— А куда поставить машину? — спросила Мариша.
Вопрос был закономерен. Они стояли на небольшой утрамбованной и заасфальтированной площадке перед крыльцом. Но гаража что-то видно не было.
— Гараж еще не построен, — объяснил Илья. — Да и сам дом закончили только этой осенью.
Действительно, стоило войти в него, как становилось ясно, что все в доме новенькое. Паркет сверкал свежим лаком. Стены были девственно чисты. А блестящие дверные ручки были такими тугими, какими могут быть только совсем новые замки в них.
— Брр! — вздрогнула Юля. — Холодно как!
— Сейчас мы это дело быстро поправим! — весело отозвался Илья. — Полы с подогревом. Температуру быстренько повысим, и будет полный порядок. Или, если хотите, растопим камин?
— Хотим! — закричали все хором. — Еще как хотим!
— Проходите в гостиную, — предложил гостям Илья. — И располагайтесь где кому будет удобно.
Вскоре в камине ярко полыхали вишневые дрова, а по дому распространялось приятное тепло и восхитительный аромат древесины. Илья откупоривал бутылки с шампанским и разливал его по бокалам.
— Если честно, — произнес он, раздав всем бокалы, — то вы первые гости в этом доме. Новоселья я еще не справлял.
— Как?
— Да ты что?
— За это надо обязательно выпить! — послышались со всех сторон изумленные голоса.
— Выпить надо обязательно, без новоселья счастья в доме не будет, — заявил Марат.
Илья кивнул, соглашаясь с предложением, и, подняв бокал, произнес тост:
— Хочу выпить за всех собравшихся в этом доме и за то, чтобы прошлое никогда не тревожило никого из них.
Если гости и удивились несколько странному для новоселья тосту, то оставили свое недоумение при себе. И просто выпили за хозяина, за его прекрасный новый дом и за то, чтобы в нем появилась достойная хозяйка.
— Илья, скажи, а ты женат? — поинтересовалась наконец уже изрядно пьяненькая Аня.
— Я? — смутился Илья. — Нет.
— А почему? — кокетливо щуря глазки, спросила настырная Анечка.
— Молод еще, — сухо отозвался Илья.
— Но это дело нехитрое, — прыснула Анечка. — Большого ума тут не требуется. Хочешь, я тебе подыщу невесту? Да зачем далеко ходить? Смотри, сколько красивых девушек вокруг. Выбирай любую!
— Юлю я никому не отдам! — засмеялся Марат, прислушивающийся к Анькиной болтовне.
— А! — обрадовалась Анька. — Одна уже сосватана. Ну, ничего. Осталось еще три. Ты как, Илья? Готов?
Мариша постаралась незаметно пихнуть ее ногой. Что болтает дурочка? Так же легче легкого спугнуть добычу. Но от досады Мариша промахнулась, и вместо Анькиной ноги попала по ножке изящного столика. Ничего бы страшного и не произошло, будь на его месте основательная конструкция на четырех ногах.
Но ажурный доходяга держался на этой самой единственной ножке, по которой и врезала с размаху раздосадованная Мариша. И вдобавок на его стеклянной столешнице Илья весьма неосмотрительно пристроил несколько пустых хрустальных фужеров и последнюю бутылку шампанского.
Не привыкший к такому обращению, столик вздрогнул от обиды и начал плавно заваливаться набок.
— Ой! — закричала Мариша, вскакивая со своего места. — Держите!
Но, увы, столик вместе с фужерами рухнул на пол. Закаленное стекло столешницы разлетелось на тысячи крохотных квадратиков, которые не могли никого поранить. А вот разбившийся хрусталь остался лежать, щетинясь опасными и очень острыми иглами.
— Илья! — ужасно расстроилась Мариша. — Прости меня. К ее удивлению, Илья легкомысленно махнул рукой.
— Всем известно, что посуда бьется к счастью! — заявил он.
— К удаче, — поправила его Мариша.
— Вот и считай, что ты первая, кто принес в мой новый дом удачу, — хмыкнул Илья и поднял в воздух ту самую последнюю бутылку шампанского, которая стояла минуту назад на упавшем столике и которую Илье все же удалось спасти, схватив на лету.
Все разразились одобрительными криками. Потом девушки быстро убрали осколки. Все допили шампанское, которое и из стаканов пилось ничуть не хуже, чем из бокалов. И Илья принялся показывать гостям дом. На втором этаже располагалось всего четыре комнаты и один очень просторный холл, разделяющийся при необходимости дверью-гармошкой на две половины. В этот холл выходили двери спален.
— В этих комнатах будут останавливаться мои гости, — говорил Илья, демонстрируя практически одинаковые по размеру комнаты. — Это гостевые спальни. Пока, — почему-то добавил Илья, но никто не обратил внимания на это некстати сказанное словечко.
Отличное решение, — похвалила его Мариша и пересекла комнату, чтобы подойти к окну и лично оценить открывающийся из него вид.
Она прижалась к холодному стеклу и внезапно вздрогнула. Ей показалось или по саду в самом деле бродил какой-то человек? Что ему было там делать? И кто был этот человек? Все приехавшие с Ильей гости находились рядом, в доме.
И тут же Мариша почему-то вспомнила о той машине, которая неотступно следовала за ними по шоссе из самого города. Но решить что-то по этому поводу у нее не хватило времени. Потому что в этот момент до слуха Мариши донесся голос Ильи.
— Но со временем, надеюсь, я смогу тут оборудовать детские комнаты, — произнес он, и все мысли Мариши резко изменили направление.
Она совершенно выбросила из головы незнакомца в саду. Илья задумывается о семье и детях! Мариша чувствовала, что это чрезвычайно важно. А как она сама относится к детям?
— Сколько же ты планируешь детишек, котик? — снова пьяно хихикнула Аня.
Маришу передернуло. Конечно, у Анечки страшное горе, но надо же все-таки уметь держать себя в руках. Вот хотя бы брала пример с нее, с Мариши. Перевернула столик с кучей хрусталя и теперь успокоилась. Ведет себя ниже травы тише воды. И Мариша одобрительно улыбнулась самой себе.
— Чем больше детей в доме, тем лучше, — тем временем, совершенно серьезно глядя на Маришу, ответил Илья.
После этого Аня наконец заткнулась, разочарованно сопя. Затем, повиснув на Денисе, пьяным голосом потребовала, чтобы он научил ее играть на бильярде. Парень морщился и уверял, что это крайне сложная игра, требующая как минимум нормальной координации движений.
— А тебе сейчас больше подошла бы сауна, — укоризненно сказал он Ане.
— Сауна! — возликовала Анька. — В самом деле, поедемте в сауну! Сейчас! Немедленно!
Ее предложение никого не вдохновило. Гостям еще не наскучило дома у Ильи. И двигаться отсюда они никуда не желали. К счастью, у Ильи в его гостеприимном доме нашлась и своя сауна. Возле нее-то компания и разделилась на две части, что не могло не сыграть своей роли в последующих драматических событиях.
