Когда за Володей закрылась дверь, Лиза в бессильной ярости кинулась на нее и сползла вниз. Слез у нее уже не осталось, из горла вырывались хрип и кашель, глаза болели от яркого света, который она в тот день возненавидела.
Из психиатрической лечебницы она вышла только через два с половиной года. Больницу, где когда-то работала, Лиза даже не вспомнила. Она презирала врачей и все, что с ними связано, после того, через что ей пришлось пройти.
Первым делом она отправилась домой к Володе, хотя он и предупреждал ее о возможных последствиях. Дверь открыла незнакомая девушка, немногим старше ее самой.
– Прежние хозяева давно переехали, – сообщила она Лизе. – Эту квартиру дали нам с мужем в порядке очереди. Вы к управдому сходите, наверняка он знает новый адрес.
– Спасибо, обязательно схожу. – Лиза постаралась улыбнуться, но похоже, что она забыла, как это делать. Девушка испуганно посмотрела на нее и захлопнула дверь.
Устроиться на работу оказалось непросто. Никто не хотел связываться с психически больной, пусть и прошедшей лечение. Спасение пришло оттуда, откуда она и не ждала. Ее лечащий врач Игорь Рыкин пристроил девушку уборщицей в поликлинику, которой заведовал его тесть.
– Твой случай особенный, – как-то во время обхода разоткровенничался Рыкин, – нет никаких оснований держать тебя у нас, но и выписывать пока рано. И чем ты так Володьке насолила, что он все ниточки одновременно дернул, чтобы тебя здесь прописать? Ладно, не отвечай, не мое это дело. Вот только я его не поддерживаю, потому хочу тебе помочь. Через полгода отправим тебя на переосвидетельствование, ты уж постарайся комиссии про мальчугана, которого видишь, не рассказывать. А когда выйдешь, я тебе пилюльки назначу, они помогут с глюками справиться.
Через полгода, как и обещал доктор, Лиза вышла из лечебницы свободным человеком. Лекарство, назначенное психиатром, помогало, по крайней мере она больше не видела призрак ребенка.
– Почему вы просто не избавились от фигурки? – терпеливо дождавшись окончания длинного рассказа, спросил Краснов. – Ведь ее можно выбросить или на крайний случай подарить кому-нибудь.
Елизавета Петровна тяжело вздохнула.
– Я пробовала. Выбрасывала, отвозила в другой город, даже в реке топила. Вот только проклятая безделушка всякий раз возвращалась ко мне обратно. Мне ее приносили, подбрасывали под дверь, а однажды я проснулась и увидела, что ангел просто стоит на тумбочке возле моей кровати. Вы мне не верите?
– Почему же, верю, – слишком поспешно ответил детектив и отвел взгляд. – Просто все это очень странно. Вы не находите? Может быть, у вас есть враг, который каждый раз подбрасывает ангела, после того как вы от него избавляетесь?
Но на его лице ясно читалось недоверие. Странно, что человек, выбравший для себя такую профессию, совершенно не умеет скрывать своих эмоций. И что за глупая версия про неизвестного недоброжелателя?
– Как вы себе это представляете? Кто-то на протяжении пятидесяти с лишним лет следит за мной, забыв про еду и сон, только для того, чтобы возвращать какую-то игрушку?
– Всякое бывает. Вы ведь видели призрак ребенка.
Это был настоящий удар под дых. Ей казалось, что он поверил. На деле же просто пожалел выжившую из ума старуху, которой не с кем поговорить.
– Прошу меня простить, но старикам важен режим, – тяжело поднимаясь со стула, сказала Елизавета Петровна и многозначительно посмотрела в сторону двери. – Если сейчас не лягу спать, то не смогу заснуть до самого утра. Будет болеть голова, давление поднимется.
– Да, конечно. – Он все правильно понял. – Все же скажите, для чего вы хотели меня нанять? Ведь я не гоняюсь за призраками.
– Молодой человек, вы меня слушали все это время или нет? Ни в каких призраков я не верю, все же у меня медицинское образование. Просто хочу найти свою внучку, которая пропала…
– И прибрала с собой ангелочка, – закончил он ее мысль. – По вашим словам выходит, что фигурка всякий раз возвращается к владельцу, то есть к вам. Так почему бы просто не подождать?
– На этот раз все намного серьезнее. Аня может из-за него пострадать. А я, как вы понимаете, очень хочу, чтобы этого не произошло, поэтому и просила вашей помощи.
Уже выйдя в коридор, сыщик неожиданно замер, уставившись на зеркало, где в уголке была прикреплена фотография Ани с Мариной.
– Кто это?
– Мои внучки. Аню вы уже видели. Вторую зовут Марина, она старшая. Что-то не так?
– Нет, все в порядке. Знаете что, я возьмусь за это дело. Позвоню вам днем, тогда все и обсудим.
Не говоря больше ни слова, он вышел за дверь и, минуя лифт, побежал вниз по ступенькам, оставив Елизавету Петровну в полном недоумении.
Бессонница снова мучила Елизавету Петровну. Это было ее наказанием, персональным адом за малодушие. Тогда она испугалась и не стала бороться за свое счастье. Показалось, что нашла успокоение в деньгах, точнее, в бесконечной гонке за приумножением капиталов. И откуда только в ней взялась эта хватка? В делах бизнеса она действовала как акула, которая, завидев добычу, молниеносно хватает ее своими острыми зубами. За какое бы дело Елизавета Петровна ни бралась, она выжимала прибыль до самого донышка, не оставляя и капли конкурентам.
Мама не обманула, она вовсе не бредила, когда говорила о спрятанных драгоценностях. Оказалось, что богатство все время находилось рядом, в той самой коммуналке, где она когда-то жила. Вот только сама Лиза долго боялась поверить маминым словам, ведь тогда пришлось бы признать и то, что она предала свою мать, оставила гнить заживо в психушке, а потом даже не пришла на ее похороны. Потому что было стыдно перед Соломатиным, было страшно, что он мог подумать о ней. И вот по прошествии стольких лет она поняла одну страшную вещь: когда возводишь на пьедестал любовь к мужчине, тебе самой уже не остается там места и приходится либо балансировать на самом краю, либо пятиться. В любом случае падение неизбежно. И чем выше возведен пьедестал, тем больнее падать, тем катастрофичнее последствия.
Теперь судьба давала ей второй шанс. Но ничего не бывает даром. Если бы можно было откупиться деньгами, Елизавета Петровна не моргнув глазом отдала бы все, что заработала за долгие годы. Обретенные внучки могли бы стать успокоением на старости лет, отрадой для истерзанной души. Марина права, у Ани действительно трудный период в жизни. И нет никого, кто мог бы направить в правильное русло ее кипучую энергию. Елизавета Петровна постарается ей помочь, сделает все, что от нее зависит. Лишь бы хватило времени, лишь бы проклятие не подействовало на Анечку. С Мариной было сложнее. Она похожа на дикого зверька, которого пытаются приручить люди: недоверчивая, осторожная, способная внезапно пустить в ход острые зубки. Но и дикого зверя можно приручить, если проявить терпение.
Елизавете Петровне вдруг нестерпимо захотелось услышать голос внучки. Несмотря на то что была глубокая ночь, она набрала номер, подумав: «После второго гудка положу трубку». Марина ответила на звонок почти сразу же.
