— И тогда коньяк не поможет?
— Ну не будешь же ты целиком в нем плескаться, — пожала плечами Мариша. — А нос коньяком полоскать я лично вообще никому не рекомендую.
Еще подруги купили в магазине несколько видов готовых салатиков, так как самим возиться с этим хлопотным делом было недосуг. Малосольных крохотных молоденьких огурчиков, которые в начале зимы уже могли считаться деликатесом. И несколько отличных телячьих котлеток, которые оставалось только кинуть на сковороду и снять ровно через пять минут.
Не забыли подруги и о завтрашнем дне. На завтрак они приобрели вкуснейший питьевой йогурт «Даниссимо» с дыней и клубникой, а также несколько творожных сырков, хлопья, обезжиренное молоко и какие-то нарядные коробочки, в которых находилось полосатое желе.
— Что-то слишком уж много всего набралось, — недовольно бормотала Мариша, разглядывая огромную гору набранных ими продуктов, находящуюся в данный момент на ленте возле кассы.
Юлька еще зачем-то купила замороженные овощи нескольких видов. Тут была стручковая зеленая фасоль, горошек и нарезанная тонкими звездочками морковь. А еще ассорти из трех видов замороженной капусты — брокколи, цветной и брюссельской. В корзине обнаружились ржаные хлебцы, внушительный кусок сыра «Рокфор» и гроздь белого мускатного винограда.
— Сыр и виноград — это закуска для вина, — заявила Юлька. — Гулять, так уж по всем правилам. А что ты не взяла лимон под свой коньяк?
— Фи! — поджала губки Мариша. — К чему перебивать благородный вкус напитка каким-то цитрусом?
С трудом дотащив свои покупки до машины, подруги отправились к Юльке. С собой Мариша прихватила из дому тысячу необходимых мелочей. Тысяча включала в себя — специальную щетку для волос с натуральной щетиной, повседневный набор косметики и всевозможные средства ухода за собой, любимой. Одежду и белье она также захватила, перебираясь к Юльке. Так что комфорт на новом месте был полностью обеспечен. А в собственный дом Маришу совершенно не тянуло.
Ведь там по опустевшим без подлеца-мужа комнатам бродил призрак их былой любви, доводя Маришу, можно сказать, до зубовного скрежета своими идиотскими ухмылками. И особенно сильно Маришу одолевала тоска, когда за окном только-только начинали сгущаться сумерки. В такие моменты она просто готова была бежать из своего дома куда глаза глядят.
— Ты чего грустишь? — окликнула ее Юля.
— Так, — уклонилась от прямого ответа Мариша. — Вспомнила кое-что.
— Скорей всего, кое-кого, — произнесла проницательная Юля. — Слушай, Мариша, если ты так тоскуешь по Смайлу, может быть, тебе позвонить ему? Вдруг он тоже тоскует?
— Еще чего! — немедленно ощетинилась Мариша. — Он мне не звонит, а я стану названивать? И это после того, как я сама настаивала на разводе? За кого ты меня принимаешь?
— Ладно, ладно, — смутилась Юля. — Не волнуйся ты так!
— Я и не волнуюсь, — буркнула Мариша. — Просто не представляю, как я буду жить дальше. Когда закончится это расследование, я снова останусь одна. Ужас!
— А Илья?
— Ты бы видела, сколько у него фотографий других девушек, — произнесла Мариша. — И еще эти фанатки. Не знаю, смогу ли я выдержать такую конкуренцию.
Чтобы отвлечься от этих печальных мыслей, Мариша набрала номер Никиты.
— У нас полный порядок! — бодро отчитался парнишка. — Люди тут в больнице просто замечательные. Представляете, мне даже принесли больничный ужин!
— Рада за тебя, — хмыкнула Мариша. — А как там Илья?
— Он пока спит, — ответил Никита. — И раньше завтрашнего утра не проснется. Это мне врач объяснил.
— Слушай, ты, главное, сам не спи, — посоветовала ему Мариша.
— Так меня сменят, — ответил Никита. — Я же тут не один.
— Выходит, все же отравление ядом? — понизив голос, спросила Мариша.
Этого пока Никита не знал.
— Но эксперты работают, — утешил он Маришу. — Завтра в любом случае все станет ясно.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Прибыв домой, подруги разделили обязанности. Разумеется, первым делом они соорудили себе по аперитиву. Юлька пила найденное в доме мартини с соком. А Мариша предпочла коньяк, который хоть и ни в коей мере не мог считаться каноническим аперитивом, но тем не менее был как раз то самое, что ей сейчас было необходимо.
— Честное слово, это наименьшая награда за все, что нам довелось пережить, — так выразила общую мысль подруг Юля.
Выпив по коктейлю на голодный желудок, подруги ощутили легкое кружение в головах и удивительную ясность в мыслях.
— Очень удачно, что мы распихали своих мужиков по больницам, — заметила Мариша. — С одной стороны, вроде бы они у нас и есть, а с другой — под ногами некоторое время болтаться не будут.
Юлька осталась на кухне раскладывать закуски на столе и жарить телятину, а Мариша отправилась с изнывающей от голода Никой погулять на улицу. Вид у Ники был при этом такой несчастный, что Мариша чувствовала себя просто садисткой. Поэтому обратно они вернулись в рекордно быстрые сроки. И такса тут же, даже не помыв лап, кинулась к своей миске с кормом. Обнаружив, что ожидания ее не обманули, она с довольным урчанием принялась поглощать еду.
— Сунь ненужные сейчас нам продукты в холодильник, — попросила Юлька подругу, так как сама была занята салатами. — И открой вино.
Мариша решила начать с вина. После коньяка оно пошло просто замечательно. И работа у подруг закипела. Но не успели они устроить йогурт и сырки на полках в холодильнике и выпить за это еще по бокалу вина, как раздался звонок в дверь.
— Кому там еще неймется? — возмутилась Юлька. — В кои-то веки собрались поужинать в тишине и спокойствии только вдвоем, насладиться, так сказать, почти семейным уютом, так снова кто-то лезет.
Точно могу сказать, что не Марат и не Илья, — проницательно заметила Мариша и добавила с не совсем понятным самодовольством: — Они у нас оба в больнице.
— Так, может быть, тогда и не станем открывать? — спросила у нее Юлька. — Сделаем вид, что нас нет дома?
— Нет, так тоже нехорошо, — покачала головой Мариша. — Надо открыть.
И она двинулась к входной двери.
— Только спроси сначала все-таки, кто там пришел! — крикнула ей вслед Юлька, не решаясь оторваться от сковороды с телятиной, которая как раз покрылась румяной аппетитной корочкой, — бросать ее на произвол судьбы Юлька не решилась.
Мариша прильнула к дверному глазку и с удивлением обнаружила на лестничной площадке их знакомую Жанну. Осмыслить, что тут могло понадобиться Жанне, Мариша при всем своем желании не смогла. И решила воззвать к помощи Юльки.
— Это Жанна пришла! — крикнула ей Мариша.
— Так зови ее к столу! — откликнулась из кухни уже порядком окосевшая Юлька. — Поговорить нам не помешает. Да и мясо уже готово!
