— Или у Алены был еще один муж?
— И он тоже был мусульманином?
Подруги изумленно переглянулись. В расследовании начинали выплывать моменты, которые никак не укладывались в рассказ Алены о ее жизни.
— И где Алена провела те два года своей жизни? — произнесла наконец Леся.
— Выходит, что Алена ушла из общины, где-то болталась целых два года, а потом только вышла замуж за Саида. Все это было в высшей степени загадочно. Тем более что о том двухлетнем отрезке своей жизни Алена ни разу не обмолвилась. Ни подругам, ни даже мужу.
— Вполне возможно, что Саид мог знать о прошлом своей жены.
Но Леся что-то сомневалась. Однако что ни говори, а Алена должна была эти два года где-то жить, чем-то питаться и во что-то одеваться.
Так кто же помог молодой девушке устроиться в новой и незнакомой для нее жизни? Кто предоставил ей работу, да и кров тоже? Ведь в первое время у Алены не было решительно ничего. И с кем она дружила эти годы, кого любила, кого ненавидела? И неужели за два года не завела себе ни одного друга или подружки, которых могла бы пригласить на свою свадьбу?
Но все эти вопросы пришлось отложить до другого раза. Так как подруги уже приехали в местечко Нижние Пруды, где местные жители быстро указали подругам дорогу дальше.
— До сектантов вы так и ехайте, все прямо и прямо! — сообщила девушкам старушка, лицом напоминавшая печеное яблоко и, несмотря на теплую погоду, старательно укутанная в платки и кофты. — Ехайте себе, и увидите тамочки железные ворота. А за ими уж и дом. Вот тамочки енти бедолаги и живуть. Прости господи!
Подруги так и сделали. И в самом деле, вскоре выехали к огромным воротам, которые сейчас были гостеприимно раскрыты, но возле них застыла пара угрюмых бородачей в темной одежде. Мужчины окинули подруг внимательными колючими взглядами и кивнули, показывая, что те могут проехать.
— Ну и как тебе женишки?
— Мрачноваты немного, — отозвалась Кира. — Но опять же, для мужчины это не порок.
— Как я посмотрю, — проворчала Леся, — мужчин вообще мало что может опорочить.
— Как это?
— Ну, они могут гулять, пить, спускать в карты или игровые автоматы целые состояния, и все равно найдется какая-нибудь дура, которая обеспечит их всем необходимым для жизни.
— Завидуешь?
— Вот еще!
— Завидуешь!
— Ну и что с того? Хотя бы и так! Разве это справедливо?
Но продолжить этот занимательный диалог подруги не смогли. Они как раз подъехали к огромному дому с внушительным каменным крыльцом, с которого скатился какой-то темный шарик. Через минуту выяснилось, что это был Дмитрий — брат Апостола. По случаю торжественного приема верующих он был одет в темный сюртучок и брюки со стрелками, явно сшитые на заказ и у отличного мастера. Сорочка на нем была из темного шелка. И единственным светлым пятном являлся галстук-бабочка нежно розового перламутрового оттенка.
— Дмитрий, у вас просто бездна вкуса! — воскликнула Кира вместо приветствия.
— Ваши туалеты просто восхитительны, — добавила Леся.
Но Дмитрия их восторги почему-то испугали. Он затравленно завертел головкой. И, прижав палец к губам, зашипел:
— Тише! Умоляю вас, тише! Не нужно сейчас об этом! Идемте за мной! Братья и сестры уже собрались! Я вас провожу.
Подруги прошли в дом следом за карликом. Внутри было очень скромно. Куда скромней, чем обстановка в офисе братства, где подругам довелось побывать сегодня утром. Где уж! Там было почти роскошно, а тут все производило впечатление добротно, но малость топорно сработанного.
— А кто тут живет?
— Это молельный дом.
— Но я видела, что в комнатах стоят кровати.
— Да, люди тут тоже живут.
— Кто именно?
— Я и мой брат.
— Вы вдвоем?
— Еще другие наши братья и сестры из общины.
— Вот как? Но мы думали, что они живут… м-м-м-м, так сказать, в миру.
— Так и есть. В миру, в своих домах или квартирах. Но некоторые, кто особо приближен к Апостолу, живут здесь.
— Круглый год?
— Должен же кто-то вести хозяйство, следить за рабочими, которые строят новый молельный дом, и выполнять прочие функции по хозяйству. Огород, скотный двор и сад — все это нуждается в рабочих руках. Сами понимаете. Или у вас другое мнение?
Спорить подруги не стали. Люди живут и куда хуже. Проходя по дому, подруги увидели, что на некотором отдалении, внизу через небольшую речку, ведется строительство еще одного дома. На вопрос, что там такое, Митя ответил:
— Это тоже будет наш молельный дом. Я вам уже говорил. Новый.
Кира не сдержалась и присвистнула. Новый дом, судя по фундаменту и мощному первому этажу, будет напоминать маленький средневековый замок.
— Вот куда идут денежки родителей Алены и ее бедных братьев и сестричек, — прошептала Кира на ухо Лесе.
— Мы тут не для того, чтобы менять заведенные порядки, — тоже шепотом предупредила ее подруга. — Выясним, кто мог убить Алену, и быстро уносим ноги. А то я уже видела, как эта благочестивая братия из окон вывесилась и твою машину осматривала.
— Да ты что?
— Вот тебе и что! Не убережешь, так продадут и уже завтра еще грузовичок цемента или кирпичей для своей стройки на эти деньги подгонят.
Упоминание о машине заставило Киру прикусить язык. Терять свою «десятку» ей совершенно не хотелось. Машина не фонтан, в последнее время частенько ломалась, и уже не один механик деликатно намекал Кире, что ее хорошо бы продать, пока не начала сыпаться вся целиком. Но Кира медлила. Денег на новую тачку у нее не было. И поэтому расставаться со старой в ее ближайшие планы не входило. Какое счастье, что ее «десятка», побывав в аварии, лишилась своего товарного вида. Теперь на нее только дурак позарится.
В молчании подруги следовали за Митей, который находился в дурном расположении духа. Все время хмурился и ворчал себе под нос. Но чем именно он был озабочен, подруги так и не поняли.
— Мы пришли! — наконец оповестил их Митя и распахнул перед девушками тяжелую дверь.
Внутри было совсем не страшно. Обычная комната. Большая и светлая. Под потолком горела люстра, и четыре светильника были установлены по углам. В комнате находилось нечто вроде подиума, на котором в данный момент никого не было. Прихожане общины сидели на расставленных рядами стульях. Но при виде новеньких не сумели удержаться от шепотка и восклицаний.
Но шум быстро улегся, едва подруги скромненько устроились на двух свободных стульях возле дверей. Митя остался стоять рядом с ними.
— Чего все ждут? — спросила у него Кира.
