— Лорд, докладываю: все тела сожжены во избежание повторного оживления. Мои жрецы успокоили колебания природы, вызванные стихийной магией, и теперь те края вновь пригодны для жизни. Давайте обсудим, как действовать дальше. Наедине, — потребовал он, опираясь на трость.
Я покачала головой.
— При всем моем уважении, оставьте нас, — недобро протянул Ретте.
— Я имею право знать все то, что и мой муж.
— Раз уж зашла речь… — Хранитель магии прочистил горло. — Сольд, вы не являетесь женой высокого лорда. Боги отказали в свершении свадебного обряда, потому, пожалуйста, выйдите. Мне безразлично, какие отношения отныне будут связывать вас с лордом, но этот разговор не для третьих лиц.
— Послушайте… — сквозь зубы процедил Трауш.
— Не о чем спорить. Разве кровопролитная стычка посреди церемонии не прямое доказательство того, что боги против?
Он причмокнул от осознания собственной правоты.
— К сожалению, — высокий лорд гаденько, совсем по-ребячьи ухмыльнулся, — ваши доводы бессмысленны. Наша с Сольд свадьба состоялась неделей раньше, а церемония в Ре-ре была лишь повтором в качестве дани уважения традициям Пограничья. Наш брак действителен, и белый жрец подтвердит вам это при необходимости.
И мы заговорщицки переглянулись, а после взялись за руки и крепко сжали ладони друг друга, чтобы никогда больше не расставаться.
…В тихом храме у Круглого озера трепещут свечи и пахнет медом. Мой голос срывается на последней фразе. Пальцы дрожат. А в глазах стоят слезы неверия. Но Трауш величественно прям и нисколько не переживает. И мне передается его уверенность.
— Боги услышали ваши клятвы. Можете переплести руны, — говорит жрец в белом одеянии.
Рука в руке. Красное плывет по черному. Узоры гасятся и выжигаются заново. И никого вокруг, кроме нас двоих.
— Ныне и впредь ваш брак свершен на небесах и земле, — жрец кланяется. — Берегите друг друга и правьте достойно.
Мы возвращаемся в поместье, где кипит работа по подготовке к официальной церемонии. Хитро переглядываемся и, не говоря ни с кем, идем в нашу спальню. В спальню, где я давным-давно впервые доверилась лорду и перестала бояться его. Где приняла его поцелуи и поверила горячему дыханию.
Мы молчим, ведь в словах нет истины. Она во взгляде с искорками и закушенной губе. В мимолетных касаниях. И что бы ни произошло на городской церемонии, мы навсегда муж и жена.
— Я люблю тебя, моя леди, — ухо щекочет пьянящий шепот.
— Я люблю тебя, мой лорд, — отвечаю я, глотая слова от нехватки воздуха.
Сегодняшняя ночь всецело принадлежит нам.
