– Ступай, любезный. Нет, постой. Возьмешь под наблюдение особняк Оболенцевой. Прознай, кто это выходит от нее ночами в красной юбке. Да гляди, чтобы ни одна живая душа…
– Как можно-с, вашество! – в знак заверения приложил ладони к груди Пискунов. – Мы ж со всем пониманием и ответственностью, чай, знаем, какому делу служим-с.
– Иди, голубчик, иди. – Пискунов попятился задом, выскользнул за дверь, а Виссарион Фомич повернул голову к Марго. – Ну, а вы, сударыня, как думаете, кто из дома Оболенцевой выходит на улицы промышлять?
– Я, признаться, в затруднении… – выговорила Марго, на самом деле потерявшись. – Ваш сыщик правду рассказал. Вчера я поехала за Неверовым и видела, как к нему в карету села женщина, о которой он говорил у графини Шембек. Тогда я поняла по его словам, что эта женщина легкого поведения ему незнакома…
– А нынче? – подхватил он.
– Уж не знаю, что и думать. Путаница какая-то. Мне показалось у графини Шембек, что с Неверова не спускала глаз… сама Надин Оболенцева. Но так могло лишь показаться. Хм, у Неверова с Вики роман, это правда. Кажется, Галицкий узнал об этом и не пустил жену на свидание с ним. Неверов подобрал на улице ту женщину… А как связать уличную девицу с домом Оболенцевой – не знаю.
– Покуда не надобно связывать, – вдруг сказал Зыбин. Когда же графиня вскинула на него удивленные глаза, он объяснил: – Покуда мы собираем все, что само идет в руки, а связывать будем попозже. Стало быть, Галицкий не пустил жену…
– Она должна была быть у Нагоровых, но не пришла.
– Прознал, говорите? – задумался Виссарион Фомич, постукивая по столу всеми десятью пальцами-обрубками. – И платье изорвал… Стало быть, зол был. Вот кабы вы узнали, сударыня, что за услугу оказал господин Неверов Галицкой…
– Не выйдет, – вздохнула Марго. – Мы с Вики не дружны.
– Так ведь и с Долгополовой вы не были дружны.
– Но все же с ней мы ближе, нежели с Вики.
– А вы сойдитесь с Галицкой, ваше сиятельство. Коль дело тайное, то полиции она ничего не скажет, а подруге… вполне-с. За кресло спасибо, уважили старика. Удобно-с.
Лицо его сморщилось в довольной улыбке, он снова стал похож на добряка-гномика.
Приехав на дом к Белеву, Виссарион Фомич пожалел, что не вызвал его к себе, – слишком шумно. Дети с визгом кавалькадой гоняли по комнатам, за ними носились гувернантка с нянькой. При их налете на гостиную чашка с чаем в руках Виссариона Фомича обычно вздрагивала, чай расплескивался на одежду. А в соседней комнате жена Белева музицировала, но до того скверно, что у Зыбина сделалось нервическое расстройство – так и хотелось хлопнуть крышкой рояля прямо по пальцам госпожи Белевой. Просто пытка!
– Да знать не знаю никакого Шарова! – таращил глаза Белев.
– А мне стало известно, что вы рекомендовали Юлиана Шарова Долгополову в управляющие имением, – невозмутимо произнес Виссарион Фомич.
– Вот еще! – фыркнул хозяин дома. – Кто вам это сказал, кто?
– Племянник Долгополова Евгений.
– Враки, – протянул Белев на низких нотах. – Не давал я никаких рекомендаций, тем более Долгополову. Знаете ли, мы с ним не состояли в приятельских отношениях, так, встречались иногда, говорили о том о сем. Не понимаю, зачем племяннику наговаривать на меня?
– Странно, странно…
Виссарион Фомич надул губы, пристально изучая Белева и думая: кто из них солгал и зачем? Евгения трудно заподозрить в убийстве дяди, хотя мотив у него имеется – наследство и свобода от гнета родственника. Да только слаб он для этого дела, увидев труп, в обморок упал. Куда уж ему убить! Такое даже теоретически невозможно.
– Как по-вашему, чем отличался Долгополов? – увел в сторону Виссарион Фомич.
– Ничем особенным. Молчун был. Любезностью не отличался.
«А Белеву зачем лгать? – думал в это время Виссарион Фомич. – Ну, никакой выгоды. И даже предположений не имеется, что за цель он преследует, отрицая свое участие в судьбе Шарова».
– Благодарствую за хлеб-соль, – поставив чашку на стол, сказал Виссарион Фомич и поднялся. – Коль что узнаете об этом Шарове, тотчас мне скажите.
– Всенепременно, – заверил тот, провожая его до дверей.
Нет, не верил Белеву Виссарион Фомич, потому, одевшись, подошел к нему вплотную, глядя прямо в бегающие глаза, и взял его на арапа:
– А Евгений-то правду сказал, мне доподлинно то известно. Только вот не пойму, зачем вы отнекиваетесь? Выгода какая вам, а?
Белев в лице переменился, задрожал:
– Помилуйте, о чем вы…
– Не помилую, коль ложь докажу, – коварно щурился Виссарион Фомич. – А ведь докажу, вы сие получше меня знаете.
– Ну, да, да! – разнервничался Белев и перешел на шепот: – Я рекомендовал Шарова… То есть не я, а Долгополов просил, чтобы я всем так говорил. Очень просил, я подумал, ничего в том нет предосудительного… А сам я этого Шарова лишь единожды видел…
– А зачем он просил? – перебил Зыбин.
– Клянусь, не знаю. Нужен был ему Шаров, он ко мне и обратился, а я всего-то хотел уважить его. Верьте мне.
– Отчего же сразу правды не сказали?
– Так ведь убили обоих-с… Я на всякий случай…
– Прощайте, – сказал Зыбин, надевая картуз.
Елагин заскочил в контору Галицкого:
– Мое почтение, Мирон Сергеевич. Ну как, баржи не пришли?
– Когда бы пришли, я бы в сей же час сообщил вам, Афанасий Емельянович, – развел руками Галицкий. – С буксирами задержка выходит – сообщение пришло. А тут морозы вот-вот ударят, и так погода долгонько держится. Коль река станет, не дождемся мы барж.
– Худо, – вздохнул Елагин. – У меня и мука, и зерно, да и другого товару немерено. Худо.
– Не расстраивайтесь, Афанасий Емельянович, не сегодня, так завтра придут. Не желаете ли вина?
– Отчего ж? – улыбнулся Елагин. – С удовольствием.
Мирон Сергеевич достал початую бутылку и налил в бокалы красного вина, исподволь наблюдая за купцом.
Елагин ему нравился. И образован, и учтив, и хорош собою, и удачлив – баловень судьбы, как в народе говорят. Елагин взял бокал, сделал пару глотков, оценил:
– Великолепное вино. Откуда? Хотя постойте, сам угадаю. Анжуйское? – Но Мирон Сергеевич лишь отрицательно мотнул головой, улыбнувшись. Елагин поднял бокал, изучая цвет. – Не из Франции. Тогда… Цвет чистый, букет…
– Да не гадайте, – рассмеялся Галицкий. – Вино наше, с южных окраин. Нравится?
– Превосходное. – Елагин отпил несколько глотков. – Не уступает лучшим маркам.
– Вы, Афанасий Емельянович, единственный в этом городе, кто способен без предвзятости оценить наши достижения.
