Криспин явно приободрился, к нему вернулось нормальное выражение лица, и он бросил лукавый взгляд на Викки.
— Слышала? — спросил он. — Как думаешь, Умм-Яхья отпустит тебя со мной?
— Почему бы и нет? — ответила Викки. Она чувствовала себя обязанной Умм-Яхье. Ей так нравилась эта женщина, нравилась вся ее семья. — Слушай, почему бы тебе не пригласить и ее с Георгиосом? — предложила она.
Лицо Криспина вытянулось.
— Нет, прости, но это не лучшая мысль.
— А может быть, все дело в том, что мисс Викки просто не хочет оставаться с вами наедине, — вставил Хуссейн, самодовольно ухмыльнувшись.
— Явно не хочет! — вскричал Криспин. — Скорее она пойдет с Адамом…
— Вряд ли это будет благоразумно, — перебил его Хуссейн.
— Отчего же? — легкомысленно спросил Криспин. Он был рад, что перестал быть объектом обсуждения.
Хуссейн только пожал плечами:
— Мы не вольны решать за Адама.
— Это означает, что он уже сам все решил? — не унимался Криспин.
Хуссейн смотрел на него и на Викки сквозь полуопущенные веки.
— Ну, если хотите, — протянул он.
Викки подумала, что знает, и даже слишком хорошо, что решил Адам. Она представила себе Мириам, укутанную в сверкающий синий шелк, который ей выбирала сама. Кто бы мог устоять перед такой красотой? Кто бы захотел?
От этих мыслей у Викки испортилось настроение, она оставила мужчин и пошла в заднюю комнату, собираясь продолжить работу. Она уже почти закончила приготовление духов для Умм-Яхьи и втайне была довольна собой.
Криспин занялся сортировкой основных ингредиентов, готовясь к наплыву покупателей. Экстракты фиалки, жасмина и померанца смешивались с мускусом, настоем сандалового дерева, амброй. Сам Диор развел бы руками, вдохнув аромат местной розовой воды. Но кто бы мог сказать точно, что нужно рядовому покупателю?
Викки установила дистиллятор и зажгла огонь под колбой с жидкостью, над которой работала. Через несколько секунд жидкость стала кипеть. Строго по часам девушка добавила вещество-фиксатор. И почти тут же уловила тяжелый мускусный запах со сладковатым налетом. Взволнованная, Викки почувствовала, что создала сейчас одно из лучших своих творений. Дрожащими руками она перелила содержимое в небольшой фирменный флакон с бантом на горлышке, а флакон поместила в элегантную коробочку, на крышке которой было написано золотом: «Ароматы Дамаска».
Викки уже заканчивала свою работу, когда в магазине раздался какой-то шум. Она поспешила туда, подумав, что это клиент. Но магазин был пуст. Удивившись, Викки выглянула на улицу. Криспин и Хуссейн, оживленно беседуя, потягивали кофе в одной из многочисленных кофеен, разбросанных в этой части города. Казалось, они поладили, и прежнее предубеждение Хуссейна исчезло.
Сзади снова раздался шум. Викки резко повернулась и заметила в углу какую-то тень. В магазине кто-то был.
— Кто там? — громко спросила она.
В углу стояла женщина. Выпрямившись, она вышла из своего укрытия позади кучи коробок, практически скрывавших маленький прилавок.
— Мне нужно было прийти! — выпалила она. — Не говорите никому, слышите?
Викки смотрела на укутанную в черное незнакомку, лихорадочно вспоминая, где она слышала этот голос.
— Мириам! — наконец узнала она.
— Тс-с! — зашептала девушка. — Тихо вы! Хуссейн вышвырнет меня, если увидит.
— Почему?! — Викки ничего не понимала. Мириам дернула плечом.
— Вам и не надо знать. — Она нервно огляделась. — Они скоро вернутся? Я бы не хотела, чтобы меня обнаружили.
Снаружи в солнечном свете промелькнула голова Адама, и Викки вдруг стало неприятно осознавать, что весь мир вокруг засиял лишь от одного его вида.
— Вам лучше подождать внутри, — произнесла она с неохотой. — Хотя идет пока только Адам. Остальные пьют кофе.
Но Мириам уже вошла в заднюю комнату, сняла свою чадру и с интересом осматривалась.
— Здесь вы работаете? Какие прелестные флакончики. — Она взяла духи, приготовленные для Умм-Яхьи, и открыла пробку. — Чудесно! Как они называются?
Викки с трудом удержалась, чтобы не вырвать у нее флакон.
— У них пока нет названия, — проговорила она несколько раздраженно. — Это для вашей сестры. Может быть, она сама подберет название.
— Умм-Яхья? — протянула девушка с явной насмешкой. — Она никогда ничего не выдумает. А вам надо что-нибудь романтичное и оригинальное.
Викки, не в силах более сдерживаться, отобрала у нее флакон, закрыла и тщательно упаковала снова.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она уклончиво.
— Вы-то, надеюсь сможете, — произнесла Мириам беспечно, с интересом осматривая все вокруг. — А вот и Адам! — воскликнула она и заметно притихла. — Остальные тоже придут, чтобы встретиться с ним. Пойдите скажите ему, где они.
Несколько удивленная и весьма неохотно оставляя Мириам одну, Викки вышла в магазин.
— Привет! Хозяйничаете? — услышала Викки довольно любезный вопрос.
— Хуссейн и Криспин пьют кофе рядом, — увильнула она.
Адам стоял в дверях и улыбался. Он стоял молча так долго, что Викки стала покрываться краской.
— Привести их? — наконец спросила она. — Хуссейн хотел видеть вас, потому он и пришел.
Адам улыбнулся еще шире:
— Подождите. Я хочу поболтать с вами. Я давно не заходил, простите. Очень много работы.
— Не стоит беспокоиться обо мне, — чувствуя себя неловко, улыбнулась Викки.
— Может быть, и не стоит, — согласился он. Он помолчал, затем неожиданно спросил: — В чем дело? Вы чем-то встревожены. Хуссейн завалил вас работой?
Викки покачала головой:
— Нет, он тут почти не бывает. Криспин и я справляемся сами. Я очень хорошо устроилась, и мне здесь очень нравится, — добавила она.
Адам лениво облокотился о прилавок:
— Вот и отлично.
— Спасибо, — пробормотала Викки. — Все в порядке, на самом деле. — Она с трудом выдержала его смеющийся взгляд.
— Я закончила духи для Умм-Яхьи. Не хотите ли оценить?
— Очень интересно, — коротко ответил Адаэд. — Они должны отражать ее характер или что-то в этом роде?
— Можно сказать и так. — Викки была осторожна в оценках. — Но скорее это отражение сущности ее красоты.
Адам хмыкнул:
— Поэтично. Мне бы очень хотелось взглянуть.
Викки торопливо зашла в лабораторию.
— Вы его приведете сюда! — прошипела арабка.
— Но это же не Хуссейн, — спокойно отреагировала Викки. Она взяла нужную коробочку. — Это так важно, что он увидит вас?
