– Не буди лихо, пока оно тихо.
Небо затянули тучи, повалил мокрый снег. На печных трубах, нахохлившись, сидели вороны. Вдруг они загалдели, взмыли в воздух и разлетелись.
– Жуткое место, – поежился детектив, пряча руки в карманы. – Еще эти крики по ночам!.. Что у маньяка на уме, как думаете?
– Боюсь, ум тут ни при чем, – нахмурился Чемагин. – Мания – это одержимость, когда человек себе не хозяин. Он будто осознает, что делает, а на самом деле им движет сила, уму неподвластная…
Глава 46
Слепцов так и не признался, что он обнаружил в расселине, кроме сейфа. Он разнервничался и замкнулся. Неудача в установлении телепатического контакта поставила Рената и Ларису в тупик. Мысли и воспоминания археолога путались, уводили в сторону. Отдельные картинки вспыхивали и гасли, подобно кадрам из кинофильма, которые беспорядочно сменяли друг друга. Гроза в горах, археологические раскопки, горячечный бред, обусловленный болезнью…
В доступе к информации были серьезные помехи. Ренат не уловил истинной причины плачевного состояния самого Слепцова, его родни и так называемого «полтергейста», терроризирующего эту семью.
Слово полтергейст употребил племянник археолога, пытаясь объяснить странные происшествия.
Лариса с Ренатом вернулись домой и решили обсудить дальнейшие шаги.
– Ты слишком давил на Слепцова, – заметила она.
– Он что-то скрывает.
– Допустим. Как заставить его говорить?
– Он не зря боится. Ему реально грозит опасность. Та давняя катастрофа и нынешние его проблемы имеют одну природу.
– Чемагин имел отношение к гибели самолета?
Ренат раскашлялся. Ему докучала боль в груди, которая усилились после визита к археологу.
– Не думаю, – выдавил он, переводя дыхание. – Судя по ангине, смерть летчика наступила в результате травмы шеи или горла. Похоже, его задушили.
– Кто? Чемагин?
– Тогда бы в кабине было два скелета, а там – один. Тот Чемагин похоронен как положено, в отличие от пилота. Значит, его тело нашли в другом месте.
– Резонно, – кивнула Лариса. – О чем же молчит Слепцов?
– Не могу понять, какую роль я сыграл в той темной истории…
– А что в сейфе? Неужели все-таки деньги?
– Вряд ли.
Ренат откинулся на спинку старого продавленного кресла, закрыл глаза и мысленно перенесся на дно расселины, о которой говорил археолог. Железный ящик находился под толстым слоем почвы и спрессованной хвои. Внутри… что же внутри…
– Денег там нет…
– А что есть? – допытывалась Лариса.
Ей мешала женщина в татуировках, которая отвлекала внимание на себя. Она «сходила» с ними к Слепцову и вернулась оттуда уже немного плотнее, чем была.
– Кажется… я вижу золото… Черт! Я чувствовал, что дело нечисто!
– Какое золото?
– Древнее… золотые бляшки, которые пришивают к одежде… еще какие-то украшения…
– Стало быть, Слепцов докопался до золота? Теперь ясно, почему он помалкивает. Ты бы на его месте тоже молчал.
– Про сейф он как раз сказал.
– Допустим, золото положили в сейф вместо денег, которые были выданы рабочим, – рассудила Лариса. – И что? Летчик решил присвоить все себе? Он убил проводника, потом охранника… или наоборот: сначала охранника, потом проводника…
– Сначала убили проводника, – мрачно изрек Ренат. – То бишь меня. И сделал это охранник! Очевидно, он хотел прикончить и пилота, но тот…
– …не стал дожидаться смерти и сбежал? Вместе с золотом? Рассчитывал, что его не найдут?
– Откуда вообще взялось это золото?
Вопрос Ларисы повис в воздухе. Рената скрутил кашель. Он заново переживал ожидание смерти, выстрел в грудь и охвативший его холод…
До него вдруг дошло, что он вплотную приблизился к причине своей болезни и, следовательно, к избавлению от нее.
– Золото… – кашляя, бормотал он. – Проклятое золото…
Лариса высказала сомнение, что чертовщина в доме провизорши связана с золотом.
– Вряд ли Слепцов рискнул бы таскать золото с собой в рюкзаке. Это опасно.
Она вспомнила осмотр чулана и погреба, который ничего не дал.
«Кто спускался туда последним?» – спросил Ренат.
«Мы с дядькой, – ответил парень. – Маму вытаскивали, когда ей плохо стало. Уложили ее, потом… кажется, дядька еще раз спускался… У мамы тапочек с ноги свалился, когда она поднималась по лестнице. Он лазал, доставал».
«Ничего ужасного с ним не произошло?»
«Нет, – мотнул вихрастой головой Пашка. – Достал тапочек, и все».
«Значит, не каждый раз в погребе случаются неприятности?»
«Раньше мы и чуланом, и погребом пользовались, и все нормально было. А теперь даже мне боязно! Вдруг я тоже куда-нибудь провалюсь?.. Вы не говорите никому! – взмолился Пашка. – А то ославите нас на весь город!»
«Не бойся, мы не болтливые, – усмехнулся Ренат. – Гляди, сам себя не ославь! Выпьешь лишнего, язык-то и развяжется».
«У нас в доме этот… полтергейст поселился? Да?»
«Ого! Какой ты просвещенный. Про полтергейст слышал!»
«Я по телику видел. Предметы типа по воздуху летают, дым идет, вещи сами собой загораются… У нас хотя бы дом не сгорит?»
«Не должен».
«А как выгнать полтергейст? Есть способ?»
«Прежде чем выгонять, неплохо бы выяснить, зачем он пожаловал, – пошутила Лариса. – Не то одного выгонишь, другой появится».
«Вам смешно, – обиделся парень. – Вы сейчас уйдете, а у нас опять катавасия начнется. Страшно же! Видели, что с дядькой? Я могу с ним не справиться. Кого мне вызывать? Ментов? Или неотложку?»
Ренат продиктовал ему номер своего телефона.
«Звони, если что…»
– Выходит, Слепцов привез «полтергейст» с собой? – проговорила вслух Лариса.
– Веселый чувак этот археолог. Компания у него еще та!
– И чупакабра с ним прикатила?
– С кем-то из них двоих, – кивнул Ренат.
– Имеешь в виду Чемагина?..
* * *
Ночь любви произвела в Марише волшебную метаморфозу. Она расцвела, в то время как Бортников стал хмурым и сосредоточенным. За ним следил частный детектив, который пока молчал о шарфе, потерянном Маришей на пустыре. Это молчание не могло длиться вечно.
– Рано или поздно официальное следствие выйдет на нас, – вырвалось у доктора, когда они с Маришей остались в кабинете одни.
– Через шарф?
