Вольский решил не рисковать. Чтобы не иметь лишних хлопот, немного погодя он сообщит о трупе анонимно. Так будет лучше для всех.
Покидая пустырь, он вышел на улицу Лесорубов и вспомнил, где видел убитую девушку. Это официантка из чебуречной. Она живет неподалеку? Или шла к кому-то на свидание? А может, в гости? Завтра он выяснит, как жертва оказалась вблизи пустыря.
Завтра… завтра… Уже сегодня! На востоке небо позеленело, скоро начнет светать. Сыщик посмотрел на часы и покачал головой. Пора домой. Уснуть не удастся, но хотя бы полежать часок…
Ошеломленный ночным «приключением», он не мог собраться с мыслями. Кошмарный крик, который приписывают нечистой силе, вовсе не выдумка. На пустыре, в непосредственной близости от источника, его воздействие просто ужасает. Но что это за источник? Человеческое горло не в состоянии издавать такие звуки. На звериное рычание или вой тоже не спишешь. Может, это гипноз какой-то?
– Выходит, звука нет, а я его слышу, – пробормотал Вольский. – И другие тоже. Значит, гипноз – массовый? Чушь…
Его вдруг осенило, где он видел такой же шарф, как на трупе…
Глава 37
Лариса и Ренат в эту ночь тоже не спали. Они медитировали. Им помешал тот же звук, который напугал детектива Вольского.
– Слышишь? – насторожился Ренат.
– Очень смутно. Что это? Опять смерть?
Они бросили медитацию и кинулись к окну, с треском распахнули давно не крашенную створку. Со стороны пустыря ветер принес слабый отголосок крика.
Ренат высунулся и прислушался, словно надеялся на повторение.
– Она никогда не кричит дважды, – прошептала Лариса. – Закрой окно, простудишься.
Он закрыл окно и повернулся к ней, прислонившись к подоконнику.
– Не нравится мне это! Боюсь, произошло убийство. Я вижу череп…
– Из розового камня? На шее Чемагина?
– В его руке…
– Череп – его талисман. Он достал эту штуковину из могилы… а потом взял себе фамилию покойника, которого ограбил.
– Это не было ограблением, – возразил Ренат. – Тут кроется что-то другое.
– Череп краденый, я чувствую! У Чемагина нечистая совесть.
– Он профессиональный убийца. О какой совести ты говоришь?
– Череп – ритуальный предмет, обладающий магической силой…
– Чемагин не имеет отношения к магии. Он человек другого склада.
– Как сказать! У киллеров – свои суеверия. Люди, которые сделали смерть своим ремеслом, должны как-то оберегаться от ее тлетворного влияния.
– Череп питается энергией смерти…
– Вот видишь? Какая-то связь существует. Человек, в могиле которого Чемагин взял талисман, умер в сорок девятом году. Вряд ли это была естественная смерть.
– Думаешь, его тоже застрелили?
– Скорее нет, чем да…
– Чемагин взял себе фамилию покойника. Что бы это значило?
Они обменивались репликами, прислушиваясь к звукам за окном. Во дворе было темно, луна равнодушно взирала с ночного неба на грешную землю. В конце улицы горел одинокий фонарь. Нигде ни души. Но это безлюдье было обманчиво.
– На пустыре еще один труп, – угрюмо констатировала Лариса. – Это женщина… молодая…
– Нетрудно догадаться. Добавь, что ее задушили шарфом, и не ошибешься. Все так же, как было.
– Не все… Ее задушили шарфом…
– А я о чем говорю? – нахмурился Ренат. – Маньяк почерка не меняет.
– Это не ее шарф!.. Вернее, шарф принадлежит другой женщине…
Лариса задумалась, сдвинув брови. Она «видела» лежащее навзничь тело и яркий вязаный шарф, который «излучал» чужую энергетику. До сих пор убийца пользовался шарфом жертвы, а на этот раз…
– Я поняла! У погибшей не было шарфа. Она просто не носит шарфы. Вернее, не носила.
– Откуда же взялся шарф, которым ее задушили?
– Похоже, убийца принес его с собой.
– Раньше не носил, а теперь принес?
– Получается, так, – огрызнулась Лариса. – У тебя есть лучшая версия?
– Череп путает все карты, наводит тень на плетень. Интересная штуковина!.. Череп! – взволнованно повторил он. – Значит, Чемагин в момент убийства находился на пустыре! Я мог бы сразу сообразить…
Он принялся ходить по комнате, заложив руки за спину.
– Тише, не топай, хозяйку разбудишь.
– Она не проснется, – отмахнулся Ренат. – Снотворное на ночь пьет. Большую дозу.
Ему в голову пришла дикая мысль. Чемагин и тот человек, который лежит на кладбище в Абакане, – одно и то же лицо? Как живой Чемагин отыскал мертвого? Впрочем, глупый вопрос. Место захоронения сохранилось в памяти. Записалось в подсознании! Вряд ли живой Чемагин понимал, что им движет. Найти свою могилу, увидеть свои кости… штука не для слабонервных. Но не истлевшие же останки влекли Чемагина в Абакан? Конечно, нет. Ему был нужен амулет.
– Череп принадлежит ему! – выпалил Ренат. – Значит… он взял свое. Он не грабитель.
Лариса поняла его логику.
– Запутанная история произошла в сорок девятом году, – кивнула она. – Талисман не давал Чемагину покоя, он и привел его на могилу. А как череп достался покойнику?
– Боюсь, этого живой Чемагин не знает. Даже не задумывается.
– Тогда ты подумай.
Ренат сел на диван и замер в позе мыслителя. В голову лезла всякая чепуха. Дождь, гроза… пихтовый лес… сползающая по склону земля… выстрел…
– Ну что? – спросила Лариса.
– Неужели мы на сейф с деньгами позарились? Не могу поверить.
– Почему же? Жадность взыграла, обычное дело. Решили денежки присвоить, а потом не поделили. Поубивали друг друга.
– За кого ты меня принимаешь? – насупился Ренат.
В груди заныло, к горлу подкатил кашель. Прокашлявшись, он упрямо мотнул головой.
– Не могли мы с деньгами в горы рвануть! Где их там тратить? У медведей мед покупать?
– Не тратить, а спрятать.
– Мы ничего не прятали… не помню…
Лариса долго смотрела на него, потом сказала со вздохом:
– Это прошлое. Было, да быльем поросло. Ты лучше подумай, зачем Чемагину душить незнакомых женщин?
– Наемные убийцы не бывают маньяками! Им и так хватает «впечатлений».
– Что он тогда делает на пустыре?
– Гуляет, наверное. Адреналин, как наркотик: постоянно нужна доза…
* * *
Вольский перехватил Маришу по дороге в поликлинику. Она была неприятно удивлена.
– Опять вы?
