Глубокий вздох сорвался с губ Мелани. Девушка вспомнила об их коротком романе и ужаснулась от мысли, что сейчас она могла бы жить с этим человеком, выйди она за него замуж. С этим человеком? Нет, совсем не был этот мужчина похож на того человека, который так безумно был в нее влюблен.
— Ты изменился, Леон… Как же ты изменился! — произнесла она вслух и догадалась по выражению лица собеседника, что ее слова оживили воспоминания и в нем.
— Так же, как и ты, Мелани. — Глаза мужчины вновь принялись изучать ее лицо. — Ты повзрослела, но по-прежнему осталась красавицей, вынужден отдать тебе должное. Те же золотые волосы, те же изогнутые ресницы… — Прежде чем мисс Роусон успела отстраниться, он слегка пробежал пальцами по ее заалевшей щеке. — Те же нежные черты лица, пленительные губы, кожа цвета персика… — Леонардос оборвал свой монолог, и хриплый смех эхом отразился от стен полупустой комнаты. — Чарующая оболочка, Мелани, скрывающая твою отвратительную сущность. — Его черные глаза стегнули ее взглядом и нагло задержались на ее изящной груди. — Та же совершенная пропорциональная фигура, но слегка, пожалуй… э-э-э… округлившаяся.
— Леон, — спокойно произнесла девушка после недолгого колебания. — Обстоятельства вынуждают меня работать на тебя, но в нашем соглашении не оговаривалось, что я должна выслушивать твои оскорбления. Я думала, что имею право на вежливое обращение.
Глаза мистера Ангели опасно вспыхнули.
— Если говорить о вежливости, то тебе следует обращаться ко мне на вы и по фамилии, — парировал он предостерегающим тоном. — Я, конечно, буду называть тебя по имени, как и всех остальных слуг из моего персонала.
Кровь Мелани закипела от ярости. Нет, она не сможет выносить этого человека целых четыре года… Четыре года! Она покачала головой, понимая, что Леон наблюдает за ней, и сухо проинформировала своего работодателя о том, что ее брат должен посодействовать ей в выплате долга, и в таком случае вся сумма может быть собрана за два года, как она первоначально и рассчитывала.
— Он шесть месяцев назад окончил учебу, — продолжала девушка низким охрипшим голосом. — И пока зарабатывает немного. Но как только его положение упрочится, я попрошу его перечислять тебе деньги ежемесячно.
Леонардос стоял неподвижно, задумчиво уставившись на щель, через которую в комнату проникали лучи заходящего солнца. Девушка изучала его профиль, рассматривая жесткие, непреклонные черты его лица, как будто это был силуэт статуи, вырезанной из гранита, и тень страха затуманила ее глаза прежде, чем мужчина повернулся и заговорил:
— Я не желаю, выплаты долга никаким другим способом, кроме того, который я оговорил ранее.
Ты заключила со мной сделку, и тебе придется смириться с обстоятельствами.
— Я не предполагала, что буду получать жалкие гроши за свой труд!
— Я повторяю, — произнес собеседник с доводящим до безумия спокойствием. — Ты будешь получать заработную плату, соответствующую твоей должности.
— Но ты не сообщил мне, что я буду горничной, — возмущенно возразила собеседница. — Я не ожидала получить место прислуги!
Леон взглянул на нее с явным презрением, но ни один мускул на его надменном лице не дрогнул.
— Я уже упоминал, что размещаю свой персонал на должности, подходящие каждому. По моему мнению, ты подходишь для самой грязной работы, так что тебе не стоит выражать недовольство, иначе я могу изменить свое решение и перевести тебя на кухню.
Мелани в гневе отвернулась и ударом ноги опрокинула один из чемоданов. Мужчина рассматривал ее так же равнодушно, как он мог бы смотреть на червяка.
— Я тебя ненавижу, — выдохнула она, сжимая кулаки. — Только такой мерзавец, как ты, мог изобрести этот дьявольский способ мести! Твой народ на самом деле разительно отличается от моего!
Этими словами она намекала Леонардосу, как она рада, что не вышла за него замуж. К своему удовольствию, девушка поняла, что смогла пробудить в собеседнике какие-то эмоции. Смуглое лицо мужчины слегка побагровело, но, к разочарованию и удивлению мисс Роусон, он сохранил спокойствие.
— Согласен, мы действительно отличаемся от англичан. Греки, например, не смогли бы придумать такого изощренного и подлого способа грабежа юной и доверчивой девушки. — Его презрительный взгляд хлестнул ее по лицу. — Ты будешь есть на кухне, — сообщил мистер Ангели, резко меняя тему. — Чай будет готов через несколько минут. Завтра в шесть утра ты приступишь к своим обязанностям, но этим вечером тебе лучше повидать мисс Ньюсон до того, как она уйдет домой. Кто-нибудь из персонала кухни проводит тебя до ее кабинета.
Он вышел и тихо закрыл за собой дверь. Мелани долго стояла, прожигая доски гневным взором, и ее настроение ухудшалось с каждой минутой. Она не ждала пощады от своего бывшего жениха, но должна же быть в жизни хоть какая-то справедливость! Девушка включила свет и начала распаковывать вещи, размещая одежду в гардеробе и в ящиках комода. Тюремная камера… Она как-то видела фотографию тюремной камеры, и теперь ей казалось, что помещение на снимке выглядело гораздо комфортабельнее, чем эта комната!
Четыре года! Этот мужчина думает, что она будет робкой и покорной рабыней четыре года?! Два года каторги — вот тот срок, с которым она еще сможет смириться. Только два года! Джерард найдет деньги, и Леону придется их принять. Вряд ли он сможет обратиться в суд, если деньги будут ему возвращены.
Распаковав вещи, Мелани взяла полотенце и отправилась искать ванную комнату. Она оказалась такой же серой и голой, как и спальня. Девушка нахмурилась. Интересно, почему эта часть отеля так отличается от роскоши внизу? Окно здесь было гораздо шире, и мисс Роусон, открыв ставни, выглянула наружу и осмотрела внешнюю стену строения. И тогда она поняла. Это был очень старый дом, к которому пристроили новое здание отеля. Нижняя часть жилища была отремонтирована, а верхний этаж, как решила девушка, до последнего времени использовался в качестве склада для ненужных вещей.
Умывшись и причесавшись, Мелани направилась на поиски кухни. Но ни одна из кухарок не понимала ни слова по-английски. В конце концов мисс Роусон удалось объяснить им, что ей надо, и одна из гречанок робко повела ее по застеленному коврами коридору к кабинету мисс Ньюсон.
Мелани постучала и вошла. Она не пыталась представить себе внешность администратора отеля, но все же была сильно удивлена, что управляющей оказалась такая молодая и красивая женщина, какой была Ольга Ньюсон. Ее осанка выдавала высокомерие, свойственное ее натуре, прекрасная белокурая головка гордо сидела на великолепных загорелых плечах. Начальница подняла глаза от бумаг, которые она внимательно читала, и окинула Мелани взглядом, в котором читался странный интерес.
— Вы — Мелани, новая горничная, — наконец произнесла она, растягивая слова. — Мистер Ангели предупредил, что вы должны зайти ко мне. — Ольга равнодушно кивнула на стул и добавила: — Можете сесть,
Девушка подавила вспышку раздражения и спокойно опустилась напротив Ольги Ньюсон, вспомнив о том почтении, с которым сотрудницы относились к ней самой, когда она была вторым лицом в команде Ричарда Мелтона.
