— Да нет. Просто я считала своим долгом быть с отцом и ухаживать за ним после того, как умерла мама. — Кэтрин грустно усмехнулась, вспомнив облегчение отца, когда она сняла квартиру в городе.
Стеклянные двери распахнулись, и они оказались в полумраке. Где-то негромко наигрывал джаз, у бара стояла плотная толпа ожидающих, когда освободится столик.
— Смотри, смотри, вот она, знаменитая лондонская молодежь, — иронически прошептал ей на ухо Джек.
Кэтрин смотрела во все глаза и радовалась, что провела полдня у Салли, что мадам Зельда уделила ей столько внимания и помогла с нарядом. Надо будет ее как-то отблагодарить, подумала молодая женщина, впитывая новые впечатления.
Тем временем Джек с кем-то переговорил, и вот уже черно-белый, как пингвин, официант вел их в соседний зал с зеркальными стенами. Предложенный столик был почти посередине зала, и Кэтрин ощутила себя крайне неуютно. Столько народу, и все, кажется, глядят только на нее. Она изо всех сил старалась побороть внезапный приступ стеснительности.
Никто на тебя не обращает ни малейшего внимания, убеждала себя Кэтрин, украдкой озираясь. Но эти взгляды убедили ее как раз в обратном: все смотрели именно на нее. Кэтрин испуганно повернулась к Джеку, чтобы увидеть, заметил ли он. В этот момент луч от вращающейся над головой лампы упал ему на голову и позолотил светлые волосы.
Ого! Кэтрин едва не задохнулась от восхищения. А она-то всегда считала, что ей нравятся парни в джинсах и футболках. Но Джек в строгом сером костюме выглядел в миллион раз лучше, чем ребята из рекламного отдела, которые всегда считались у них на фирме самыми крутыми модниками. Нет, Джек решительно превзошел и их, и всех окружающих тоже. Он красавец, настоящий красавец строгого, почти сурового мужского типа. Раньше Кэтрин считала, что такие парни ее не привлекают. Но теперь чувствовала совсем другое. Особенно после того, как убедилась, что у него есть не только сила и красивая внешность, но и мозги.
Кэтрин постепенно начинала кое-что понимать. Например, то, что настоящие мужчины нуждаются в настоящих женщинах. И если она захочет заполучить Джека Брэннера, то придется вступить в соревнование со многими и многими женщинами, а ей еще только предстоит научиться, как стать желанной для таких мужчин.
И впереди у нее долгий и трудный путь. Теперь она ясно видела, что сидящие за столиками смотрят вовсе не на нее. Все дамы не сводили глаз с ее спутника, а мужчины обернулись, чтобы узнать, кто же привлек их внимание.
Кэтрин поверить не могла, что набралась смелости попросить такого парня давать ей уроки свиданий. Да, но кто может быть лучше? И потом, они заключили честное соглашение, а поскольку она намерена выполнить свои обязательства, то может со спокойной совестью учиться всему, чему надо.
На столике стояла ваза с мелкими белыми розами. Кэтрин оторвала лепесток, растерла в пальцах, и уловила нежный, сладкий аромат. Она вдохнула и улыбнулась.
— Итак, каков же первый урок? — спросила Кэтрин, поскольку Джек молчал. — Мы с кавалером прибыли и сели за столик.
Джек кивнул в сторону бара в соседнем зале.
— Ты пьешь?
Господи, как он хорош в этом приглушенном свете. И какая жалость, что он помолвлен с этими старыми «роллс-ройсами», «бентли» и — «паккардами».
— Иногда. Не могу сказать, что увлекаюсь, но и категорических возражений не имею.
— Тогда запомни. Правило номер один: ты можешь выпить только один бокал.
В таких инструкциях она не нуждалась, о чем и поспешила сообщить:
— Не беспокойся, я не собираюсь напиваться в общественном месте.
— Один, — твердо повторил Джек, подняв палец.
— Хорошо, хорошо.
— И смотри не упускай из виду бокал. И вообще все, из которых пьешь. Чтобы чего-нибудь не подсыпали.
— Господи, да вы с мадам Зельдой будто работаете в охранном агентстве!
— И тем не менее веди себя осторожно, пока не будешь уверена в человеке, с которым встречаешься.
— О! — протянула Кэтрин, немного повернулась и положила ногу на ногу.
Джек проследил за ее движением. Она пошевелила пальцами и игриво спросила:
— Что, нравятся?
— Да, — коротко ответил он, посмотрев ей в глаза. Но его взгляд сказал больше, много больше. Существенно больше, чем Кэтрин ожидала услышать. Она ведь только пошутила.
А он?
Она не могла понять. Честно, не могла. Почему, когда Джек так смотрит, то это возбуждает ее, кажется таким сексуальным, а когда другие — просто нагло-похотливым.
Да, но если Джек не шутит, то почему позволяет своим глазам так разговаривать с ней? Знает ли он вообще, о чем они говорят?
И в этот момент Джек усмехнулся. Черт, да он играет с ней!
Или нет?
Ладно, ей надо держать себя в руках, игнорировать его вызывающие взгляды и, возможно, не выставлять свои ноги на всеобщее обозрение.
— Ну хорошо, а как насчет моего кавалера? Для него существуют какие-то правила?
— Он тоже может выпить только один бокал, — спокойно ответил Джек, будто ничего не случилось.
Возможно, так оно и было. И ей все это только померещилось. Она совершенно ничего не понимает в этих играх. Но ничего, Джек просветит ее.
— Если он закажет второй, это желтый флаг, будь предельно внимательной. А если третий, то все, вызывай такси.
— Может, лучше я предложу повести машину? — Джек пристально посмотрел на нее, и Кэтрин затараторила: — Знаю, знаю: за рулем всегда мужчина. Не знаю только, можно ли позволять ему садиться за руль. В таком состоянии он может быть опасен.
— Да. Но ты недостаточно хорошо будешь знать его, чтобы брать ответственность на себя.
— Значит, ты имеешь в виду, что позднее…
— Я имею в виду, что «позднее» не будет. Ты не должна встречаться с недоумками.
— Поняла. — Кэтрин сдержалась и не стала говорить, сколько мужчин в таком случае сразу выпадают из категории возможных кандидатов. — Ну ладно, а что я должна заказать.
— Ну, самый безобидный вариант — это мартини. Существует целая куча разных коктейлей.
Именно в этот момент подошел официант и услышал последние слова.
— Коктейль? Какой прикажете? Есть «Эпплтини», «Блу мартини», «Шокотини», «Флиртини», «Джаз-мартини»…
Кэтрин почувствовала, как голова закружилась от всех этих «тини», спросила, из чего они состоят, и в конце концов выбрала «Джаз-мартини».
— Значит, «Джаз-мартини» и скотч со льдом, — сделал заказ Джек.
— Эй, погоди, что значит скотч? — вмешалась Кэтрин. — Почему ты не заказываешь мартини?
— Мужчины это не пьют.
— О, я тебя умоляю! Посмотри, половина зала пьют именно мартини.
