Клэр вздрогнула, услышав позади скрип двери. Но ей не надо было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это. По ее спине пробежала дрожь — так всегда было при приближении Джейка. Какая-то телепатия.
Он сел на перила рядом и обнял ее за талию. Прошептал над самым ухом:
— Не выдержала рассказов?
Она кивнула и прислонилась к нему.
— Мою семью иногда трудновато переносить в больших количествах. Я бы спросила, как ты держишься, но, судя по всему, тебе они понравились.
Джейк засмеялся и прижал ее к себе:
— Мне они действительно нравятся. Просто сейчас мне захотелось немного побыть наедине с тобой.
— Очень хорошо ты сделал, что одолжил Хэнку быка. Он счастлив, как теленок.
Джейк поцеловал ее в висок.
— Мне тоже было приятно.
Они молча смотрели, как на чернильно-черном небе зажигаются звезды. По этому небу и звездам Клэр нередко тосковала в городе, а объятия Джейка вообще казались ей раем земным.
— Похоже, твой план сработал, — мягко сказал Джейк. — Твои родные, кажется, уверены, что мы без памяти влюблены.
Эти слова острым ножом вонзились ей в сердце. Значит, он не любит ее. А нежное обращение — это всего-навсего спектакль. А она-то начала надеяться…
— Клэр?
Она сморгнула навернувшиеся на глаза слезы и попыталась ответить ровным голосом:
— Да, мы их убедили. Ты хороший актер, Джейк. Ты даже меня минуты на две обманул.
Он заставил ее повернуться и посмотреть в глаза.
— Нам надо поговорить, мой ангел. Я…
— Эй, вы, двое! — загремел позади них голос Тревиса. — Вы ведь уже женаты! Можете приберечь свои нежности на потом.
Джейк чуть не зарычал.
— А разве мужу запрещено оставаться наедине с женой?
— Ну почему. — Губы Тревиса расползлись в улыбке до самых ушей. — Для этого и существуют спальни.
— Ради Бога, Тревис, — зашипела Клэр.
— Я думал, ты смотришь футбол, — сказал Джейк.
— Смотрю. Но Сара уже попрощалась со всеми перед сном, и ей не хватает только «дядечки Джейка». Алекс послала меня за тобой.
Джейк с улыбкой покачал головой. Он явно обожал детей Хэнка. Клэр с грустью подумала, что и к собственной жене он мог бы относиться так же. Он погладил ее по щеке.
— Я сейчас вернусь. Не уходи.
Клэр пожала плечами:
— Куда же я денусь?
Он поцеловал ее и ушел в дом. Потянувшись, Тревис прислонился к перилам.
— Да, ты наконец-то нашла себе хорошего парня.
Клэр грустно улыбнулась, глядя на дверь, где только что исчез Джейк.
— Ты так думаешь?
— Раньше я считал, что только у Хэнка семейная жизнь сложилась счастливо, и уже собирался махнуть на тебя рукой, но ты отлично справилась.
Клэр знала своего брата лучше, чем кого бы то ни было, и за полушутливым тоном уловила грусть. Взяв его за руку, она тихо произнесла:
— Говорить тебе, что и ты когда-нибудь найдешь свое счастье, бесполезно, особенно когда ты чувствуешь себя одиноко. Но я знаю, что так оно и будет.
Брат поцеловал ее в макушку.
— Мне тридцать два года. И триста шестьдесят дней в году я провожу в дороге.
— Однако Черил-Энн ты именно так и нашел. — Черил-Энн Варне была наездницей, с которой Тревис был помолвлен несколько лет тому назад, пока не застал ее с другим.
Тревис фыркнул.
— Да, и ты видела, чем это кончилось. Я ей нужен был, потому что я «Ковбой с улыбкой на миллион долларов» — и с миллионом долларов в кармане. Когда я встречу женщину, которой нужен буду я сам, а не мои победы и интервью на телевидении?
Клэр вздохнула:
— Это случится, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Надеюсь, что ты скоро встретишь кого-нибудь. Ты не меньше меня заслуживаешь счастья.
Глава десятая
Стоя посреди небольшого магазинчика при автостоянке, миссис Уоррен с чувством пожала Клэр руку.
— Ну, мне пора бежать. Очень приятно было познакомиться с вами, миссис Андерсон. Может, хоть теперь Джейк будет больше времени проводить дома. Последите за этим сами, ладно?
— Попробую, миссис Уоррен, — сказала Клэр. — Рада была познакомиться.
Подошла Алекс.
— Теперь поняла, как Джейк гордится своей молодой женой? Это уже седьмой человек, который с тобой сегодня знакомится. Джейк, наверное, сейчас носится по всему городу и всем рассказывает о тебе.
Клэр невольно улыбнулась, представив, как Джейк — глава «Пони Инвестментс» — носится по городу. Хотя за тот месяц, который они прожили вместе, Джейк давно перестал быть для нее лишь удачным предпринимателем.
— Он просто объясняет, что делает в окружении троих детей. Кстати, куда они пропали? Нельзя же ходить за мороженым целый час!
Алекс взяла сумку с покупками из тележки и поставила ее в машину.
— Они наверняка встретили кого-нибудь и стоят болтают.
— Не понимаю, зачем ему вообще понадобилось с нами ехать. Он что, считает, что женщины не способны водить машину? Я уже боялась, что он пойдет с нами — не хватало мне только на весь магазин объяснять, для чего мне нужен тест на беременность.
— Мужчины так же любят ездить в город, как и женщины.
Клэр подняла глаза к небу:
— Не забывай, что этот мужчина живет в Денвере.
— Да, верно. Я и забыла. Может быть, он просто не хочет с тобой расставаться надолго. Да вот и они.
Клэр поставила в джип последнюю сумку — как раз ту, на дне которой был надежно спрятан тест на беременность, — и, обернувшись, увидела Джейка в окружении троих детей. Почему она раньше не замечала, что у него ковбойская походка? Или это оттого, что он сменил дорогие итальянские туфли на простые ботинки?
Увидев Алекс, Мэтт подбежал к ней:
— Мама, смотри! Дядя Джейк купил нам всем новые ботинки!
С этими словами мальчик гордо выставил вперед одну ногу в ярко-синем ботинке с красными, желтыми и зелеными стрелами на боку. На Саре были красные ботиночки со снежинками, а на Джейджее — добротные темно-коричневые.
— Боже мой! — воскликнула Алекс. — Разве уже наступило Рождество?
Сара покачала головой:
— Дядя Джейк сказал, что на Рождество подарков будет еще больше.
Даже уравновешенный Джейджей не мог сдержать восторга.
— Дядя Джейк сказал, что мы можем выбирать любые ботинки, даже не глядя на цену.
Клэр с внезапно охватившим ее ужасом посмотрела на мужа. Джейк широко улыбался, радуясь тому, что дети остались довольны.
