– Кира все знала!
– Что именно?!
– Что я могу оказаться у него. Она даже просила…ну я же тебе рассказывала!
Василий задумался, потом махнул рукой.
– Кира сама от них скрывается. Смоталась же с их деньгами…Но ты помалкивай. Кому-нибудь еще размазала?
– Я нет. А тетя Геля?
Василий от неожиданности фыркнул. Расколоть Гелю?!
Женя вдруг насторожилась.
– Что?! – спросил он, заметив, как Женя изменилась в лице.
– Как будто кто-то за перегородкой… Стукнул дверью.
Еще не договорив, она вскочила и в несколько прыжков обогнула надстройку. Так и есть. Дверь кладовой при-
открыта, в то время как она хорошо помнила, что закрыва-
ла ее плотно и запирала на задвижку.
Женя быстро прошла на камбуз и пытливо посмотрела на тетю Гелю рассеяно пересчитывающую алюминиевые миски и вилки.
– Пора готовиться к ужину, – пробормотала она, заметив Женю.
– Тетя Геля, ты сейчас в кладовую, где твоя каюта, не ходила? – растягивая слова, спросила Евгения.
Тетка отрицательно мотнула головой и только потом
подняла воспаленные глаза. – Сперли что?
– Да нет, не знаю. Открыта. Я, вроде, запирала.
– Уверена?
– Да,… уже не очень.
Вернувшись в каюту, Женя еще застала капитана собиравшегося выйти.
– Будь всегда рядом с Гелей или в каюте. Обязательно закрывайся, – предупредил Василий.
Жене последняя фраза показалась подозрительной и она остановилась.
– Не поняла?! А ты где будешь?
– На вахте.
– Что же, и днем и ночью?
– Ночью, прежде всего… И не забывай о спасательном жилете. Он всегда рядом с кроватью. Жучку я забираю с собой, на службу.
– Какая с нее служака?! – хмыкнула Женя. – Она же не овчарка!
– Я ее тренировал. Мы с ней прошли курс молодого и перспективного бойца.
Расклад Жене не понравился. Она с таким нетерпением ждала отплытия, чтобы вспомнить счастливые денечки, снова пережить те запредельные ощущения какие испытала на шхуне, и вот, тебе, сюрприз! Все ночи одна? Конечно, этот рейс даже близко не сравнить с тем путешествием, да и корабль – близко не стоял, но, все равно по морю, возможно, даже штормящему. И еще это смутное ощущение
опасности, хотя все еще непонятно, отчего. Может быть,
как-раз из-за вероятности попасть в шторм? Судно, не то,
что шхуна, да и умелых матросиков тут нет. Так в чем дело, стареет она, что ли?
Оставшись одна, Женя попыталась разобраться, кто из команды может оказаться лазутчиком но, сколько ни прикладывала трафарет к каждому из окружающих, никто не тянул на шпиона, даже Гена с кривым носом, которого устраивала, любая власть.
Остальные, кого она знала вообще не выделялись никакими сторонами – усердно делали свое дело, никаким боком не прилипая ни к каким течениям. Накормить свору от безделья наструганных детей было их основной и единственной задачей. И повиноваться воли капитана, которому они доверяли как посланнику с небес. Ведь только он дал им возможность зажить по-человечески.
Устав от бесплодных размышлений Женя выглянула в окно на палубу и неожиданно заметила слегка сгорбленную фигуру мужчины, которая метнулась от кормы куда-то за угол надстройки. В руках его она ясно разглядела черную канистру. Перед тем, как скрыться он на мгновение повернул лицо, и Женя невольно присела. Она узнала в нем водителя рефрижератора!
Женя ахнула, и кинулась на мостик, к Василию.
– Я знаю, я видела… Он здесь, на корабле.
Василий, отклонив ее, переспросил о ком речь?
– Водитель, который вместо Лехи. Он из банды…
– С чего ты решила?
Женя ошеломленно уставилась на него.
– Да я его только что видела, от поволок что-то в канистре туда…, – она махнула рукой в сторону окна.
– Ну, видела и что? Он у нас теперь моторист и понес в дизельную канистру с топливом. С чего ты решила, что он из банды?
Женя растерялась. С чего решила? Она же ездила с ним и видела… Разве может нормальный мужик смотреть на женщину такими пустыми глазами? А, потом, его странные остановки, якобы посмотреть за задний бампер… Да она нутром чует…
Когда Василий сказал ей, что это брат Иваныча, Женя на время утихомирилась, но сомнения остались. В нашей стране и на брата нельзя положиться.
Она проснулась посреди ночи от внезапно установившейся тишины. Почему-то остановились. Едва она подумала об этом, как с палубы раздались какие-то крики, топот и пронзительный свисток. Женю в одно мгновение подхватило с постели, она бросилась, было к двери в ночной рубашке, но по пути сообразила схватить и напялить куртку.
Вначале она ничего не смогла понять. Темная ночь, расчерченная светом прожекторов. Рыбаки, вдоль борта рассматривают что-то в темноте. Внезапно раздался усиленный мегафоном голос капитана приказывающего одеть всем спасательные жилеты и срочно погрузиться в шлюпки. Все понятно, капитан объявил учебную тревогу, догадалась Женя. Все сразу засуетились и, пока команда спускала шлюпки на воду и напяливала жилеты, Женя проскользнула в сторону камбуза, где наткнулась на тетю Гелю. Она своей железной рукой перехватила непослушницу и коротко скомандовала:
– В шлюпку!
На ней самой жилета не было и, видимо, не предусматривалось. Женя попыталась вырваться, но силы были неравные.
– Отпусти, я с ним! – закричала Женя.
Повариха, молча, посмотрела ей в лицо и неожиданно расслабила пальцы
– Одень, хотя бы! – и сунула ей спасательный жилет.
В это время из-за надстройки выбежала Жучка, за ней, держась за поводок, Василий.
– Ищи Жучок, ищи! – бормотал Василий. Пес послушно с озабоченным видом совал нос всюду.
Женя, спряталась, было за спину Гели, но муж успел заметить ее, и коротко рявкнул:
– В шлюпку!
– Черта с два! – ответила Женя вполголоса.
Василий, видимо не расслышал и проскочил дальше. У двери кладовой ищейка вдруг резко остановилась и стала требовательно скрестись в дверь. «Ну, еще бы, если там колбаса» – подумала Женя. Василий, однако, не поволок ее дальше, а откинул засов.
Собака тотчас нырнула в проем, за ней шагнул капитан и скоро оттуда раздался необычно резкий лай. На палубу вышел Василий, с коробкой, в которой у Жени была спрятана морковь. Она не успела открыть рта, как Василий отбросил ее далеко за борт.
– Зачем он выбросил мою морковку?! – пробормотала она с недоумением.
