– Кактус-то она точно должна была взять с собой, – согласилась с подругой Леся. – Она же его как-то особенно поливала. Нам никогда не разрешала даже приближаться к нему.
И они снова посмотрели на растение, на этот раз с какой-то укоризной. Словно он был виноват в том, что не удержал свою хозяйку.
– Надо ей его отвезти, – решила наконец Кира. – По-моему, земля в нем уже высохла. А как поливать, мы с тобой и не знаем. Вдруг он у нас загнется?
– Если мы вздумаем его переносить, как бы у него бутон не отвалился, – встревожилась Леся. – Знаешь, с цветами это случается. Может быть, Вета его поэтому и не взяла с собой, что опасалась за цветок?
Но Кира уже влезла в стол Веты.
– Ничего не понимаю, – растерянно произнесла она, вытаскивая маленького пупсенка, заботливо одетого в красивый, сшитый руками костюмчик и вязаную шапочку. – Но у Максимки-то ничего не отваливается. Почему его она не взяла с собой? Это же ее талисман. Она его всегда с собой носила.
Подруги снова уставились на стол своей сотрудницы с укором и недоумением.
Пупса подарила Вете ее сестра. И девушка пупсика обожала. Максимка всегда сопровождал свою хозяйку, перемещаясь в сумке Светы. А придя на работу, она первым делом доставала пупсенка и принималась с ним сюсюкать. На его пухлом тельце была видна каждая складочка. На щечках играл натуральный румянец. И даже на круглой головке наблюдались редкие младенческие волосики. Сейчас подруги смотрели на глуповатое личико молчащего Максимки, и в их сердца на мягких холодных лапках закрадывалась неясная тревога.
– Найти ничего из бумаг не можем, так что надо ехать к Вете домой, – сказала наконец Кира.
– Уж я ей все скажу! – воскликнула Леся. – Надо же быть такой непутевой!
– У тебя есть телефон каких-нибудь ее родственников? – спросила Кира, вновь нарушив тягостное молчание.
Леся отрицательно покачала головой.
– У нее и нет никого, – сказала она.
– Как же? – удивилась Кира. – А сестра?
– Она давно вышла замуж и живет где-то в Германии, – ответила Леся. – Где точно, я Вету не расспрашивала. Но, во всяком случае, в Питере ее нет.
– Та-ак! – протянула Кира. – Ну что же, пусть родственников у нее и нет. Но все равно мы с тобой должны попытаться ее найти.
– И как?
– Для начала надо расспросить ее соседей, – ответила Кира и добавила с тревогой в голосе: – Как-никак, а мы в некотором роде ответственны за эту глупышку. Если она вляпалась в нехорошую историю, то мы должны ей помочь.
Всю дорогу до дома сбежавшей сотрудницы Леся вела сама с собой мысленный диалог, пытаясь дать разумное объяснение той тревоге, которая прочно в ней поселилась.
– Все случилось слишком неожиданно! – наконец заключила она. – Записка о замужестве, исчезновение девушки, забытые или брошенные вещи. Вот нам и мерещится нечто подозрительное.
Дверь в квартиру Веты подругам, разумеется, никто не открыл. Да и кому открывать, если хозяйка свалила замуж в неизвестном направлении? И тогда, переглянувшись, подруги принялись трезвонить в квартиры соседей. Вскоре им повезло. Соседская бабушка, по виду столетняя долгожительница, отлично знала Вету и ее сестру.
– Такие хорошие девочки! – приветливо закивала старушка сухонькой головой. – И Светланка, и Вероничка!
Шея у старушки была такая тонкая, что, казалось, кивни она посильней, и голова отвалится. Но в целом старушка была довольно крепкой. И главное, что было в ней ценного для подруг, она отличалась хорошей памятью и любила поговорить. Уже через несколько минут подруги сидели на чистой кухонке и слушали рассказы старухи. Она пустила их к себе в дом без всяких расспросов о том, кто они такие и чего им надо от Светы.
– Вижу, что девочки вы хорошие, – объяснила им свое поведение бабулька. – А я до глубокой старости потому и дожила, что людям доверять не разучилась.
Подруги в ответ только вздохнули. Разубеждать старуху в том, что времена нынче не те, чтобы доверять каждому встречному и поперечному, они не стали. И просто слушали, что им рассказывала старушка. Увы, она тоже не знала, где сейчас может быть Света.
– Обычно, если они с сестрой куда-то из города надолго уезжали, то ключи всегда у меня оставляли, – пояснила бабка. – А в этот раз нет. Значит, ненадолго куда-то Светланка наша отлучилась. Вернется!
Оптимизм бабки почему-то не передался подругам. Свадебное путешествие редко длится меньше недели. Значит, Вета должна была оставить ключи от своей квартиры бабке. Почему же не оставила?
– А подруги у нее есть?
– Как же не быть? – спокойно возразила старушка. – Вероничка для Светланки и была самой лучшей подругой. Как их родители умерли, так Вероничка младшей и мать была, и сестра, и подруга. Хорошие девочки. И жили хорошо. Не богато, да дружно.
Но сейчас старшая сестра Светланы была в Германии. Ее координат соседка не знала. Зато она знала кое-что другое.
– А еще в соседнем дворе у Светланки подружка имелась, – сказала соседка. – В школу они вместе ходили. Так и дружили с первого класса. Тоже хорошая девочка, только очень уж полная из себя.
– Что? – не поняли ее подруги.
– В теле она очень, – пояснила им бабулька. – Болезнь у нее, что ли, какая? Вроде бы она мне говорила, что с обменом веществ у нее там с детства какой-то непорядок. Оттого и полнота.
И, помолчав, старуха добавила:
– Вы к ней сходите. Может быть, она чего о Светланке знает.
И подруги отправились в соседний двор. Точный адрес Лены – подруги Веты – старуха им назвать не смогла. Только сказала, что соседний двор, второй подъезд пятиэтажного дома.
– Это всего-навсего двадцать квартир, – успокоила Лесю подруга. – Дом старый, люди живут в нем не первый год. Должны знать очень полную девушку Лену. Найдем!
Но подругам неожиданно повезло. Уже в первой квартире дверь им открыла молодая девушка с милым, лишь самую чуточку полноватым лицом. Фигура у нее была приятно округлой. Грудь была там, где ей и полагалось. А вовсе не плоская стиральная доска, как у многих изводящих себя голодовками модниц. И на бедрах юбка соблазнительно колыхалась. Но в целом девушку никак нельзя было назвать толстой или даже полной.
– Лена? – удивленно переспросила у подруг девушка. – Но это же я!
– Не может быть! – вырвалось у Киры. – Нам нужда очень полная девушка.
– Ну да, – засмеялась Лена. – Это я и есть. То есть раньше я была полной. Просто похудела очень здорово за последние полгода. Вам кто обо мне рассказал?
И, не дожидаясь ответа, она посторонилась, приглашая подруг войти в ее квартиру.
– Ко мне многие женщины приходят, – объяснила она им причину своей простоты. – Соседки, их знакомые, родственницы, знакомые родственниц и родственницы знакомых. Всех и не упомнишь.
