– Итак, как насчет коньяка? – спросил он вежливым, абсолютно спокойным голосом.
Роксана махнула рукой.
– Давайте.
Мэтт плеснул темно-коричневую ароматную жидкость в пузытые рюмки и протянул одну Роксане.
– Ну что ж, за знакомство, Роксана… Кстати, вы знаете, как правильно пить коньяк? – В глазах Мэтта появились озорные огоньки. – Его надо пить по глоточку и не закусывать сразу. Только так можно почувствовать и оценить истинный вкус этого божественного напитка.
– Вы, я смотрю, большой специалист в этом деле, – не без ехидства поддела его Роксана.
– Во всяком случае, лучший, чем вы, – невозмутимо парировал Мэтт. – Так что можете у меня поучиться.
– Ага, всю жизнь мечтала, – хмыкнула Роксана.
Тем не менее она последовала его совету насчет коньяка. И вынуждена была признать, что Мэтт дал верные рекомендации.
– Вы оказались правы, – с улыбкой заметила она. – Коньяк действительно нужно пить малюсенькими глоточками. А я раньше делала один большой глоток. Наверное, поэтому я и не любила коньяк, он казался мне слишком крепким, даже противным.
Мэтт улыбнулся.
– Что ж, я рад. По крайней мере, вечер прошел для вас не без пользы. Теперь давайте покурим, чтобы вы окончательно расслабились… и, ради всего святого, не поймите меня превратно, – добавил он с ироничным смешком. – Я ведь уже обещал, что не буду вас соблазнять, а я всегда стараюсь держать свое слово.
– А я обещала, что не позволю вам этого, – в том же тоне вставила Роксана. – И я тоже всегда стараюсь держать свое слово.
Мэтт посмотрел на нее долгим, внимательным взглядом.
– Роксана, вы со всеми мужчинами такая колючка?
– Нет, – ответила она елейным голоском, – только с такими, которые много о себе воображают.
– И меня вы с ходу причислили к этому разряду, да? – Мэтт усмехнулся. – Интересно было бы узнать почему. Мне кажется, я с первых минут нашего знакомства вел себя с вами предельно уважительно, любезно и просто. Или я заблуждаюсь?
Роксана вдруг почувствовала себя неловко. Мэтт прав: она не могла в чем-то упрекнуть его. И если кто-то из них двоих и вел себя не слишком любезно, то скорее она, а не он. Однако признавать себя виноватой Роксана не собиралась. Мужчины любят давить на совесть женщин, чтобы потом использовать их чувство вины в своих интересах.
– Мне не понравилось, что вы увели меня с вечеринки, не дав подумать, хочу я этого или нет, – сказала она, слегка поджав губы. – И мне кажется, такие действия говорят о вашем высоком самомнении. И потом, – чуть помедлив, добавила Роксана, – я немного наблюдала за вами, когда вы сидели вместе с Джоном Маллори и остальными вашими партнерами. У вас было такое лицо… такое, будто вы считаете себя самым умным и всезнающим человеком на свете.
К ее непередаваемой досаде, Мэтт вдруг оглушительно расхохотался.
– О господи, Роксана, – проговорил он, покачивая головой, – ну вы и нашли к чему придраться! Да какое же, по-вашему, у меня могло быть лицо в те минуты? Лицо набитого олуха, которого не составит труда обвести вокруг пальца любому, кто пожелает? А может, я должен был сидеть с видом смиренного христианина, который спит и видит, как отдать ближнему последнюю рубашку?
– Да, вы правы, – сердито сказала Роксана, – с моей стороны было крайне глупо делать какие-то выводы по тому, как вы держались с вашими компаньонами. А еще глупее, – она встала с дивана, – сидеть в номере малознакомого мужчины и выслушивать насмешки в свой адрес.
С этими словами она гордо выпрямила спину и направилась к двери.
– Роксана! – растерянно окликнул ее Мэтт. – Куда вы? Вы обиделись? Но за что?
Не отвечая, Роксана подошла к двери и уже взялась за ручку, когда Мэтт загородил ей дорогу.
– Подождите, – сказал он, беря ее за руку и смущенно заглядывая в глаза, – пожалуйста, Роксана, прошу вас! Ну что вы в самом деле… я же ничего такого не сказал!
– Я не желаю, чтобы надо мной насмехались.
– Но я вовсе не насмехался, с чего вы взяли? Прошу вас, давайте…
– Послушайте, Мэтт, – резковато перебила его Роксана, – объясните, зачем вы пригласили меня сюда? Или вернее привели, но это не суть важно. Я просто хочу узнать: зачем?
Он на какое-то время растерялся, застигнутый врасплох ее прямотой.
– Зачем? – переспросил он, задумчиво наморщив лоб. – Вы не поверите, но я и сам этого не знаю. Просто когда я увидел вас в зале, такую нарядную, красивую и… бесконечно обольстительную, мне захотелось немного побыть с вами наедине. Просто побыть, понимаете? Поговорить, пообщаться. Словом, узнать вас поближе.
– Ну и… что же? – с усмешкой спросила Роксана.
Мэтт посмотрел ей в глаза, и сердце Роксаны учащенно забилось. Неужели она его зацепила? Вот так, запросто, без всяких усилий со своей стороны?
– Я нахожу, что вы очаровательны, – тихо и серьезно сказал Мэтт.
– Вот как? – сдержанно спросила Роксана, изо всех сил стараясь не выдать охватившего ее торжества. – И что же вы теперь собираетесь делать?
– Конечно же встретиться с вами еще раз. То есть просить вас встретиться со мной, – с улыбкой поправился Мэтт.
– Понятно. – Роксана многозначительно повела бровями. – Ну что ж, в таком случае звоните… если не передумаете. А сейчас мне пора, – твердо сказала она. – Я пришла сюда с подругой и ее женихом и не хочу, чтобы они начали беспокоиться.
– Хорошо, – кивнул Мэтт, – пойдемте, мне тоже надо еще кое с кем поговорить.
Когда они вернулись в ресторан, вечеринка была в разгаре. Простившись с Мэттом, Роксана отыскала Аманду. В сторону Мэтта Флеминга она больше не смотрела, но иногда ей казалось, что она чувствует на себе его пытливый, изучающий взгляд. Роксана честно старалась не думать об этом человеке, но, разумеется, все ее мысли вращались только вокруг него. Неужели она могла понравиться такому потрясающему мужчине? Это казалось невероятным, почти нереальным. Роксана прекрасно понимала, что не должна обольщаться, что, скорее всего, Мэтт никогда не позвонит ей, что он завтра же забудет про нее. Но… почему бы не потешить себя приятными мечтами? – философски рассудила она.
3
– Вот!
Аманда стремительными шагами прошла в гостиную Роксаны и бросила на журнальный столик розовую пластиковую папку.
– Что это? – недоуменно спросила Роксана.
– Как что? Сведения о Мэтью Флеминге, что же еще! Здесь собрано все, что Брюсу удалось выведать у дядюшки.
Пораженная Роксана покачала головой.
– Ну ты даешь, Аманда! Да зачем мне все эти сведения? Как будто они могут принести мне какую-то пользу! Может, ты бы и извлекала ее, но только не я. И вообще, – Роксана не сдержала тяжкого вздоха, – похоже, интерес Мэтта ко мне носил кратковременный, случайный характер. Ну подумай сама: с той вечеринки прошло уже три дня, а он так и не позвонил мне.
