– Это завтра. А сейчас в постель. Я, правда, по тебе со-
скучился…
Женя, сознание которой уже стало затуманиваться от его прикосновений, потеряла интерес не только к производственным проблемам, но так и не задала вопрос, где же он жил этот месяц и с кем…
Утром, выйдя за порог, Евгения увидела большой черный корабль, напугавший ее посреди ночи. Почти уткнувшийся ему в борт траулер, на фоне массивного ледокола, казался, чуть ли не катером. За ними, к горизонту, тянулась темная полоса воды, усеянная кусками взломанного льда.
Рядом с транспортом, уже бродили люди, что-то вымеряли, чем-то ковыряли рядом с рыболовной посудиной. Среди них Женя узнала и председателя.
– Придется потрудиться денька два, поколоть лед во-
круг нашего кораблика, иначе нам не развернуться,– услышала она за спиной голос мужа.
Она обернулась. Он уже был одет в свою робу. Пообещав прийти на обед, Василий посоветовал Жене идти домой, сам нахлобучил шапку-ушанку поглубже, и отправился к кораблям. Женя проводила его взглядом почти до траулера и вернулась к своему хвостатому ребенку, кото-
рый, конечно, уже ждал ее.
Она потрепала его по загривку и опустила на пол. В комнате было хорошо протоплено и можно было не опасаться, что щенок озябнет. Собаки у нее никогда не было и, хотя чужие ее забавляли, но как-то не трогали душу. А тут, в ней что-то перестроилось, хотя не забывала она и Кирюшу, и даже изредка его навещала.
Женя плеснула в мисочку молока, и принялась изучать
кулинарную книгу. Хотелось приготовить мужу что-то незабываемое. Времени было еще достаточно, чтобы организовать даже банкетный стол.
Процесс приготовления обеда, ожидание мужа, которо-
го при желании можно разглядеть даже в окно она воспринимала как праздник. Как, наверное, счастливы женщины, у которых такая возможность есть всегда. Хотя, если праздник каждый день, то, наверное, это уже будни…
Старания Жени оказались не напрасными. Правда, обед скорее можно было назвать ужином – Василий вернулся уже в сумерках. И не один. Сначала в комнату ввалился председатель. Женя, не поняв причины его появления, вскочила, но когда появился муж, осела на стул. За многие недели ожидания она привыкла воспринимать этого деда как возможного глашатая беды. При встречи с ним, всегда с беспокойством всматривалась в его лицо, стараясь предугадать какую новость сейчас услышит. Правда, прочесть
что-либо на этом лице было трудно. Вероятно, оно стало
непроницаемым за многие годы правления.
Иваныч, кивнул Жене, прошел к уже давно накрытому столу и, вынув из кармана бутылку водки, поставил в центр стола.
– После ужина мы немного потолкуем, – пояснил муж.
Женя ничего не возразила, но с сомнением посмотрела на бутылку. Василий у нее почти не пьет…
– Мы по грамульке, – угадав ее замешательство, добавил Василий и поставил на стол три стопарика.
После ужина мужики отметили, что хозяйка постаралась не зря. Потом Василий, кивнув Жене в сторону сеней, выбрался из-за стола. За дверью он шепотом попросил ее прогуляться у дома со щенком и посторожить. Мало ли кто… Да и председатель не любит обсуждать дела в присутствии женщин.
Женя накинула дубленку, пристегнула поводок собаке, которая сразу же оживилась и сама потянула ее к двери. На улице было уже темно, и разглядеть что-либо было трудно, но щенок почему-то дернулся в сторону и звонко тявкнул. Женя успела заметить, как в отсвете окна метнулась небольшая фигура явно на задворки их же дома. Женя выбежала за угол. Увидеть ничего не удавалось, пока в чаще вдруг не вспыхнули фары автомобиля, в свете которых Женя, уже более отчетливо разглядела фигурку подростка. Машина свернула в сторону и остановилась, затем послышался хлопок дверью и автомобиль укатил в направлении дороги. Собачка еще раз тявкнула и заскулила. Ни номера, ни марку автомобиля Женя не разглядела, но по контуру ей показалось, что он похож на джип Барсика.
Вернувшись, они еще сделали вокруг дома пару кру-
гов. Щенок, словно взрослый пес, деловито обнюхал все стены, следы на снегу, задрал лапу на угол. Помаячив, минут пять у входа, они вошли в сени, где Женя остановилась в сомнении. Только услышав оклик Василия, Женя открыла дверь. Перешагивая порог, она так и не решила, рассказывать Василию о подростке или нет. Если это происки Барсика, утаить тогда ту позорную историю вряд ли удастся, хотя она уже не раз порывалась покаяться. Разве сможет он, узнав об опасности, не вмешаться? Как он потом пойдет на промыслы? …Уж разберется как-нибудь сама.
Однако Иваныч разрешил все ее сомнения. Сощурив глазки, он напрямую спросил, кто это там был.
– Да я не разглядела, темно…, – забормотала, было,
Женя, но Иваныч продолжал сверлить ее взглядом и Женя невольно призналась:
– Подросток какой-то… маячил у окна.
– А куда побежал?
Женя, молча, махнула рукой в сторону леса.
– Племянничек! – определил Иваныч.
Тон его голоса показался Жене странным.
– Ваш, что ли?– спросила она.
– Ну, все, порешали! – положив ладонь на край стола, подвел черту председатель, словно никто никакого вопроса
и не задавал.
Когда Василий вернулся, Женя вопросительно посмотрела на него. Пауза затянулась.
Василий молчал.
– Вася!– не выдержала Женя. – Ну что вы опять замышляете?
– Да ничего особенного. Обсудили наши дела.
– Ну не темни. Если бы это были просто дела, то нас не
надо было выставлять за дверь сторожами.
– Это ты обо мне?! – взвилась Женя.
– Да, что ты, успокойся. Это я тебе объясняю его точкузрения. Он же тоже знает, что ты общаешься с Кирой…
– Да я ее обхожу седьмой верстой…
Василий прищурил глаза и ухмыльнулся.
– Ну да…
Знает! – ужаснулась в панике Женька.
– Мы готовимся в поход, – неожиданно признался Василий, и Женя тотчас забыла о внутренних проблемах.
– Спасибо, дорогой! Значит и щенка ты мне купил, потому что уже все знал, все решил, и, конечно же молчал…Ну, как всегда.
Василий, проведя ладонями по ее напрягшимся ягодицам, притянул к себе, уткнулся ненадолго в ее живот, потом поднял лицо.
– Что делать! Иначе мы потеряем уйму времени. Его и так у нас немного…
Женя попыталась освободиться, но он не отпускал.
– Ледокол выведет нас на чистую воду. У мурманских берегов, ближе к Баренцеву, теплое течение. Там лед не образуется, все траулеры сейчас там промышляют. Улов до таяния льда мы будет сдавать напрямую на мурманские базы, а, если удастся, и на шведские суда или, кто больше заплатит…Короче, будем работать на себя.
