувствовался странный, возможно, старинный язык, в котором звучали лишь слабые отголоски современного. Джарри говорил, отчётливо произнося все слова, несмотря на то что явно спешил.
Прислушиваясь к загадочным, звучным и даже красивым словам, Селена поняла, что маг повторяет от силы три предложения. Она уже начала запоминать заклинание, как вдруг Джарри быстро встал за спиной мальчишки, но ладони с плеч Коннора не снял.
Шагнул Хельми, заглянул в глаза мальчишки-мага.
Заклинание маг теперь читал шёпотом, с надеждой глядя на мальчика-дракона.
Коннор вдруг быстро и тяжело задышал, словно просыпаясь от кошмарного сна, откинул назад голову. Джарри снова произнёс всё те же слова.
– Х-хельми вызвал Коннора, – насмешливо сказал мальчик-дракон, а Селена потрясённо подумала: «Какой-то экзорцизм, ей-богу! Из человека дозвались человека!»
Маг развернул мальчишку лицом к себе.
– Коннор, ты меня слышишь? Ты меня видишь?
– Слышу и вижу, – недовольно сказал Коннор, передёргивая плечами под его ладонями. – Что ещё?
– Ничего особенного, – сухо сказал маг. – Ты кое-что проспал. Так что соберись сейчас. Нам понадобится любая помощь, пока переходим мост.
Скажи ей кто такое, Селена бы, по крайней мере, в обморок грохнулась, мальчишка же лишь удивлённо вздёрнул бровь: он только что был у дома, где кипела схватка с игольчатыми банками, а ему говорят о мосте!.. Коннор быстро пришёл в себя, заглянул в салон машины, которую теперь (он моментально сориентировался) придётся оставить, и вытащил оттуда своё оружие – ружьё. Из тех, что конфисковали у липовых полицейских. Селена с облегчением усмехнулась и взяла своё.
Молодую пару (если, конечно, эти двое были парой) повели старшие девочки: сейчас это стало возможным благодаря браслетам. Двое послушно перебирали ногами, но пока не совсем осознавали, куда их ведут, хотя и начинали робко интересоваться происходящим, с недоумением поглядывая по сторонам и на детей. «И то хлеб», – вздохнула Селена. Для неё сейчас настоящим чудом было «возвращение» Коннора. И это «возвращение» перевешивало любые неурядицы… Рядом незаметно оказался Джарри.
– Нам придётся ехать в одной машине, – тихо сказал он, – если поедем в двух, драконы остановят ту, где едет Хельми.
– Так ты понял, что именно я сделала? – тоже тихо обрадовалась девушка, осторожно поглядывая вокруг, не подслушал бы кто.
– Ещё бы не понять, – пробормотал Джарри. – Но самое прекрасное сейчас – это то, что понял и Хельми. А что ещё важнее – без слов согласился с тобой. Только когда доберёмся до деревни, не забудь, что ты хозяйка места. Даже драконы не посмеют что-то сделать без твоего согласия.
– Пространство меняется – нехорошо как-то, – сказал Коннор, догнавший их. – Пойти б быстрей немного. Мы уже сколько времени плетёмся, а до середины моста ещё не дошли.
– Как себя чувствуешь? – спросил маг.
– Голова болит, но так, ноет чуть-чуть. Переживу.
Коннор быстро прошёл вперёд: с одной стороны от него немедленно встал Мика, с другой – Хельми, рядом с которым, как обычно, незаметно и чуть в стороне оказался Колин. Все, кроме Колина, были вооружены огнестрельным оружием.
– Пространство меняется, говоришь… – задумчиво, про себя сказал маг, насторожённо прислушиваясь к предутренней тишине. – Селена, помоги девочкам с этой девушкой, а я, пожалуй, снова возьму парня на закорки. Надо бы поторопиться. Чутью Коннора не доверять глупо.
Он в три шага догнал плетущегося парня, то и дело падающего (ноги подламывались) на руки девочек, ведущих его, и, ни слова не говоря, взвалил его себе на плечо. Тот не сопротивлялся. Насколько поняла Селена, сил не было на сопротивление или хотя бы на возмущение. Сама она встала с другой стороны от Ринд, которая почти тащила девушку, и, подставив плечо бедолаге, приняла на себя почти весь её вес. Вздох со стороны девочки-оборотня заставил её усмехнуться. Сильным шагом шедший мимо, Джарри взглянул на Селену, и ей показалось – он улыбнулся ей. Она улыбнулась ему в ответ, не беспокоясь, увидит ли он её улыбку. Знала – почувствует.
На предостережение очнувшегося Коннора почти не обратили внимания. Усталость брала своё, соображали плохо. Только скорость передвижения увеличили. Поэтому, когда перед Селеной, шагах в семи, камень квадратной формы, метр на метр, внезапно взорвался, она откачнулась от взрыва так, что чуть не упала назад. В общем отчаянном визге детей она расслышала вопль Мики:
