Крысе требуется всего 50 миллисекунд, чтобы понять, откуда идет запах, и провести его подробный химический анализ. Например, грызуны могут распознать отравленную пищу даже в том случае, когда концентрация яда – одна часть на миллион. В США крысы скоро заменят собак в работе по поиску наркотиков. Ученые приучили зверьков подниматься на задние лапки, когда они чувствуют запах кокаина.
Как шутят военные, крысу можно запросто бросать в тыл врага без всяких припасов. Она живет без воды дольше верблюда и вообще всех млекопитающих. При выполнении боевой задачи крыса может не спать 17–20 дней.
Крысы выдерживают очень высокий уровень радиации, поэтому могут проводить операции чуть ли не в самом ядерном реакторе.
Но, пожалуй, самое удивительное заключается в том, что крыса – единственное млекопитающее, кроме человека, которое умеет шутить и смеяться. Правда, грызуны делают это в ультразвуковом диапазоне.
Исследуя поведение крыс, ученые выдвинули гипотезу, что в исчезновении динозавров виноват не астероид, не повсеместное похолодание климата, а обыкновенные крысы. Эти хищники – большие ценители яиц. Они массово высасывали содержимое яиц динозавров, прекратив тем самым продолжение их рода. Это похоже на правду. В наши дни, когда крысы расплодились в Ирландии, они съели всех болотных лягушек.
Во время Великой Отечественной войны крысы демонстрировали поистине фантастические способности к предсказанию и ясновидению. Люди не раз замечали, что бомбежку лучше пережидать в тех домах, где прячутся крысы. Как ни странно, но эти дома страдали меньше всего или на них вообще не падали бомбы. Остается выяснить, откуда крысы знали, что там на уме у летчиков люфтваффе? Более того, перед массированными бомбежками Сталинграда начался массовый исход крыс из города. Моряки, прошедшие войну, рассказывали, что крысы убегали не только с тонущих кораблей, но и с тех судов, которые на следующий день должны были погибнуть от торпедной атаки или подрыва на мине.
Не раз случалось, что крысы предусмотрительно покидали военные полигоны и места испытаний оружия, в том числе и ядерного, за день-два до начала событий.
Более того, крысы и в мирное время способны устанавливать причинно-следственные связи между явлениями и предвидеть многие события задолго до их наступления, что наводит на мысль о существовании некоей крысиной системы всеобщего оповещения.
…Эта история произошла в начале ХХ века во Франции. Один из продовольственно-вещевых рынков Парижа закрывался и переезжал на новое место. За сутки до этого все рыночные крысы, словно по команде, организованно снялись с места и двинулись… туда, где рынок нашел новое пристанище! Тогда многие иронизировали: неужели крысы умеют читать? Ведь о переносе рынка оповещали только газеты.
Однако пока европейские и американские ученые еще только экспериментируют, в африканском Мозамбике уже вовсю работает крысиный отряд саперов, которые занимаются разминированием в местечке Шимойо. Бельгийская исследовательская компания по разминированию Ароро утверждает, что крысы-саперы справляются с работой намного лучше собак.
Многолетняя война в Мозамбике оставила после себя десятки километров минных полей, что очень сильно мешает крестьянским хозяйствам и перевозкам грузов. Вместо того чтобы ходить с миноискателем по полям, специалист Барт Видженс обучил крыс находить взрывчатку по запаху. Крысы восприняли свою новую работу как очередную забаву. Они бегают по минному полю и, найдя мину, либо скребут лапками, либо подпрыгивают, после чего мину обезвреживают, а крысе дают лакомство.
Крысиный отряд саперов имеет множетство преимуществ. В отличие от дорогостоящих собак, грызуны невосприимчивы к местным болезням, их легче перевозить с места на место, они требуют меньше корма. И если крыса промахнулась на минном поле – она не подорвется, так как на ее маленький вес не реагируют даже противопехотные мины. Единственный недостаток крысиного отряда – грызунов сложно котролировать. Чтобы добиться от них хоть какой-то системы, приходится держать их на поводке и постоянно указывать нужное направление поиска. Зато это маленькое, но крайне умное животное способно вместе с проводником обыскать 150 квадратных метров за полчаса. После этого крысе надо передохнуть, и на посту ее сменяет следующий сапер.
В Колумбии специалисты дрессируют свою крысиную команду. На нее возлагаются очень большие надежды, ведь этим саперам предстоит найти свыше 100 тысяч мин. За каждый обнаруженный образец взрывчатки четвероногим саперам положен большой крекер.
Ученые давно уже не сомневаются в том, что крыса судит о происходящем человеческими категориями. Во времена Советского Союза ученые из Института высшей нервной деятельности АН СССР провели над крысами довольно жестокий опыт: в вольер помещали крысу, где за стеклянной перегородкой находились ее сородичи из родной стаи. Когда избранной крысе давали еду, всех остальных грызунов било током. Чем дольше крыса ела, тем сильнее становился разряд, вплоть до летального исхода, и крыса все это видела через стекло. Результат был ошеломительным – около ста процентов крыс предпочитали голодную смерть, только чтобы не мучилась родная стая. Умирая от голода, крысы теснее прижимались к стеклу, чтобы напоследок быть поближе к своим родным.
Как и человеку, крысам свойственно воровство, причем они осознают, что это именно воровство, а также такое понятие, как обмен. Есть немало свидетельств, когда крысы на место украденных предметов приносили в «обмен» что-то другое. Однажды американские рудокопы обнаружили в ящике вместо орехов камешки угля, который они добывали. А вот одному из рабочих повезло больше – взамен украденной у него блестящей гильзы крыса принесла сверкающий золотой самородок.
Используя все перечисленные навыки, крысу можно запросто обучить воровству или порче документов в штабе вражеской армии или перегрызанию коммуникаций противника. При должном навыке крыса может скрытно установить небольшие лепестковые мины в штабе или на секретном объекте. Садясь на стул, какой-нибудь генерал вряд ли будет подозревать, что под ним взорвется мина. Крысы запросто могут переносить запалы для поджога здания или военного объекта, также можно поручить грызунам деликатную миссию поиска нарколабораторий.
Но вот кто уже зарекомендовал себя на поле брани – так это птицы. Неизвестно, кто придумал называть голубей птицами мира – это утверждение далеко от реальности. Пернатые бойцы сражались чуть ли не во всех военных конфликтах человечества, начиная с древних времен. И если раньше они воевали как бы на общественных началах, то в Первую мировую войну голуби официально стали полноценными солдатами. Почтовый голубь сигнального корпуса США по прозвищу Шер Ами во время битвы при Вердене доставил боевым подразделениям 12 важных сообщений и был награжден за это французской медалью Военный крест. В октябре 1918 года Шер Ами спас батальон 77-й дивизии, попавшей в окружение. Во время своего последнего полета голубь был ранен шрапнелью в грудь и ему оторвало одну лапку. Истекающий кровью голубь все равно доставил сообщение – капсула с письмом висела на связках оторваной лапки голубя. Ценой своей жизни Шер Ами спас около 200 человек из попавшего в окружение батальона.
