Через две минуты Крис уже сидел за рулем внедорожника. Черт возьми, он должен помочь ей. Надо было дать ей денег, тогда бы ничего не случилось. Он отказал, и она обратилась к Нортону, к тому, кто никогда не прикроет собой другого. Он просто использует Саманту как наживку. И это в лучшем случае, а в худшем…
Нет, не думать. Он должен успеть.
Если с Самантой что-то случится, он никогда не простит этого себе.
Следующие четверть часа Саманта старательно демонстрировала любовь к хоккею, не забывая держать под наблюдением и Грейди, который все чаще и чаще посматривал в ее сторону. Когда их взгляды встречались, она не сразу отводила глаза, и с каждым разом зрительный контакт продолжался чуточку дольше. Как только в игре наступил перерыв, Грейди наклонился к одному из телохранителей, что-то сказал ему на ухо и, поднявшись с кружкой пива в руке, вышел из-за столика.
Есть! Готов! Сердце запрыгало от восторга, и Саманте пришлось напомнить себе об осторожности.
Грейди не без труда забрался на высокий барный стул — похоже, ему мешали фунтов двадцать лишнего веса — и прошелся по Саманте взыскательным взглядом.
— Вы у нас впервые? Что-то я вас раньше не видел.
— Может, просто не замечали? — Она кокетливо улыбнулась.
— Такую бы заметил, — галантно возразил Грейди. — Женщин я ставлю выше хоккея.
— И как игра? — Саманта повернулась к экрану, успев бросить взгляд на угловой столик. Спутники Грейди, удостоверившись, что их подопечному ничто не угрожает, горячо обсуждали перипетии схватки «Чикаго» с «Монреалем». — Чьи шансы выше?
Он отмахнулся.
— Не спрашивайте. Я даже счет не знаю.
— Так, может, стоит подумать о другом способе времяпрепровождения?
— У вас есть конкретные предложения? — Грейди приложился к кружке, но его серые глаза как будто впились в Саманту. Лишний вес был не единственным недостатком бухгалтера мафии, список могли бы продолжить чересчур тонкие губы, торчащие уши и крючковатый, хищный нос.
— Есть. Мы могли бы найти местечко потише. — Она вскинула бровь. — Например, у меня.
Некоторое время он молча и внимательно смотрел на нее, потом едва заметно усмехнулся.
— Вы всегда так прямолинейны? Саманта равнодушно пожала плечами.
— Ну, если хотите романтики, давайте посидим здесь еще час, поболтаем о Джеймсе Джойсе или Эмили Дикинсон, вы угостите меня джином с тоником, досмотрим хоккей, а уж потом пойдем ко мне. — Она помолчала. — Или обойдемся без бантиков.
— Без бантиков? — Грейди покачал головой. — А вы не очень-то похожи на обычных посетительниц этого заведения.
— Вы тоже.
Он вдруг хлопнул себя по колену.
— Ладно, обойдемся без бантиков! Подождите минутку. Скажу пару слов друзьям.
Грейди сполз со стула и направился к угловому столику. Саманта перевела дух — игра вышла на финишную прямую. От волнения пересохло во рту. Она проглотила остатки джина с тоником, повернулась к бармену и полезла в сумочку за деньгами, чтобы расплатиться за выпивку.
— Вы готовы? — вежливо осведомился Грейди, останавливаясь у нее за спиной.
— Да, сейчас. — Саманта вытащила из кошелька десятку и протянула через стойку. Вместе с десяткой выскользнула и кружась опустилась на пол еще какая-то бумажка. Она наклонилась, но Грейди ее опередил.
— Позвольте… — Он поднял бумажку, и Саманта застыла от страха — в руке Грейди держал визитную карточку Марины. Его взгляд упал на розовый листок, на лбу пролегла морщинка. Он вскинул голову. — Что это? Откуда у вас эта карточка?
Саманта растерянно молчала, и удивление в глазах Грейди сменилось сначала сомнением, потом гневом.
— Что это?! — Маска джентльмена исчезла, и под ней обнаружился лик хищника. — Отвечай, дрянь!
Саманта открыла рот, но не смогла произнести ни слова — ее сковал страх.
— Это что, подстава?
— Подстава? — пробормотала она.
— Не строй из себя дурочку. — Грейди огляделся и вдруг схватил ее за руку. — Идем, малышка, нам нужно кое о чем потолковать. И ни слова. Держи рот на замке, иначе я сделаю так, что разговаривать тебе придется уже на кладбище.
Саманта попыталась вырвать руку, но его пальцы сжали ее запястье стальными тисками. Грейди протащил ее через бар, распахнул какую-то дверь, за которой оказался узкий полутемный коридор, и потянул за собой к туалетной комнате.
— А теперь рассказывай. — Он толкнул ее на стену. — Кто с тобой?
Саманта попыталась ответить, но ей мешал подступивший к горлу комок. Грейди нервно оглянулся через плечо.
— Я задал вопрос. Кто с тобой?
— Никого, — выдавила она. — Я просто зашла выпить. Вот и все.
Грейди подался вперед, схватил ее за волосы и заставил поднять голову.
— Я заставлю тебя говорить. И ты расскажешь мне всю правду.
Крис резко вывернул руль и тут же вдавил в пол педаль тормоза. Шины жалобно взвизгнули, и «мерседес» выпрыгнул на тротуар и замер.
Он выскочил из машины, захлопнул дверцу и огляделся. «Ауди» Нортона стоял на открытой парковке, ярдах в пятидесяти от неприметного заведения, в котором и помещался бар «Красная перчатка». Судя по отсутствию прохожих, квартал пользовался дурной репутацией.
Крис направился к «ауди». Нортон сидел за рулем, нетерпеливо посматривая на часы. Когда Крис ударил по дверце, он вздрогнул, нервно вскинул голову и лишь потом опустил стекло.
— Что в баре? Где Саманта?
— А ты что здесь делаешь?
— Отвечай!
— Не знаю.
— Что значит «не знаю»?
— Она еще там.
— А ты разве не слушаешь?
— Зачем? Черт возьми, к чему такие сложности?! Дело простое, а из-за этих микрофонов всегда проблемы. Представь, что было бы, если бы Грейди нашел на ней передатчик. Так что…
— Ах ты… — Крис скрипнул зубами и врезал кулаком по крыше. Потом наклонился и медленно произнес: — Если с ее головы упадет хоть один волосок, ты пожалеешь, что занялся этим бизнесом.
Нортон съежился.
Не говоря больше ни слова, Крис повернулся и зашагал к бару.
— Эй, ты куда?! — крикнул ему вслед Нортон. — Не разыгрывай из себя героя, Доннел!
Крис не ответил.
Войдя в бар, он остановился у стойки и оглядел зал. Посетителей было много, и каждый мог в любую секунду превратиться во врага. Некоторые уже настороженно посматривали в его сторону.
Где же Саманта?
Слева от стойки он заметил неплотно прикрытую дверь. Что там? Скорее всего, коридор с платными телефонами, туалеты и подсобные помещения.
