Да, Люсинда права: она действительно никогда не умела правильно вести себя с мужчинами, всегда все прощала и раскрывала перед ними душу, когда этого совершенно не следовало делать. Наверное, поэтому она довольно скоро становилась для них скучной, словно прочитанная книга, и все они рано или поздно бросали ее. Так же получилось и с Полом. Однако теперь он пришел к ней с повинной, завалив перед этим цветами, и все вроде бы начинало налаживаться…
И все же мысль о предстоящем примирении почему-то не доставляла Александре большой радости. Странно, но она даже не испытывала обычного в таких случаях волнения. Александра чувствовала моральное удовлетворение оттого, что Пол раскаялся в своей измене и решил порвать со Стефани, но и только. Трудно было представить, что всего две недели назад, уезжая из Лондона, она втайне мечтала, как Пол бросится за ней вдогонку, чтобы просить прощения и умолять ее вернуться к нему. Но это было до поездки в Эльфинстон. И до знакомства с Джорданом Стентоном, который, черт бы его побрал, умудрился запудрить ей мозги своим непредсказуемым поведением и сказочками о романтических принцах.
Все, довольно, довольно думать об этом человеке! — сказала себе Александра, сердито закрывая косметичку. Его больше нет рядом с тобой и никогда, никогда не будет. Считай, что эта история тебе просто приснилась.
Не желая, чтобы при ее встрече с Полом кто-то присутствовал, Александра задержалась на работе чуть дольше Люсинды. Затем накинула поверх делового костюма легкий плащ цвета морской волны, заперла кабинет и неспешно спустилась по лестнице.
Еще подходя к стеклянным дверям вестибюля, она заметила на стоянке машину Пола — новенький ярко-красный «мерседес», резко выделяющийся на фоне других автомобилей. Рядом с машиной нетерпеливо расхаживал Пол, то и дело поглядывая на часы и поправляя свою роскошную белокурую шевелюру. Улыбнувшись при мысли, что сейчас он вопреки обыкновению волнуется гораздо больше нее, Александра бесшумно распахнула двери и начала грациозно спускаться по мокрым от дождя ступенькам.
— Привет!
Услышав слева от себя мягкий бархатистый голос, Александра поскользнулась на последней ступеньке, но говоривший успел поддержать ее под руку. Выпрямившись, Александра медленно повернулась и не поверила собственным глазам: прямо перед ней, нежно улыбаясь и чуть игриво поглядывая на нее, стоял Джордан Стентон. В модном черном пальто, в деловом костюме и ослепительно белоснежной рубашке с серебристым галстуком он являл собой саму элегантность. А в руках… в руках у него был букет огромных лимонно-желтых лилий. В такой же упаковке, как и те цветы, что трижды за неделю приносили в ее кабинет!
— Хм… Я вижу, ты так обрадовалась, увидев меня, что лишилась дара речи. — В глазах Джордана заплясали озорные огоньки. — Что ж, это объяснимо: ведь ты уже, наверное, и не надеялась когда-нибудь увидеть снова своего навязчивого рыцаря. Ну ладно, о твоем малодушном бегстве мы еще поговорим, а сейчас садись в машину, я отвезу тебя в один замечательный ресторанчик и…
— Что случилось, любовь моя? Почему ты задерживаешься?
Александра едва не застонала от отчаяния, почувствовав, как рука Пола по-хозяйски ложится на ее талию. Совершенно растерявшись, она с мольбой взглянула на Джордана, но его лицо было сейчас непроницаемым, словно каменная маска.
— Идем, дорогая, идем, иначе опоздаем на ужин к моим родителям, — ласково торопил ее Пол.
— К каким родителям? — едва слышно пролепетала Александра, тщетно пытаясь сбросить руку Пола со своей талии. — Мы не…
— Я не предупредил тебя, потому что хотел сделать сюрприз. — На лице Пола играла самая невинная улыбка. — Так что прошу извинить нас, сэр, но моя невеста не может сейчас уделить вам время. Идем же, любимая, идем!
— Подожди. Джордан! — Александра порывисто повернулась к нему, почти оттолкнув Пола. — Джордан, ради Бога, я должна тебе объяснить…
— Не нужно ничего объяснять, Александра. — Голос Джордана звучал так официально, что на глаза Александры навернулись слезы. — Я позвоню тебе, и мы обо всем поговорим. А сейчас я прошу тебя принять от меня эти цветы, — он протянул ей букет, и Александра машинально взяла его, от огорчения почти не понимая, что делает, — и желаю хорошо провести вечер.
Вежливо поклонившись, Джордан повернулся и быстро зашагал прочь. Не зная, как исправить положение, Александра метнулась было за ним, но Джордан уже исчез, словно растворился в толпе.
— Ну, идем?
Александра уловила в голосе Пола плохо скрытое торжество и резко обернулась к нему.
— Убирайся, — процедила она сдавленным от бешенства голосом. — Немедленно убирайся отсюда, Пол, если не хочешь, чтобы я убила тебя на месте!
— Ты… ты что, Сандра? — Глаза Пола округлились от растерянности, он явно не ожидал получить от ворот поворот, тем более теперь, когда нежданный соперник бежал с поля боя. — Мы же собирались помириться! Я хотел сказать, что ужасно сожалею о том, что увлекся Стефани, и…
Он испуганно осекся, заметив гневный блеск в ее глазах.
— Мне не нужны твои извинения, Пол, — чуть не плача от досады, проговорила Александра. — Ни твои извинения, ни, прости, ты сам. Я больше не хочу с тобой встречаться. И прошу тебя, не звони мне больше и не… — Она едва не сказала: «Не присылай цветы», — но вовремя вспомнила, что цветы были вовсе не от него, и это вызвало у нее новую вспышку ярости. — Цветы, — прошипела Александра, — когда мы разговаривали по телефону, ты сказал, что посылал мне цветы! Ну-ка опиши, что это были за цветы! Как они выглядели, какого цвета были? Что же ты молчишь, бесчестный обманщик?!
— Да, это не я присылал тебе цветы, — виновато проговорил Пол, опустив глаза. — Пожалуйста, извини, что солгал, я лишь хотел, чтобы ты согласилась со мной встретиться. Я надеялся, что смогу уговорить тебя помириться… Черт возьми, Сандра, кто этот разодетый пижон? — воскликнул он с вдруг прорвавшейся досадой. — Когда и где ты успела с ним познакомиться? С того дня, как ты застала меня со Стефани, не прошло и трех недель!
— Джордан вовсе не пижон и не смей оскорблять его при мне! — сердито сказала Александра. — А теперь, пожалуйста, Пол, оставь меня одну. Я хочу поскорее оказаться дома.
— Хорошо, — огорченно согласился он. — Но, по крайней мере, разреши мне отвезти тебя. Ты в таком состоянии, что я просто за тебя боюсь.
Безразлично кивнув, Александра уселась в «мерседес» и устало откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Ей было так плохо, что у нее не осталось сил даже на то, чтобы заплакать. Только сейчас она поняла, что все это время не переставала думать о Джордане и надеяться на какую-то сверхъестественную встречу. А когда становилось совсем невыносимо, утешала себя мыслью, что может в любой момент вернуться в Эльфинстон и увидеть его. Почему бы, собственно, и нет, ведь они же не ссорились и не расстались врагами? Но вот чудо случилось — Джордан сам, сам приехал к ней, чтобы предложить продолжить их отношения. И это после того, как она сбежала из Эльфинстона, даже не удосужившись написать ему прощальную записку и поблагодарить за гостеприимство. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот день позвонил Пол!
