Не выпуская заложницу из рук, Магистр ногой подтолкнул ангела к себе. Безумный блеск в его глазах стал еще ярче, Евгению даже показалось, что глаза Магистра загорелись желтоватым огнем. Да он и вправду слетел с катушек!
– Так-то лучше. Теперь я могу рассказать. Я проследил его путь, начиная с 1899 года, когда его якобы похоронила сумасшедшая супруга Петра Старостина, ювелира, который и сделал этого ангела. Через четыре года фигурка оказалась в частной коллекции купца Фонвизина. Хотя коллекцией его кучу хлама назвать сложно, он просто собирал все, что могло представлять какую-то ценность. Скорее уж Плюшкин, а не Фонвизин. Потом янтарный ангел долго переходил от одного владельца к другому, пока в 1929 году его не приобрел на аукционе Сергей Воронин, супруг Анфисы Старостиной. Ну, это-то имя тебе о чем-нибудь говорит? Плохо ты искал, следопыт. – Магистр сплюнул на землю. – Анфиса была матерью твоей клиентки Елизаветы Старостиной и свистнула ангелочка у супруга, когда сбежала от него к любовнику. Судя по тому, что очень скоро Анфиса попала в психушку, следует предположить, что дух мальчика ее навестил.
– Какого мальчика? – Евгений тянул время. Было уже начало пятого, понемногу смеркалось, а Антоха до сих пор не подоспел. Может, оно и к лучшему, на открытой местности Магистр сразу увидит полицию. Какой же он дурак, что не учел столько важных деталей!
– Дух мальчика, который вселился в фигурку ангела с помощью заклинаний моей прабабки Прасковьи Филипповны. Ее дом стоял в десяти метрах от моста, вон там.
Евгений посмотрел в сторону, куда указал Магистр, но кроме зарослей бурьяна ничего не увидел.
– Врать не стану, но, по слухам, сама Дарья и спалила дом вместе с моей прабабушкой. Вот с тех пор дух ребенка мстит всем и каждому из рода Петра Старостина, и фигурка всякий раз возвращается к тем, в ком течет проклятая кровь.
– А зачем тебе этот ангел?
– О, это очень хороший вопрос. Мой отец хочет снять проклятье и освободить дух мальчика. Видишь ли, проклятье вредит не только роду Старостиных, но и нашему. У меня было два брата, теперь я остался один. Посмотри, какая ирония судьбы, следопыт, – у них девки с ума сходят, у нас парни мрут.
– И ты считаешь, что во всем виноват ангел?
Магистр внезапно ослабил хватку, и Марина упала на землю, кашляя и растирая шею. Евгений хотел броситься к ней, но Магистр выставил перед собой нож.
– Я не договорил, следопыт. И бабу твою не отпускал, просто надоело ее держать. Верить или нет, дело твое. Только я точно знаю, стоит бабе забеременеть, так дух мальчика тут как тут. Плачет, пугает, все маму свою ищет. Видать, не нашел до сих пор, если не покинул фигурку. – Он наклонился, поднял фигурку из пыли и почти ласково пробормотал: – Тут он, родимый. – Магистр погладил янтарную фигурку, которая начала светиться, а потом вдруг отшвырнул ее в сторону. – Вот же паскуда, горячий! Ну ничего, я тебя все равно заберу.
Внезапно из-за машины вышел Бирюк. Как он здесь оказался и как сумел незаметно подобраться поближе?
– Сын, остановись! – закричал он, кидаясь к Магистру. – Убьет он тебя, на части разорвет.
– Батя, – тот брезгливо посмотрел на Бирюка, хотел было сплюнуть, но не стал, – ты меня разочаровал, не заставляй меня в тебе разочаровываться. Ты ведь не Даня-нытик, так какие проблемы?
– Ты не понимаешь! – проревел Бирюк. – Не даст он с собой такое сотворить. Душа нерожденная силищу имеет о-го-го какую! Смертному ее не обуздать. Отдай мне ангела, я все исправлю.
– Ты никак себе все забрать решил? – Магистр двинулся с ножом на отца. – А я все думаю, чего бы тебе так переживать. Только я вот что скажу, батя, не бывать этому. Не для тебя я землю носом рыл. Встанешь на моем пути, пожалеешь!
Бирюк только сильнее нахмурился и продолжал наступать на сына. В повадках обоих было что-то звериное. Два огромных зверя сцепились в клубок и покатились по земле.
Молодость победила.
Магистр вскочил на ноги, а Бирюк остался лежать, зажимая рану в боку. Кровавое пятно все разрасталось. Жизнь из могучего тела уходила очень быстро. Он ничего не говорил, только смотрел на сына и улыбался, прощая ему ошибки, взглядом умоляя остановиться.
Неожиданно окровавленная рука Бирюка потянулась к ангелу, ухватила из последних сил, обагряя янтарь кровью. Магистр в один прыжок оказался рядом, наступил на запястье тяжелым берцем. Хрустнули, ломаясь, кости. Только Бирюк уже ничего не чувствовал. Он лежал на мосту, застывший взгляд его устремился в небо, туда, где среди туч пробивался луч солнца.
– Нет! – заорал в безумии Магистр. Схватил фигурку и сейчас же отбросил ее, словно обжегшись. Тогда его гнев обратился на Марину. Он кинулся к девушке с ножом. У Марины не было никаких шансов. Евгений бросился на подмогу, но был слишком далеко.
Магистр не добежал до Марины всего пары шагов, когда резко остановился и забормотал что-то себе под нос, а потом начал пятиться. Из-за спины Магистра Евгений не сразу увидел ребенка.
Это был мальчик лет трех. Светлые волосики, синие большие глаза. Он шел и улыбался, а убийца продолжал пятиться, не в силах отвести взгляд. Кажется, он шептал молитву. Вскоре Магистр уперся спиной в перила моста, а мальчик и не думал останавливаться.
– Уберите его! Прогоните! – орал Магистр. – Сгинь, нечисть, пропади!
Никто не догадывался, что видит он вовсе не ребенка. Сначала ему явился окровавленный брат с проломленной головой, за ним следовал отец с открытой раной в боку, а замыкал шествие обгоревший труп.
Еще шаг, и… грузное тело проломив хлипкое ограждение, рухнуло в реку. Евгению показалось, будто брызги долетели даже до него, хотя до воды было не менее десяти метров.
У Магистра не оставалось ни единого шанса на спасение.
Тем временем солнечный луч упал на фигурку ангела, очищая ее от крови Бирюка. Янтарь начал шипеть и плавиться, растекаясь оранжевой лужицей. Влага быстро впиталась в старые доски, даже следа не осталось.
Мальчик посмотрел сначала на Евгения, потом на Марину и, помахав на прощание ручкой, исчез.
Марина была ранена. Не серьезно, рана оказалась совсем неглубокой. Евгений подхватил ее на руки, аккуратно усадил в «уазик».
– Ты его видел? – спросила она.
– Видел, – ответил Евгений, сам не веря своим глазам.
– Значит, я не сумасшедшая. – Она улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.
– Либо мы сошли с ума вместе. – Евгений рассеянно смотрел вдаль, на противоположную сторону моста. – А это ты видишь?
– Вижу. – Она посмотрела туда же, куда и он, и оба, не сговариваясь, расхохотались.
По полю тащилась тощая лошадка, запряженная в телегу. В телеге восседали человек шесть молодцев в камуфляже и касках. А впереди, обгоняя лошаденку, бежал толстый мужчина, обливаясь потом, спотыкаясь и костеря российские дороги. Каска была у него в руке.
