— Не ноги у тебя, милый, главное, — сказала она, — а вот этот беговой инструмент. Я это поняла еще тогда, когда к тебе пришла в первый раз. Сразу обратила внимание на твои волшебные башмаки. Похоже, с пружинками. Сам придумал?
— Да нет. Японец один. Профессор. Забываю все время, как его зовут. По телику увидел как-то, а потом в интернете нашел… Ну вот и сделал. Ничего сложного, оказывается.
— Ишь ты, какой умелец. Ну, вот теперь отвезу тебя в Питер, там все и расскажешь, для чего ты такие сапожки смастерил. Скольких баб ограбил и оттарабанил и так далее.
— Слушай, Надежда, неужели ты меня сдашь? После того, что между нами было? Ты мне очень нравишься, и я готов…
— Неужели готов? А я вот не готова. Тоже мне жених. Грабитель ты и подлец. Сиди и не рыпайся. Где тут телефон?
— В гостиной, на буфете.
Надежда Ивановна была преисполнена чувством собственного достоинства. Она умудрилась, по пословице, и рыбку съесть, и на… сесть. И теперь предвкушала служебные лавры. Представляла себе, как утрет нос Макарову, который ее не только недооценивает, но и всякий раз подкалывает.
Надежда Ивановна поднялась со стула и двинулась в гостиную, не подозревая, что совершила очередную ошибку. По женскому обыкновению она все носила в сумочке, поэтому и ключик от наручников по привычке бросила туда. Сумочку, когда ушла звонить, оставила на кухонном диванчике. Она позвонила подполковнику Евстигнееву. Тот долго выяснял, кто она такая, потом вспомнил о Макарове, и устало спросил: «Ну что у вас?» Надежда Ивановна доложила, что задержала преступника и просит за ним приехать, а затем отправить в Петербург.
Но когда вернулась на кухню, задержанного там уже не было. Не было и ее сумки на диванчике.
23
После двухдневного ненастья, когда тучи на небе устраивали большую стирку, над Петербургом вновь появилось солнце и отстиранные добела облака. Лужи на набережной сияли, как зеркала, и Макаров был полон радужных надежд, когда приближался к гранитной лестнице, спуску к Неве, напротив университета. Увы, его надежды не сбывались: каменная площадка у воды была пуста. Напрасно майор проторчал тут еще добрых полчаса, прекрасная Виктория так и не появилась.
На другой день Игорь Андреевич вновь стоял у парапета в смутной надежде увидеть утреннюю фею, но потом подумал, что он ей даже не позвонил в эти ненастные дни, не спросил, когда сможет увидеть. Так чего же теперь тут дожидаться? Он вздохнул, закурил и сел на нагретую солнцем гранитную ступеньку. И опять стал гадать: звонить или не звонить? Почему, собственно, он так боится ее игривого смеха? Игорь Андреевич докурил сигарету и поколебался: бросить ли окурок в Неву или притушить о ступеньку и выбросить потом в урну? Любовь к порядку победила, и он спрятал окурок в карман. Поднимаясь по лестнице, Игорь Андреевич почуял тот самый запах духов, что слышен был, когда шел следом за прекрасной Викторией, точнее, когда она возле Тучкова моста остановилась. Подняв глаза, куда, увидел яркое красное пятно ее платья и услышал игривый смех. Несчастный влюбленный просто опешил и не знал, куда себя деть. Он чувствовал себя злоумышленником, застигнутым на месте преступления. Но все его мимолетные терзания были развеяны одним ее словом:
— Привет, — и тут же послышался ее игривый, льющийся ручейком смех.
— Здравствуйте, — выдавил из себя покрасневший Игорь Андреевич и опустил глаза, потому что красное ее платье вдруг вздулось под порывом ветра, и он увидел ее ноги выше колена. И еще выше… Виктория вновь рассмеялась:
— Вот и свиделись.
Макаров покраснел, дыхание вдруг пресеклось, и он подумал о себе, как о рыбе, попавшейся на крючок и выброшенной на горячий гранит. Чаровница в красном платье, подмечая это, журчала ручейками смеха. Игорь Андреевич хотел было подняться со ступеньки, но Виктория уже присела с ним рядом и сказала:
— Камень-то нагрелся, как печка. Я в детстве каникулы в деревне проводила. Вот и помню, как приятно на печке лежать.
Макаров, наконец, улыбнулся и, обретя дар речи, ответил:
— Я тоже помню. Только не на каникулы приезжал. Жил в деревне до призыва в армию.
— А-а, — протянула собеседница, — сельский, значит, а я вот городская. Ну что, милый ты мой, так и будем сидеть? Я бы сейчас от кофейку не отказалась.
— Ну конечно, — засуетился Игорь Андреевич, — конечно, конечно, вот тут у Тучкова моста…
В маленьком кафе в этот ранний час никого не было, и скучающая за стойкой дама средних лет чесала ручкой лоб, решая сканворды. Она неохотно отвлекалась от этого занятия. Сварила две чашки кофе, подала пирожные и вновь зашуршала газетой.
Беседа Игоря Андреевича с Викторией стала оживленней, и журчащий смех собеседницы все чаще звучал в пустом кафе. Это, похоже, мешало барменше решать сканворды, и она с раздражением смотрела в их сторону и шуршала газетой. Макаров уже преодолел робость, и развлекал собеседницу забавными историями. Когда Виктория смеялась, длинные в ее ушах серьги совершали пируэты, и невольно привлекали к себе внимание. Игорь Андреевич отметил про себя, что где-то похожие украшения уже видел. Ну да, у Машки, Юриной невесты, были точно такие же. Из белого золота с бриллиантами. Профессионал в нем стал побеждать ловеласа, и он спросил у Виктории про серьги. Она ответила, что купила у портнихи, Елены Викторовны. Очень они ей понравились.
— У портнихи? — В памяти следователя что-то забрезжило. — Она не на Казанской улице живет?
— Какой вы догадливый! Ну да, на Казанской. Вы что, Игорь, экстрасенс?
— Да нет, следователь.
— Ага, это уже любопытненько. Стало быть, вы мной из-за сережек заинтересовались?
— Что вы, Виктория, что вы! — Макаров испугался даже, что она так подумала. — Вы меня неправильно поняли. Я когда вас на набережной увидел тогда, так подумал, что богиню встретил.
— Богиню? Аврору, что ли, которая на цепи у берега стоит? Ладно, так что насчет сережек? Они, что, краденые?
— Может быть. Я как раз интересным делом занимаюсь. Сейчас расскажу, почему про сережки спросил.
И поведал некоторые детали дела, чтобы Виктории стало понятно, откуда он знает о существовании Елены Викторовны. Она же покачала головой и сказала, что вряд ли портниха станет скупать краденое. У нее хороший бизнес, много клиенток. Зачем ей это? И к тому же, добавила Виктория, сережечки эти не в одном экземпляре деланы. Это не эксклюзив, хотя и очень оригинальненькие.
Игорь Андреевич пожал плечами и подумал, что женщина, может быть, и права. Но решил эту версию проверить, и попросил Викторию встретиться с Юриной невестой. Уж она-то знает какие-нибудь малозаметные приметы своих украшений. Виктория очень неохотно, но все же согласилась. Следователь попросил ее также навестить его в служебном кабинете, чтобы он мог показать кое-какие фотографии. Может быть, увидит среди них кого-нибудь из своих знакомых. Это и вовсе не понравилось Виктории. Она была разочарована: вместо романтического завтрака — нечто вроде допроса. Это было прямо написано на ее лице, и Игорь Андреевич, спохватившись, сказал, что вовсе не настаивает. Собеседница же, похоже, стала утрачивать интерес к своему новоявленному ухажеру, посмотрела на висевшие над барной стойкой часы с циферблатом, на котором были изображены взаимозаменяемые президент и премьер-министр, и сказала, что очень устала и хочет спать. Макаров вызвался было в провожатые, но Виктория с усмешкой ответила, что ему пора на службу, преступников ловить.
