— А мне кажется, что Мишка о деле говорит…
Петька так треснул Мишку по плечу, что тот чуть с лавочки не свалился.
— Чего дерешься? — обиделся он на бригадира. — Мог бы просто «спасибо» сказать. Я ведь на премию не напрашиваюсь…
— Извини, Мишка, — смутился Петька. — Это я от радости. Не обижайся! Лучше уж меня ударь!
— Еще чего? Что я, драчун какой-то? Хватит в нашей компании и одного такого. Который эмоции свои сдерживать не научился…
— Ну, чего ты? Я ведь извинился.
— Извинился, извинился… — передразнил его Мишка. — Не протягивай руки, вот и извиняться не надо будет.
— Да хватит вам уже извиняться! — снова не выдержал Олесь. — Если я чего-то не понимаю, так объясните. И мне, и всем остальным. А то мы так всю ночь просидим. А завтра на работу идти.
Петька весело подмигнул Мишке и, обняв товарищей за плечи, тихо что-то зашептал. Будто их кто-то подслушать мог. Не мог, конечно. Ведь поблизости никого не было. Но так — интересней…
А назавтра, после завершения рабочего дня, мальчишки привезли в городок воз дров. Не совсем полный, конечно. Не такой, как они обычно нагружали. Но и не совсем пустой. Кубометра два дровишек там было. Хотя и те кубометры хлопцы зря отдавать не желали, но дело того стоило…
— Эгей, бабка Анна! Открывайте ворота! Мы вам дрова привезли — чуть ли на всю улицу закричал Петька, останавливая своего Гнедка у Скребковой хаты.
Бабка Скребкова как раз в огороде хозяйничала. Потому и звать долго ее не пришлось.
— Что-то я никак не пойму, — растерянно бубнила себе под нос бабка Анна, подходя к воротам. — Я, будто бы, и не просила дрова привозить. Да и платить мне за них нечем…
— А нам ваш сын, дядя Николай, уже частично заплатил.
— А если заплатил, то почему так мало привезли? Могли бы и целый воз набрать.
Выражение растерянности на лице бабки Скребковой моментально сменилось неудовольствием. Но ворота открыть не забыла, взмахом руки указывая, куда сгрузить дрова.
— Поленились целый воз привезти. Глядите, а то еще раз ехать придется.
— Надо будет, так и привезем! — весело подмигнул товарищам Петька. — Вот только дядя Николай сказал, что вы за дрова доплатите. Он только десять гривен нам дал. Сказал, что остальное вы дадите, когда дрова привезем.
— Не дам я сейчас денег! Не дам, потому что не имею. — Баба Анна снова растерянно посмотрела на мальчишек, молча переводя взгляд с одного на другого. — А когда же это он вас просил дрова мне привезти? Что-то я не припомню, чтобы он такой разговор заводил…
— Так это еще в прошлую субботу было. Мы тогда с ним вечером встретились, вот он и попросил привезти. Еще и десятку дал. Вы уж извините, что мы только через неделю его просьбу выполнили. Раньше нарубить не могли. Но за эти еще десятку доплатить надо. Здесь два куба.
Хлопцы хорошо знали, что бабка Скребкова очень скупая. О таких людях в народе говорят, что они за копейку козу во Львов погонят. А за гривну — еще дальше. Вот и решили они сыграть на бабкиной скупости.
— Да что же это творится?! — разволновалась бабка Скребкова. Даже руками себя по ногам ударила. — Так вы же меня ограбить среди бела дня надумали! А откуда мне знать, что Коленька мой вам все пятьдесят гривен не дал? Он тогда еще у меня все деньги выманил. Сказал, что в Киев, в командировку, в воскресение едет. А тут, видишь ли, еще и за дрова заплатил… Если привезли, то и спасибо вам. А теперь — убирайтесь с моего двора, а то собаку с цепи спущу. Если Коля вам чего и не доплатил, то с него долг и справляйте!
После тех слов бабка демонстративно отвернулась от мальчишек и позвала своего Барбоса, который нехотя выглянул из конуры.
Но хлопцы решили больше бабку не дразнить. Они и так узнали именно то, что и желали. По крайней мере, они еще раз убедились в своей правоте. Козлобород в субботу вечером в городке был!
В тот же вечер они обо всем рассказали Николаю. Он был настолько ошарашен от услышанного, что добрую минуту и слова сказать не мог. Какие невеселые мысли роились тогда в его голове, о том, наверное, никто и никогда не узнает. Ругал, наверное, себя последними словами? Но хлопцы были утешены и тем, что он им, наконец-то, поверил.
— А что? — задумчиво сказал он на прощание. — Такое ведь действительно могло быть. Завтра утром, давайте, все вместе пойдем к следователю, да и расскажем ему обо всем. Он — не наш Макар. Хотя и молодой, но грамотный. Возможно, он этот клубок распутать сумеет…
— А если не сумеет, — шмыгнув носом, подбросил словечко Мишка, — то мы ему поможем. И бороденку Козлобороду повыдергиваем! Вот, дровишек только жалко. Ведь сколько полезных вещей те деньги купить можно было…
Глава 21
Доктору очень понравился старый гуцул. Вдвоем они чуть ли не до полуночи в кабинете засиделись. Из столовой им принесли отличный ужин. Дед Иосиф вытащил из тайстры бутылку паленки, но выпили всего-то чуть-чуть. За приятной беседой время прошло совсем незаметно. Трижды они подходили к Василию, и каждый раз оставались удовлетворенными его состоянием. Уже и Васин отец за сватом пришел. Не в больнице же ему ночевать. Но тот и слушать его не хотел.
— Сегодня мы с Петром Федоровичем стратегию лечения нашего Василия вырабатываем. Спать и гостить мы будем тогда, когда он в сознание придет, да на ноги вставать начнет. А случится это не раньше, чем через семь дней.
— А я, при всем моем уважении к Вам, Иосиф Степанович, предполагаю, что наш парень вставать не раньше, чем через две недели начнет.
Василий Иванович приложил руку к сердцу.
— Да если он хотя бы через месяц на ноги встанет, то я и так вам всю жизнь благодарен буду! Даже за то, что выжил.
— Вы, Василий Иванович, не меня, а Бога благодарите. За то, что все обошлось. Я — всего лишь инструмент в его руках. Я только помогаю вашему сыну. Как вот Иосиф Степанович тоже помогает. Правда, вот он считает, что выздоровление вашего сына с помощью его лечебного зелья куда быстрее пойдет. В принципе, я верю в его травы и в их силу. Но ведь не так быстро все делается, как бы нам того хотелось…
— С официальной медициной я спорить не буду, — удовлетворенно погладив свою бороду, тихо молвил старый гуцул. — Вижу, что вы — отличный доктор. Мы, горяне, куда реже вас с другими людьми общаемся. Мы всегда ближе к Природе. Ее и чувствуем, и понимает лучше других людей. Но зато и людей чувствуем намного сильнее, чем вы, живущие в человеческом муравейнике. Мы сразу видим, кто с добром в душе, а кто с гнильцой, с кем лучше и не знаться. Василий наш, хоть он и житель равнины, не зря ведь горянку полюбил. Значит, по духу он нам близок. Потому и лечение наше ему на пользу пойдет. А если он не встанет на ноги через семь дней, то я разрешу вам свою бороду по волосинке выдергать, и без нее меня домой отправить.
— Ой! — аж руками всплеснул расчувствовавшийся и чуть возбужденный от крепкой паленки доктор. — Такого неподобства мы себе никогда не позволим! Я лучше с Вашими заверениями соглашусь. Пусть встает Василий через семь дней! Надеюсь, что мы, вместе с Вами, это сделаем.
