— Мы не можем считаться мужем и женой, — сказала она первое, что пришло ей в голову, — потому что даже не сдали кровь на анализ.
Присцилла глубоко вздохнула, чувствуя, что ее охватывает паника. Как ее угораздило попасть в такую переделку? Ведь она всегда была бдительной и осторожной. Она старательно контролировала каждый свой поступок и близко не подпускала к себе мужчин, чтобы потом не испытывать страданий и душевной боли.
Но она совершила ошибку, позволив судьбе заманить себя в ловушку. Джулиан Родекер вновь вторгся в ее жизнь, и Присцилла чувствовала, что теперь от него будет трудно отделаться. Ее положение усугублялось еще и тем, что она не могла ранить душу ребенка.
На этот раз я действительно убью Огдена, подумала она. Пусть я сяду в тюрьму, но этот негодяй поплатится за свои фокусы.
— Мы не в США, Присцилла. Я слышал, ты училась там, — спокойно сказал Джулиан. — Но у нас в Канаде, чтобы жениться, не надо иметь результаты исследования крови. Это я заявляю тебе как юрист.
Присциллу, которая строила планы возмездия, представляя, что она сделает с Огденом, как только он попадется ей на глаза, голос Джулиана вывел из задумчивости. Она вдруг осознала, что воплотилась в жизнь ее заветная мечта: она действительно вступила в законный брак с Джулианом Родекером.
— Ты уверен в законности брака? — спросила она на всякий случай.
— Да.
Присцилле не понравились искорки смеха, промелькнувшие в серых глазах Джулиана, когда он посмотрел на нее. Наверное, у нее в этот момент был жалкий вид. Впрочем, если смотреть со стороны, ситуация действительно могла показаться смешной. Кумир ее юности, герой девичьих грёз вдруг по ошибке становится ее мужем, а она, не желая признавать очевидное, изо всех сил старается убедить себя и его в том, что их брак является незаконным.
— Я устала и хочу домой, — чуть не плача, сказала Присцилла.
— А я хочу, чтобы ты поехала к нам, — со слезами в голосе промолвил Найджел.
У Присциллы сжалось сердце от сострадания к ребенку, и она поняла, что никогда не сможет причинить ему боль. И все же ради самого Найджела она не должна идти у него на поводу.
— Я не могу поехать к вам домой сегодня вечером, — мягко сказала она. — Но…
— Найджел… — начал было Джулиан, обеспокоенный поведением сына, но Присцилла не дала ему договорить.
— Хочешь, я приеду к вам в гости завтра утром? — быстро спросила она, видя, что мальчик сильно расстроен.
Присцилла решила, что не произойдет ничего страшного, если она придет к Джулиану домой, чтобы пообщаться с малышом.
Однако Найджела такой вариант не устраивал. Обернувшись, Присцилла увидела, что у ребенка дрожат губы, и ей стало жаль его.
— Ну хорошо, я заеду к вам ненадолго, — сдалась она. — А потом твой папа отвезет меня домой.
Присцилла тут же пожалела о том, что пошла на уступку. Она не могла стать женой и матерью против своей воли, в силу сложившихся обстоятельств или в результате недоразумения. Ей не следовало потакать мальчику, ведь он может еще больше привязаться к ней. Но брать свои слова обратно было уже поздно.
Сидя за письменным столом в своем кабинете, Джулиан тупо смотрел на два листка бумаги со списками, составленными им недавно. В первом были перечислены наиболее важные качества, которые он ценил в женщине, а во втором — имена кандидаток в жены.
Судьба сыграла с ним злую шутку. Его планы рушились, надежды терпели крах. Присцилла Хенвуд совершенно не подходила на роль его жены. Джулиан не находил у нее ни одного качества, соответствовавшего его идеалу.
Джулиан устало потер виски. Он плохо спал этой ночью. Его мучили эротические сны, в которых он видел женщину с черными как смоль волосами, подчеркивающими матовую белизну безупречной кожи. У нее были длинные стройные ноги, соблазнительная грудь, мечтательные голубые глаза и чувственные губы, которые жаждали его поцелуев.
Присцилла Хенвуд не принадлежала к тому типу женщин, который нравился Джулиану. Почему же она являлась ему во сне и почему он беспрестанно думал о ней? Сестра Джулиана Фелисити утверждала, что сны полны скрытого значения, но Джулиан, будучи убежденным материалистом, никогда не соглашался с ней.
Ну и что могут означать мои сновидения? — раздраженно подумал Джулиан. Только то, что меня вопреки здравому смыслу неудержимо влечет к так называемой жене.
Пораженный сделанным открытием Джулиан поднял глаза и увидел, что на пороге кабинета стоит Найджел. Мальчик, наверное, уже давно наблюдал за отцом. В его серых глазах таилась грусть. ДжуЛиан заставил себя улыбнуться.
— Иди ко мне, сынок, — ласково позвал он. Найджел подбежал к отцу и взобрался к нему на колени.
— Ты выглядишь устало, папа.
— Я плохо спал эту ночь.
Джулиан крепко обнял Найджела и прижал его к груди. Дороже сына у него ничего в жизни нет.
— Я тоже долго не мог уснуть, — пожаловался мальчик, грустно глядя на отца, и вдруг спросил: — Тебе не нравится Присцилла? Но мне кажется, из нее выйдет прекрасная жена.
Джулиан был поражен не по-детски серьезным тоном сына и озабоченным выражением его бледного личика. На мгновение они поменялись ролями — Джулиан почувствовал себя маленьким мальчиком, разговаривающим с мудрым взрослым мужчиной.
— Возможно, ты прав, малыш. Но браки не заключаются случайно, по недоразумению. — Джулиан заглянул в печальные глаза сына, надеясь найти в них понимание.
— Но неужели ты не можешь полюбить Присциллу такой, какая она есть? — спросил Найджел, хмуря светлые бровки.
— Это не так просто, как тебе кажется. — Джулиан вздохнул. — Люди, которые решили пожениться, обычно имеют что-то общее. Их должно что-то связывать. Например, желание иметь детей, проводить вместе свободное время или, наконец, каждый вечер обедать за одним столом. Это очень важно.
Джулиан пытался объяснить ребенку то, что сам не до конца понимал. Но он старался, чтобы его слова звучали убедительно. Однако мальчик продолжал недовольно хмуриться.
— Присцилла любит детей, — сказал он. — Она сама призналась в этом. Она ест овощи. Мы тоже могли бы привыкнуть к овощам и каждый вечер обедать за одним столом. Думаю, что она была бы не прочь проводить с нами свободное время. Интересно, Присцилла любит ходить в зоопарк? Я обязательно спрошу ее об этом. Папа, я думаю, она должна жить с нами.
— Легко сказать «жить с нами»! А ты спросил ее, согласна ли она переехать к нам? Нет, сынок, Присцилла вряд ли захочет связать с нами свою жизнь.
Взгляд Джулиана случайно упал на списки качеств идеальной женщины и имен кандидаток на роль его жены. Джулиан невольно усмехнулся. Нет, Присцилла Хенвуд совершенно не соответствует его представлениям о верной заботливой подруге жизни. Ему нужна женщина уютная и домашняя, а не эффектная и независимая, стремящаяся сделать карьеру. Джулиан понимал, что его взгляды на брак старомодны, но он в первую очередь заботился о судьбе сына. Его новая жена должна стать Найджелу любящей матерью.
