Пит улыбнулся и стал медленно отступать назад, пока между ними не оказался кофейный столик.
— Когда же ты перестанешь бороться с этим, Кейти? Я же вижу, как тебе нравится, когда я касаюсь тебя!
Больше всего на свете Кейт хотелось бы сейчас раствориться в его объятиях. Конечно, Пит бросит ее сразу, как только завоюет очередной трофей. Но разве ради такого наслаждения нельзя забыть о будущем?
С того самого дня, как Пит превратился в миллионера Пьера, сердце Кейт разрывалось между желанием и страхом неминуемых страданий. «Будь осторожна, будь осторожна», — внушал ей назойливый внутренний голос.
И вдруг в душе у нее что-то перевернулось. Почему бы раз в жизни — всего лишь раз — не послать к черту увещевания рассудка?
Кейт уверенно сделала шаг вперед. Не отрывая взгляда от Пита, она обошла столик и встала рядом.
— Видишь, как хорошо нам вместе? — хрипловатым чувственным голосом произнес Пит.
Кейт ждала, но он так и не протянул к ней руки. И тогда она поняла — это нужно сделать ей самой. «Будь осторожна…»
Кейт положила ладони ему на талию. Под тонким свитером пальцы уловили движение гладких мускулов, когда Пит прижал ее к себе.
— Видишь, как все просто? — прошептал он, гладя ее по волосам. — Позволь мне быть рядом с тобой, позволь любить тебя. — Его губы нашли губы Кейт. Они открылись навстречу поцелую и…
Громкий звук, внезапно раздавшийся совсем рядом, заставил ее отпрянуть. Неужели еще один охранный механизм, сработавший совершенно в неподходящее время? Или, подумала Кейт, возвращаясь в мир разума, как раз в самое подходящее…
Пит взъерошил свои густые светлые волосы.
— Это пейджер. Морис хочет срочно поговорить со мной.
Через несколько часов Кейт наконец-то оторвалась от бумаг и посмотрела на Пита, сидевшего напротив нее и изучавшего длинный отчет. Она горько улыбнулась этой деловой сцене. Звонок Мориса дал им обоим время для размышлений. Россиньоль потребовал от них подробнейших данных по слиянию. Никому — ни Питу, ни Кейт — I не нужна была любовь в виде интерлюдии между оформлением документов и приездом дяди. Когда Пит повесил трубку, они молча посмотрели друг на друга… и с головой ушли в работу.
Пит поймал взгляд Кейт и усмехнулся.
— Вы с Морисом отлично поладите — оба трудоголики. Похоже, оставшуюся часть дня мне придется восхищаться только твоими деловыми качествами. — Он вздохнул. — Ну что ж, давай заканчивать эту рутину. Я послал Рауля за сандвичами.
— Рауля?
— Повара дяди.
Зря она спросила. Эти люди богаты, напомнила себе Кейт. Очень богаты. Про них пишут в журналах, и им не интересна жизнь обыкновенного трудоголика.
Ровно в три часа в холле раздался какой-то шум, а затем послышался властный голос:
— Пьер! Подойди сюда и объясни этим тупицам…
— Голос спокойствия и мира. — Пит улыбнулся, слушая, как дядя с раздражением разносит невидимых олухов. — Успокойся! Уже иду. — Он ловко вскочил на ноги и протянул руку Кейт. — Вот сейчас ты наконец и встретишься с другом по переписке.
— О, наверное, не стоит… Может быть, позже, когда он отдохнет с дороги.
— Чепуха. Морис хочет тебя видеть. К тому же он никогда не кричит в присутствии красивой девушки. Это поможет снять напряжение. Пойдем. — Пита, пожалуй, удивляла ее нерешительность. — Неужели бойкая Кэтрин испугалась старого мужчину в инвалидном кресле?
— Ну, он же все-таки француз, — пробормотала Кейт, но пошла за Питом.
Выйдя в холл, они обнаружили седого мужчину в коляске, одетого в шелковую куртку, который со скоростью пулемета отчеканивал приказы на английском и французском языках. Рядом с ним на ковре стояли чемоданы, портативный компьютер, и сновали несколько человек в униформе.
— Non, non, et non! Пожалуйста, нет! Как же я попаду в свою комнату, если вы побросали мои вещи прямо на tapis, э-э-э… то есть на ковер? А ведь мне нужно отдохнуть, так сказал мой врач!
— Морис, перестань кричать на этих людей. Я не буду тебе помогать, если они назавтра сбегут. — Пит протянул дяде руку: — Подожди с криками до утра!
— А, рукопожатие… Ты здесь всего лишь несколько недель и уже стал настоящим американцем. — Морис чуть привстал и поцеловал его в обе щеки. Это европейское приветствие очаровало Кейт. Такое она видела только в кино.
— Перестань, дядя, — смущенно произнес Пит. — У нас гостья.
Морис наконец-то обратил внимание на Кейт. Он улыбнулся ей, и в его глазах, почти таких же голубых, как и у Пита, зажегся озорной огонек. Кейт приветливо улыбнулась в ответ.
— Значит, вы и есть мой старый друг, Кэтрин Карстерс, — сказал Морис.
Именно этот голос с заметным французским акцентом она много раз слышала по телефону. И наконец-то познакомилась с его обладателем лично.
— Enchantée, Monsieur, — произнесла Кейт. — Je suis très hereuse… — Как и в случае с мадам Лакомб, сестрой Мориса, она смогла выдавить из себя только слова «я очень рада».
— Нет, нет! Мы сейчас в Америке и должны говорить по-английски. Это отличная практика. Пьер всегда меня к этому принуждает. — Морис, все еще улыбаясь, протянул ей руку. — Вы уже обедали? — спросил он. — Потому что я еще нет. Я собираюсь выпить чаю с сандвичем. Вы к нам присоединитесь, Кэтрин? Ненавижу есть в одиночестве.
Она кивнула головой, и все направились в гостиную.
— Как это ты не обедал? — тем временем спросил Пит. — За деньги, что мы платим клинике, тебе должны каждый час приносить икру и шампанское.
— Не волнуйся. — Морис тщательно устанавливал кресло на одному ему ведомое место. — Конечно, мне приносили еду. Беда в том, что я совершенно не в состоянии есть эти ярко-зеленые трясущиеся квадраты.
— Какие квадраты? — Пит немного растерялся.
— Это, наверное, желе из лайма, — предположила Кейт.
— Точно. — Морис кивнул. — Именно так это и называется.
Бесшумный слуга в черной униформе поставил перед Кейт серебряный поднос с чайником, нарезанным лимоном и крошечными сандвичами, а затем незаметно удалился.
— Вы займетесь чаем, моя дорогая? — спросил Морис.
Кейт почувствовала себя героиней какого-то красивого любовного романа прошлого века. Обходительный француз в безукоризненно белой рубашке. Серебряная посуда. Непринужденный разговор. Морис был просто великолепен!
Только Пит портил весь вид. Он сидел в белом кресле, развалившись и протянув вперед длинные ноги в поношенных джинсах.
— Как в книгах Джейн Остин, не правда ли? — словно прочитав ее мысли, сказал Пит.
— Ты подготовила отчет, Кэтрин? — Морис перевел разговор в деловое русло. — Мы посмотрим его после чая.
— Нет, — резко сказал Пит. — Никаких совещаний до завтра.
