— Хорошо, давай разберемся во всем, прямо здесь и сейчас.
— В чем «во всем»? — Нина вызывающе посмотрела ему в глаза.
— Ты сама хочешь начать, или лучше мне?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — буркнула она, пытаясь скрыть свою враждебность.
— Ты была права в тот вечер в кафе. Кэмерон Райдер — негодяй.
Нина сжала кулаки. Она, не отрываясь, смотрела ему в глаза.
— Откуда ты знаешь? — Ее глаза сузились и засверкали от гнева.
— Потому что он солгал тебе. Испугался, что ты узнаешь о том, кто он есть на самом деле, и тогда тебе не о чем будет с ним разговаривать. С первого взгляда он понял, что хочет всегда оставаться с тобой. Именно поэтому совершил ужасную глупость и обманул тебя. Все время он хотел сказать тебе правду, но боялся тебя потерять. А теперь очень, очень, очень жалеет о своем поступке.
— Откуда ты знаешь? — Нина вызывающе вздернула подбородок. К ее щекам прилила кровь. — Вы что, друзья? Партнеры по бизнесу?
— Ты сама знаешь, — ответил Кэм.
— Скажи, — настаивала Нина. — Я хочу услышать, что ты скажешь.
— Я — Кэмерон Райдер.
Нинин кулак ударил его в живот. У Кэмерона перехватило дыхание. Девушка попала ему прямо в солнечное сплетение. Согнувшись от боли, он ждал, когда к нему вернется дар речи.
Удар испугал Нину так же сильно, как и Кэмерона.
— О! О! Извини меня! — закричала она. Кэм почувствовал, как ее рука поглаживает его по спине. — Я не хотела… Ты в порядке? Мне очень жаль. Я только думала, что ты…
Кэмерон вытянул руку.
— Со мной все в порядке, — прохрипел он. Нина схватила его за лацканы пиджака и рывком приблизила к себе его лицо. Раздражение вернулось.
— Прекрасно, потому что если я больше никогда не увижу тебя, то и не ударю. — Она нахмурилась и о чем-то подумала. — А если все же увижу, то все может повториться. — Нина выругалась. — Ты знаешь, о чем я говорю! — Она повернулась и пошла прочь.
Кэмерон поспешил за ней, растирая на ходу живот и пытаясь вдохнуть немного кислорода.
— Нина, прости! Я заслужил такое отношение. Если тебе будет легче, ударь меня еще.
Она повернулась и пошла к нему.
— И ударю! Ударю! — закричала она. — Как ты посмел так поступить со мной?
— Я же сказал тебе…
— Только не надо! Я знаю, зачем ты соврал. Да как ты мог? Мы ведь… мы почти… в моей постели… в гостинице. Или ты забыл?
— Какого черта, Нина! Я, не переставая, думал о тебе. До сих пор помню запах твоих волос и чувствую твою кожу. Помню вкус твоих губ. Я остановился только для того, чтобы ты не пожалела о своем поступке позже, когда узнаешь, кто я есть на самом деле. Я не хотел, чтобы ты возненавидела меня.
— Что ж, ты ошибся. Я возненавидела тебя.
Кэмерон сделал несколько шагов к Нине, сокращая расстояние между ними.
— Нет, ты не возненавидела меня. Я могу доказать это.
Он взял ее лицо в руки, притянул к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим и страстным. Кэм целовал Нину до тех пор, пока не понял, что ее сопротивление сломлено. Он оторвался от Нининых губ и посмотрел ей в глаза, с радостью понимая, что поцелуй доставил ей такое же удовольствие, как и ему.
— Я должна ударить тебя еще раз, — пробормотала Нина.
Кэмерон поднял руки вверх, показывая, что сдается.
— Можешь бить. А потом я опять тебя поцелую.
— И что это докажет? Только то, что ты классно целуешься. Так классно, что тебе можно поставить памятник из мрамора и преклонять перед ним колени. Но ты обманул меня.
— Это я был в твоей постели! Ты не знала, как меня зовут, но это был я.
Нина покачала головой в знак протеста.
— Неужели ты думаешь, что теперь, когда я знаю, что ты — Кэмерон Райдер, все может оставаться по-прежнему? Ты хочешь перехватить «Этитьюдз».
— Но при чем здесь «Этитьюдз»? Он не имеет к нам никакого отношения.
— Ты прав, потому что между нами все кончено.
Нина повернулась и пошла обратно к своему дому. Кэмерону ничего больше не оставалось, как последовать за ней. Он догнал ее и хотел схватить руку, но она увернулась.
— Если ты хочешь, чтобы я тебя снова ударила, попытайся сделать то же самое, — предупредила она.
— Прекрасно, но я не собираюсь сдаваться, — сказал Кэм. — К тому же ты обещала, что поужинаешь со мной.
Теперь уже Кэмерон развернулся и пошел прочь, оставив Нину стоять на тротуаре. Ему очень хотелось знать, что она сделает, но он не оглянулся. Черт! Как ему хочется подбежать к ней, обнять ее и целовать до тех пор, пока она не подарит ему прощение. Но Нина настроилась на борьбу. Надо дать ей время, чтобы она остыла.
Он втянул в себя прохладный вечерний воздух. Бог мой, что же сделала с ним Нина Форестер! Она лишила его всех чувств, кроме одного — любви к ней.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Нина хотела позвонить на работу и сказать, что заболела. После вчерашних событий она едва смогла вытащить себя из постели, не говоря уже о том, чтобы идти в редакцию. Но у нее накопилось много работы. Нужно проверить факты для статьи о сжигании калорий во время занятий сексом. Еще запланирована встреча с юристами по поводу одного платежного обязательства. И, наконец, ее ждали дальнейшие исследования жизни Кэмерона Райдера.
Нина приняла решение уйти от Кэмерона, но ночью ее терзали сомнения. Фактически ведь это он ушел от нее, а она сделала все от нее зависящее, чтобы так случилось. Все утро Нина переставляла своих троллей, мыла холодильник и выметала из-под кровати пыль, которую заметила, когда пряталась там. Но что бы она ни делала, мысли о Кэмероне Райдере не давали ей покоя.
Вчера вечером, когда Нина поднялась к дверям своего подъезда, она еще долго стояла и искоса поглядывала в сторону Кэмерона в надежде, что он передумает и вернется. Но он так и не вернулся.
Как она могла поверить в то, что он тот, кто ей нужен? Жизненный опыт должен был подсказать ей, что позволить себе влюбиться в человека после нескольких дней знакомства — прямой путь к катастрофе. Но он оказался таким симпатичным и неотразимо сексуальным, что Нина не устояла и позволила своим гормонам взять верх над здравым смыслом. Такое состояние стало для нее хроническим в присутствии Кэмерона. Даже в самый разгар их ссоры она была готова броситься в его объятия и утопить свой гнев в поцелуях.
Нина сделала глубокий вдох, запахнула жакет и заторопилась к офису. На чьей же стороне она теперь? Если Кэмерон купит «Этитьюдз», журнал только выиграет. Но Шарлотта дала ей первое стоящее задание. Оно позволит Нине подняться вверх по карьерной лестнице и избавит от череды мелких поручений, не способных продвинуть ее вперед. Пусть начальница никак не может запомнить ее имя, но Нина по-прежнему верна Шарлотте и своим коллегам.
