– Крошечка, ты что-то забыла? – С этими словами на пороге возник тощенький мужичонка с блудливыми лазоревыми глазками, лысиной и куцей растительностью на обнаженном торсе.
– Ой, вы кто? – удивленно воскликнул мужичонка, но в его глазах при виде трех красавиц разгорелся интерес.
– Вы Костя Максимцев? – спросила у него Инна.
– Я-а! – немного подумав, все же признался тот. – А что вам нужно?
И он оглядел всех трех подруг по очереди с ног до головы. Но взгляд его снова вернулся к Инне. Похоже, что она пришлась ему больше всех по душе. По этой причине ее подруги решили не вступать в переговоры и скромно стушеваться в сторонке.
– А это ваших рук дело? – поинтересовалась у него Инна, сунув ему статью с фотографией некоей брюнетки, ставшей теперь русоволосой красавицей, с которой вся эта история и началась.
– В к-к-каком смысле? – спросил у нее Костя.
– Вы написали эту статью? – пояснила ему Инна.
– Раз подпись моя, значит – я, – признался Костя. – Вам понравилась?
– Очень, – горячо заверила его Инна.
– Все говорят, что у меня талант, – скромно ответил Костя.
– А кто на фотографиях, вы знаете?
– Некоторых знаю, некоторых нет, – ответил Костя. – Я не могу знать всех. Хотя некоторых бы не отказался узнать получше.
И он проказливо хихикнул.
– Вот эту девушку знаете? – спросила Инна, ткнув пальцем в брюнетку, которая на фотографии уже – или, скорей, еще, судя по дате выхода журнала, – была с русыми волосами.
– Ее – нет, не знаю, – покачал головой Костик.
– А кто знает?
– Фотокорреспондент, может быть, – предположил Костик. – Но зачем вам эта девушка?
На секунду повисла пауза.
– Дело в том, – произнесла Инна, – что она воровка.
У Юли с Маришей хватило выдержки, чтобы удержать свои челюсти на месте и сохранить спокойное выражение лиц. Но зато Костик отреагировал очень бурно.
– Нет! Вы ошибаетесь! – горячо воскликнул он.
– Почему это я ошибаюсь, если вы эту девушку, по вашим же словам, совсем не знаете? – догадливо осведомилась у него Инна.
– Верно, не знаю, – согласился Костя. – Но на той тусовке посторонних не было. Все руководство «Меркурия» и друзья этого руководства, тоже сплошь важные шишки. И если эта девица была на той тусовке, значит, у нее либо очень крутой поклонник, либо она сама по себе очень крутая. Но последнее вряд ли. Всех бизнес-леди, которые присутствовали на той тусовке, я более или менее знаю. И эту девицу вроде бы видел несколько раз. Но кто она такая, ни разу не поинтересовался. Но можете мне поверить, что она не воровка. Не тот круг. Ее бы мигом вычислили.
– Возможно, я ошиблась, – пошла на попятную Инна. – Но эта девушка очень похожа на ту особу, которая ограбила меня в трамвае.
– О! Тогда точно не она! – воскликнул Костя. – Такие люди в трамваях не ездят!
– И все же… Все же я хотела бы поподробней узнать, что это за девушка, – сказала Инна. – Можете дать мне телефон фотокорреспондента, который делал эти снимки?
– Дать-то я могу, – нерешительно согласился Костя. – Но мне бы не хотелось, чтобы у меня потом возникли из-за вас проблемы.
– Ни одна живая душа не узнает, что этот телефон мы получили от вас! – воскликнула Инна, с жаром стрельнув на журналиста глазками.
Тот определенно был неравнодушен к женскому полу, потому что в конце концов телефон Инне дал. Ему явно очень хотелось заманить хорошенькую посетительницу к себе в гости, но он боялся возвращения своего бегемота, чья тяжелая поступь и пыхтение уже слышались внизу.
– Костенька, ты с кем там разговариваешь? – ревниво осведомилась дама, еще находясь двумя пролетами ниже.
– Ни с кем, – проблеял ее благоверный. – Тебя, моя ягодка, поджидаю.
Подружки дружно шмыгнули наверх, избавив тем самым тщедушного Костеньку и самих себя от неминуемой расправы.
– Так, телефон мы получили, – сказала Мариша, когда опасность миновала, а дверь Костенькиной квартиры закрылась за ним и его грозной половиной, которая все еще сюсюкала по поводу того, что Костенька мог простудиться, выходя на лестницу почти голым, а там ведь сквозняки и вообще холодно. – Теперь нужно добраться до этого фотокорреспондента. Кстати, как его зовут?
Подруги пожали плечами. Имя фотографа никто из них уточнить у Кости не догадался.
– Ну и ладно, – вздохнула Мариша. – Попытаемся наугад.
Она начала набирать номер, но вдруг заиграло вступление к «Танцу маленьких лебедей».
– Ой, что это! – воскликнула Мариша.
– Это мой телефон звонит, – успокоила ее Инна.
– Странно, у меня такой же звонок! – удивилась Мариша. – Надо же! Я уж думала, что моя трубка сломалась. Ты давно эту мелодию выбрала?
– Сегодня утром, – успокоила подругу Юля.
– То-то я и думаю, что раньше не слышала этой мелодии у Инны, – задумалась Мариша.
Тем временем Инна поднесла трубку к уху.
– Ты что же это вытворяешь?! – раздался голос Бритого.
Инна молчала.
– Что ты молчишь?! – разъярился еще больше Бритый. – Вы зачем моих парней искалечили? И машину испортили?
– Оставь меня в покое! – с чувством собственного достоинства ответила ему Инна. – В чем ты нас снова обвиняешь?
В ответ Бритый пробормотал нечто невнятное, из чего Инна поняла лишь то, что если с ней и ее безумными подругами что-то случится, то он, Бритый, умывает руки. И вообще идет заказывать поминки для всех троих.
– Только сделай все по высшему разряду, – попросила Инна. – Чтобы перед знакомыми не было стыдно.
Бритый что-то прорычал, и связь прервалась.
– Что там? – спросила Мариша.
– Бритый дознался, что мы удрали от его охранников, – сказала Инна.
– Он в бешенстве? – затаив дыхание, поинтересовалась Юля.
– В меру, – ответила Инна. – Сказал, что поехал заказывать банкетный зал.
– Зачем? – удивились подруги.
– Для наших с вами поминок, – пояснила им Инна.
– Но мы же еще живы? – помолчав, произнесла Юля.
– По мнению Бритого, это ненадолго.
Некоторое время подруги помолчали.
– А он не уточнял, кто именно нас прикончит? – наконец спросила Юля. – Он сам или все же кто-то другой?
– Не уточнял, – ответила Инна, помрачнев. – Ну поехали?
– Куда? – тоскливо отозвалась Юля, перед мысленным взором которой уже развернулась картина кровавой расправы, которую над ними учинит Бритый. – Сначала нужно позвонить этому фотографу, договориться с ним о встрече, уточнить, где вообще эта встреча произойдет, а потом уж ехать.
