— У меня к тебе чисто деловой разговор… — начал было Крис, но Магда тут же перебила его с коротким смешком:
— А жаль!
— Ты не могла бы заняться приготовлением кофе и при этом слушать меня как можно внимательнее? — сухо спросил Крис, присаживаясь на табурет и нащупывая в кармане джинсов конверт с фотографиями.
— Почему бы и нет? — Магда разочарованно пожала плечами и отвернулась к плите.
— Но для начала пообещай, что весь этот разговор останется между нами.
— Ты не хочешь, чтобы о нем узнала Делина?
— Именно так.
— Не вижу в этом никаких проблем.
— То есть ты обещаешь ничего ей не рассказывать? — настойчиво продолжал Крис, начиная постепенно испытывать раздражение.
— Я не люблю никому ничего обещать, — с неожиданной холодностью заявила Магда. — Особенно мужчинам, которые возомнили о себе Бог знает что. Выкладывай, с чем пришел, и оставь свой инквизиторский тон! Кто ты такой, чтобы от меня что-нибудь требовать?
— Законный вопрос. — Крис был готов к такому повороту событий, поэтому протянул ей визитку. — Надеюсь, теперь тебе ясна моя не совсем приличная настырность?
— Представитель адвокатской конторы из Вашингтона… — фыркнула Магда, едва взглянув на визитку. — Ай да Крис! — И она по-прежнему весело, но с каким-то еще странным выражением, которого он не мог понять, посмотрела ему в глаза. — А я-то было порадовалась за бедняжку Делину, что ей наконец-то повезло найти приличного парня, а не одного из этих лощеных столичных пижонов.
— Ну, ее все жители Вашингтона лощеные пижоны, — обиделся Крис. — Кстати, вода уже закипает.
— Вижу… Однако ты еще не сказал, какое у тебя ко мне дело.
Крис собрался уже ответить. Но тут Магда негромко воскликнула:
— Стой, не говори — сама догадалась! Это все из-за Виктории Уэствуд, да?
— Можешь рассказать, что между вами произошло и почему ты хочешь подать на нее в суд? И, если не трудно, пожалуйста, не употребляй при этом оскорбительных выражений в адрес мисс Уэствуд, поскольку я все-таки являюсь ее адвокатом.
— Рассказать-то, конечно, могу, — отозвалась Магда, разливая кофе по чашкам и садясь за стол рядом с Крисом. — А вот насчет выражений… Неужели ты сам еще не понял, что она собой представляет? Да с ней переспали чуть не половина мужчин нашего города, а остальные не поступили так лишь потому, что не нашли это привлекательным для себя.
— Это не меняет сути дела, — сдержанно заметил Крис.
— Еще как меняет и скоро ты это поймешь!
Крис насторожился. Кажется, он был недалек от истины в своем предположении, что за банальным дорожным инцидентом кроется нечто большее. Он выжидательно посмотрел на свою собеседницу, но Магда не торопилась начинать, медленно размешивая сахар в своей чашке.
— Ну?
— А что тебе сказала эта шлюха?
— Если ты будешь отвечать мне вопросом на вопрос, то мы никогда ни о чем не договоримся! — не на шутку рассердился Крис. — Кроме того, я уже тебя просил: перестань оскорблять мою клиентку мисс Уэствуд.
— А тебе известно, что еще совсем недавно мисс Уэствуд звалась миссис Стенфорд?
— Хочешь сказать, что она была замужем?
— И не в первый раз, — кивнула Магда, делая первый глоток кофе из чашки.
— Ну, и что это меняет?
— Ах да, — спохватилась Магда, заметив недоумение на лице Криса, — ты же не можешь этого знать… Ее последним мужем был Майкл.
— Серьезно?
Крис ожидал чего-то подобного, поскольку уже не сомневался, что между двумя молодыми женщинами и до столкновения на перекрестке существовали неприязненные отношения. Однако какой вывод из всего этого напрашивался? Что Виктория, поддавшись порыву ревности, намеренно врезалась в машину Магды?
— А находился ли в твоей машине Майкл, когда в нее врезалась мисс Уэствуд? — спросил Крис.
— Нет, тогда его со мной не было, — спокойно ответила она. — Однако я подала на Викторию в суд именно по просьбе Майкла.
— Он хотел, чтобы ты судилась с его бывшей женой? Но с какой целью?
— Дело в том, что при разводе она воспользовалась связями своего отца и ухитрилась оставить Майкла с носом.
— Иначе говоря, он ничего не получил при разделе их совместного имущества?
— Иначе говоря, она чуть было не довела беднягу Майкла до полной нищеты. Вот он и уговорил меня пригрозить его бывшей дражайшей половине судом и под этим предлогом заставить хоть немного раскошелиться.
— В таком случае, — оживился Крис, наконец-то полностью уразумевший суть дела, — проблема только в сумме компенсации?
— Совершенно верно.
— И сколько бы ты… то есть вы с Майклом хотели бы с нее получить?
— Сто тысяч долларов, — не задумываясь, ответила Магда. Видимо, она уже давно обсудила этот вопрос со своим рыжеволосым и конопатым возлюбленным.
— Отлично! — заявил Крис, вставая с табурета и оставляя свой кофе нетронутым. — В таком случае завтра… нет, прямо сегодня я переговорю с мисс Уэствуд и постараюсь уладить этот вопрос.
— Постарайся, — вяло произнесла Магда, — хотя я совершенно уверена в том, что эта… что мисс Уэствуд обязательно начнет торговаться. Ой, ты торопишься, а жаль… Да, и куда, кстати, ты девал мою подругу?
— Она ждет меня в одном месте, — уклончиво ответил Крис. — Между прочим… — он немного помялся, затем достал из кармана джинсов конверт с фотографиями и протянул Магде, — тебе известно о существовании этих снимков?
— Разумеется, — кивнула она, бегло просмотрев их.
— Откуда?
— Во-первых, от фотографа, во-вторых, от самой Виктории… Но она напрасно думает, что меня можно шантажировать подобной ерундой. Мы живем в конце двадцатого века, а я свободная женщина и могу делать все, что захочу!
— И куда же мне их теперь деть? — озадаченно спросил Крис, не ожидавший подобного равнодушия со стороны Магды к собственной репутации.
— Отдай Виктории обратно, путь хоть в газетах печатает. — Магда небрежно сунула снимки в конверт и, возвращая их Крису, с усмешкой добавила: — Эх, жаль, что в тот момент в моей машине не было тебя!
— Это еще почему?
— Ты гораздо красивее и фотогеничнее, чем бедняга Майкл.
Крис пожал плечами и уже совсем было собрался уходить, однако веселый цинизм Магды не давал ему покоя. Если эта женщина настолько равнодушно относится к собственной репутации, то с еще большим равнодушием будет относиться к чужим секретам!
— Ты не забыла о моей просьбе? — спросил он, когда уже стоял на пороге.
— Какой еще просьбе? — удивилась Магда, придерживая дверь и даже не пытаясь плотнее запахнуть полураскрытый на груди пеньюар.
