– Кто это «мы»?
– Я и доктор Бортников. После приема в поликлинике он еще на дому принимает. Я пойду ему помогать.
– Что ж он, один не управится? – нахмурилась мать.
– Ой, ма, не начинай! Первый раз, что ли?
– Надеюсь, он тебя потом проводит?
– Конечно, проводит, – улыбнулась Мариша. – Не волнуйся.
– У меня душа не на месте, дочка. Авилову убили, а убийца на свободе гуляет. Ходит по тем же улицам, что и мы. Я давеча из булочной возвращалась, слышу сзади шаги, чуть инфаркт не хватил от страху. А это наш сосед оказался. Только кто знает, может он и есть – душегуб? Люди болтают, на пустыре опять черт кричал. Не к добру это…
Мариша, как все влюбленные, была ослеплена собственным счастьем, и в его свете все остальное померкло.
– Полиция ищет убийцу, мам, – отмахнулась она. – У нас городок маленький, каждый человек на виду. Найдут! Ну, я пошла?
Она чмокнула мать в щеку и выпорхнула на крыльцо. Та постояла в сенях, вздохнула и полезла в подпол за картошкой. Супчику грибного надо сварить. Стряпня отвлекает от дурных мыслей.
Мариша же по пути на работу вспоминала совместный ужин с доктором, и сердце ее сладко замирало. Несмотря на промозглую осеннюю сырость, она надела юбку вместо брюк и полусапожки на каблуках вместо теплых ботинок. У нее были красивые стройные ноги, которые она выставила напоказ. Пусть любуются и завидуют. А Кирилл Сергеевич убедится, что она достойна его выбора.
Мариша вспомнила, как он провожал ее домой, и они целовались в темноте у соседского забора. Собаки надрывались от лая, а доктор что-то шептал ей на ухо. От охватившего ее любовного жара она не разобрала ни слова.
Ночью она долго не могла уснуть, слушая ветер и ощущая вкус мужских поцелуев на губах. От Бортникова пахло медикаментами, и этот запах возбуждал Маришу куда сильнее, чем парфюмерия. Когда она наконец погрузилась в дрему, до нее донесся жуткий нечеловеческий вопль, который оборвался на пронзительной ноте…
Она проснулась и села на кровати. В окно светила луна. Ветка старой яблони скребла по стеклу. В дымоходе выл ветер, и Мариша решила, что этот звук показался ей во сне криком чупакабры…
Она легла и на этот раз сразу уснула. Ей снился доктор Бортников, который признавался ей в любви и звал замуж.
– Привет!
Мариша не заметила, что почти пришла. У дверей в поликлинику курил пузатый врач-ортопед. Он-то и вернул ее с небес на землю.
– К нам опять следователь пожаловал. По-моему, он не там ищет.
– Кого ищет? – не поняла девушка.
– Убийцу! – Ортопед затянулся, выпустил дым из ноздрей, смял окурок и отправил его в урну. – Черт-те что творится! Никто из наших не желал смерти Авиловой. У нее не было врагов. По крайней мере, не на работе.
– Откуда вы знаете?
– Она ухлестывала за Бортниковым, но…
Ортопед вдруг спохватился, передумал откровенничать и галантно открыл перед Маришей дверь.
– Прошу…
Она прошла вперед, стуча каблучками по плиткам пола, а ортопед плотоядно уставился на ее округлые икры. У него была жена и двое детей, но он не упускал случая переспать с кем-нибудь из молоденьких сестричек. Мариша давно ему приглянулась, но она слыла недотрогой, и самолюбивый ортопед, не желая получить отказ, не решался предложить ей секс в ординаторской.
– Нас опять будут допрашивать? – возмущался он. – Я не намерен отвечать на дурацкие вопросы! Какие у меня были отношения с Авиловой? Смешно сказать… Она не в моем вкусе!
Ортопед хлопнул себя по усатому рту и пробормотал:
– О покойниках не злословят… Бедняжка Авилова! Папаше так и не удалось пристроить ее замуж… Ой, что это я?.. Из-за убийства по городу поползли сплетни. Моя жена закатила мне истерику! Представляешь?
Мариша повернулась и спросила его в лоб:
– Вы спали с Авиловой?
– Прости тебя бог, детка! Это было единственный раз, после новогодней вечеринки… Я был пьян в стельку! Авилова дежурила… Я не помню, как все случилось!.. Клянусь!..
– Вы сказали об этом следователю?
– Еще чего! И ты не говори. Язык мой – враг мой, – сокрушался ортопед, дыша на Маришу запахом табака.
Ко всему прочему он был не промах выпить. Больные в знак благодарности за лечение исправно снабжали его спиртным. Если так пойдет и дальше, ему грозит стать пациентом нарколога. Бортников предрекал ему сию печальную участь.
Они расстались в коридоре. Ортопед свернул к себе, а Мариша поправила челку, собралась с духом и…
Бортников сидел на подоконнике задумчивый и отрешенный. Он не бросился навстречу Марише, не обнял ее, не прижал к себе со словами: «Как я соскучился!»
Она опешила. Такой прием подействовал на нее словно холодный душ. Неужели этот ловелас все забыл? И романтический ужин вдвоем, и поцелуи в темноте?
– Чай будешь? – буднично спросил он, кивком головы указывая на термос. – С мятой. Налить?
Если бы у Мариши был под рукой нож, она бы с наслаждением вонзила его в грудь доктора…
Глава 17
Пашка на цыпочках направился в свою комнату. Хоть бы дядька не заметил, что он слегка навеселе. Выпил всего-то стакан пива, а нравоучений придется выслушать до черта.
Проходя мимо чулана, он краем глаза увидел, что дверь открыта. Неужто мать дома? Пришла с работы раньше времени? Вот, невезуха! Теперь ему достанется на орехи!
Пашка замер на месте, прислушиваясь. Не звенят ли в чулане бутыли, не булькает ли самогон? Может, кому-то срочно понадобилось пол-литра?
Ничего слышно не было, и парень подкрался ближе. Он с трудом сдержал возглас изумления, увидев в чулане… дядьку. Тот стоял на четвереньках, подсвечивая себе фонариком, и заглядывал в угол за стеллажом.
– Что вы там делаете? – вырвалось у Пашки.
Дядька дернулся от неожиданности и повернулся на голос. У него на лице застыло недовольство.
– Что с вами, дядь Миш? Вы чего свет не включаете?
Он щелкнул выключателем, но лампочка не загорелась. Менять надо. Между тем дядька поднялся на ноги и принялся отряхивать спортивные штаны.
– Крысы у вас завелись, племяш.
– Крысы? – не поверил парень и наклонился, разглядывая в темноте дырку в полу. – У нас отродясь их не было! Посветите-ка…
– Батарейки сели.
С этими словами дядька переложил фонарь из руки в руку и отступил в сторону.
Пашка присел на корточки, но ничего не увидел, кроме грязного пола и дырки в углу. Он подумал, откуда у дядьки ключи от чулана? Мать ему оставила? Чтобы он крыс потравил?
– Вы в порядке, дядь Миш? – озадаченно спросил парень. – Температуры нет?
