– И… вы не боитесь?
– Нас сопровождают драконы, – выговорила Селена и не выдержала – улыбнулась. Звучит-то как солидно!
От двери ей улыбнулся Хельми.
– Откуда здесь столько детей? – громко спросила девушка, кажется, таким образом надеясь перекричать грохот торнадо и мощный свист драконьих крыльев.
– Из пригорода. Разве вы никогда их не видели? – удивилась Селена.
– Нет. Стефан никого и никогда не впускал к нам.
– Их видела только я, – спокойно сказала Вильма, обнимавшая одного из малышей-оборотней. – Я – вижу. Иногда спускалась к подвалу. Дверь там всегда закрытая, но я видела их и так.
– Дамы, на секундочку притихли, пожалуйста! – крикнул Джарри. – Переезжаем реку! А там – до дома недалеко.
И Селена вздохнула от души – какие чудесные слова: «До дома недалеко»!
31
Машина вырвалась из речного оврага и понеслась по открытому полю. Серое предрассветье – это, конечно же, не та чёрная ночь, когда Джарри и Селена везли в деревню команду Коннора. Тогда проскочили легко. А вот сейчас, утром… Неизвестно, где до поры до времени гуляло третье торнадо, но первые два машинных демона мгновенно заметили несущуюся по полю машину и начали вроде бы неспешную, на первый взгляд, прогулку к ней.
И если сначала Селена испытывала какое-то неудобство за свою идею с драконами, то теперь уверилась в своей правоте. В машине дети. И они должны добраться до деревни живыми и невредимыми. Особенно когда есть такая возможность! Она права, что заставила драконов гнаться за Хельми!
Но и ей стало страшно, когда, оттеснив Хельми и Коннора от окошка с выбитыми стёклами, она в подробностях увидела, что происходит в небе.
Две лениво (как выглядело издалека) шатающиеся колонны, на деле бешено вращаясь, приближались так, как будто ими выстрелили из ужасающих размеров пушки. А им навстречу, ничуть не сомневаясь, мчались драконы. Селена, пытаясь уследить за нырками и виражами небольших, в сравнении с толстенными колоннами, фигурок в небе, насчитала где-то около десяти драконов. Но что могут сделать драконы, если даже каждый из них (ну, по самым грубым прикидкам) размером с двухэтажный дом на два подъезда? Любой машинный демон в одиночку заглотает их всех, да ещё скажет – мало!
Ребятня в пассажирском салоне снова прилипла к боковым окнам, затаив дыхание. Никто даже не шептался. На лицах, которые сбоку видела Селена, – восторг и ужас от происходящего в окрестностях деревни.
Она первой сообразила подойти и встать, согнувшись, у перегородки между салоном и кабиной, вглядываясь в ветровое стекло. Машинные демоны, как она и ожидала, внешне неторопливо проехались между деревней и мчащейся к ней машиной. Только вот Джарри нисколько не собирался сбавлять скорость. Значит, он тоже надеялся на драконов?
Появился третий машинный демон! Торнадо вылетело откуда-то слева из-за деревни – чёртиком из табакерки… Из гигантской такой табакерки. Да и сам чёртик, стремительно перемещающийся, не маленький: очертания верхушки уходят куда-то вверх, подпирая серые по-утреннему небеса. А уж объём…
Они что – сговорились прогуляться перед деревней именно сейчас?! Они же обычно носятся где-то на подходах или вокруг неё! Не подходя лишь со стороны леса! Обычно… А маг, не сбавляя скорости, продолжает гнать машину прямо на них… Рядом частящее дыхание – Коннор, а плечо задел – бесстрастный Хельми. Оба тоже прилипли к перегородке, глядя в ветровое стекло, за которым разыгрывался спектакль из кошмарного сна.
– Прорвёмся? – прошептала девушка. – Что они делают?
– Драконы зовут дух-хов маш-шины, – тоже шёпотом откликнулся Хельми.
– То есть? Что ты видишь?
– Эти двое с-снимают с маш-шинного демона магию. Ос-стальные не дают демонам с-сосредоточиться на защ-щите.
Два дракона облетали машинного демона по спирали – навстречу друг другу: один поднимался, облетая торнадо, другой – спускался вокруг ревущей воронки. Затем, достигнув нужной точки, они меняли направление, и один летел вокруг толстенного столба вверх, а второй так же спускался. Даже смотреть на это было страшно: казалось, вот-вот обоих втянет в жуткую круговерть гигантского столба. Остальные драконы отвлекали других двух машинных демонов, чуть ли не дразня их. Всё действо напоминало, как дразнят собак быстрые и зловредные вороны.
Сжав руки, девушка невольно переживала за драконов: очень уж маленькими они выглядели на фоне даже одного машинного демона!
Первый столб осыпался прахом. Камнепадом загрохотал на землю мусор из собранных торнадо мелких и крупных предметов. Мчащуюся по полю машину даже на полном ходу потряхивало от падения наиболее массивных частей, составлявших «тело» демона.
Сначала Селена сопереживала драконам, а потом обозлилась:
– Если они это делают так легко, то почему они не освободили таким образом свои земли от магической техники?!
– Х-хельми не знает, – сказал мальчик-дракон.
– Потому что драконы – одиночки по натуре. Собрать их, как сейчас они собрались, очень трудно. Для этого нужно что-то экстраординарное. Да и машин – целая армия. Легко уничтожить отдельные единицы, но их слишком много даже для драконов, – отозвался Джарри и резко направил машину между оставшимися двумя торнадо. Тех драконы раздразнили с обеих сторон – и демоны кинулись за ними. От деревни.
А машина сильно затормозила у самой деревенской изгороди. Селена первой выскочила из пассажирского салона и, придерживая дверцу, начала погонять всех:
– Быстро выходим! Быстро!
– Почему – быстро? – с претензией спросил Моди. Два подростка, всю дорогу незаметно державшиеся поближе к нему, тоже глянули вопросительно.
– Изгородь защищена охранной магией. Сами не пройдёте. Хотите проверить?
Асдис вышла одной из последних, опираясь на руки Хельми и Коннора. Викара те же двое вытащили волоком, а потом, держа его за подмышки и за ноги, сразу перенесли за изгородь. Скооперировавшись, эти же двое устроили для Асдис «переноску» из скрещённых рук, и она села, схватившись за их плечи. Ладно хоть худенькая, иначе Селена запретила бы мальчишкам делать такое. Возраст же!..
Пока мальчишки возились с этими двумя, Селена переносила самых маленьких – Берилла и оборотней-малышей, а Джарри, предварительно перегнав машину за изгородь, – тех, кто потяжелей. Легче было с оборотнями: Ринд и мальчик-оборотень быстро перекинулись, и их буквально забросили за границу деревни. Троих мальчиков, в том числе и Моди, всё-таки проверившего невидимую преграду перед входом, для него недоступным, перенёс тоже Джарри. Селена успела перенести Мику и двух девочек-магов.
Когда все, не считая Мики, оказались на территории деревни, Джарри скомандовал пассажирам снова сесть в машину, после чего оглянулся, ища кого-то сощуренными глазами. Нашёл.
– Мика, за руль! Отвезёшь к дому – передай домашним, пусть накормят и спать уложат. Наверху, в мансарде, кроме вашей комнаты, четыре свободные. Пусть там и устраиваются. Только вот… Куда деть этих двоих взрослых?
