Вчера Мариша провела интересный вечер. Кого только ей не приносили под видом ее нашедшейся потеряшки Дины и с требованием обещанного немаленького вознаграждения! Приносили кошек и котов – серых, белых, в полоску и в крапинку. Пятнистых и ровно окрашенных. Длинношерстных и короткошерстных. Нашелся даже один умник, намазавший обычную дворовую кошку кремом для эпиляции, отчего несчастное животное обрело карикатурное сходство со знаменитой породой голых кошек.
– Берите экзота! – убеждал он Маришу. – Не пожалеете! Куда лучше будет вашей пропавшей кошечки! Видел я ее фотографию. Та ведь далеко не красавица, да еще и старуха. А этот котик у вас десять лет еще проживет.
О том, что это был именно кот, а не кошка, на этот раз не могло возникнуть никаких споров. Его мужские достоинства торчали на виду во всей своей красе, заставляя Маришу краснеть. Все-таки природа очень милосердна и не допускает откровенного уродства. А вот люди, пытаясь соревноваться с ней, увы, частенько делают ляпы.
– Нет уж, берите свою порнографию себе обратно! – разозлилась Мариша на назойливость продавца, сующего ей неприлично голого кота прямо в лицо. – И наслаждайтесь этим экзотом сами!
Одним словом, скучать ей было некогда. Да и Леночка, оставленная без присмотра, начала терзаться сомнениями по поводу виновности своего мужа и свекрови и поминутно названивала Марише.
– Ты уверена, что нам стоит проследить за Игорем?
– Да.
– А если он нас заметит?
– Не заметит!
– Ну, а вдруг?! Что мы ему скажем? Это будет ужас что такое!
– Не заметит он нас! Мы замаскируемся!
– Шутишь? – изумилась Леночка.
– Вовсе нет. Когда твой муж уходит на работу?
– В десять. Он пунктуальнее швейцарских часов.
– Значит, до этого времени ты должна оказаться у меня. И успеть замаскироваться.
И вот сейчас было восемь утра. И Леночка уже трезвонила в Маришину дверь.
– Дина не нашлась? – прямо с порога спросила она у Мариши.
– Нет.
– А то черное и косматое, что у тебя жило в переноске?
– Тоже нет.
– Ну, это хорошо, – непонятно выразилась Леночка и тут же добавила: – А я ведь своим сказала, что анализы детей своих в поликлинику понесла. Удачно получилось! Там как раз в восемь лаборатория начинает работать.
– А они не заподозрят, почему ты так долго анализы относишь?
– Ой, что ты! В эту поликлинику как пойдешь, так там и завязнешь! Сначала анализы, потом еще пока номерки к специалистам возьмешь, да пока очередь за статистическим талоном отстоишь, как раз время и пройдет. Так что Игорь уйдет на работу, будучи уверенным, что я в поликлинике.
– А няня?.. – заикнулась было Мариша.
– Ей я сумею что-нибудь наврать! Главное – у тебя-то все готово?
Вместо ответа Мариша поманила Леночку за собой в гардеробную. Она занимала у Мариши целую комнату. И Леночка с невольной завистью оглядела это великолепие.
– А у меня совсем немного вещей, – сказала она. – Вот ведь странно, я так люблю обновки, а все мои вещи до сих пор умещаются в одном шкафу. Никак не могу понять, где же все мои прошлогодние вещи?
– Может быть, ты отдаешь вышедшие из моды тряпки знакомым или сдаешь их в секонд-хенд?
– Не знаю, – вздохнула Леночка. – Может быть.
– Не переживай, у меня старья предостаточно, – утешила ее Мариша. – Выбирай себе любой понравившийся наряд. И парик к нему.
– Еще и парик?
– А как ты хотела? Без парика маскарад будет бесполезен. А в парике, очках и гриме… даже если вы с мужем и столкнетесь нос к носу, он тебя не узнает.
– Хорошо бы, – опасливо вздохнула Леночка. – Мариша, точно любую вещь брать можно?
– Бери! – великодушно взмахнула рукой Мариша. – Вот, кстати говоря, платье, я его даже ни одного раза не надевала.
И она показала на алое шелковое платье, сплошь украшенное золотой вышивкой.
– Бери его!
– А оно не слишком яркое для утра?
– М-м-м… Возможно, ты и права. Тогда вот! Темно-зеленая юбка и изумрудная блузка к ней.
– Мне зеленое не идет. Никогда его не ношу.
– Вот и хорошо! Значит, зеленое у твоего мужа никак не будет с тобой ассоциироваться. А если мы еще и рыжий парик тебе на голову нацепим… Получится самое то!
Макияж и переодевание Леночки закончились очень быстро. Зеленый костюмчик, рыжий паричок, а сверху Леночка накинула светлый плащик, в которых ходило полгорода, и стала сама на себя не похожа.
– Отлично! Просто великолепно! Если бы я не знала, что ты – это ты, нипочем бы не узнала! – воскликнула Мариша.
Леночка удовлетворенно оглядела себя в огромном зеркале, которое стояло у Мариши в гардеробной и занимало все пространство от пола до потолка, и улыбнулась своему отражению. Что ни говори, а Леночка была очень хорошенькой. Точеный носик, нежный цвет лица, сверкающие глаза. И даже этот дурацкий парик не смог ее до конца изуродовать.
– Ой! А ты? Как же ты? – заволновалась она затем, глядя на Маришу. – Так прямо и пойдешь?
– Ни в коем случае! Сейчас подберу что-нибудь маскарадное и себе.
– Возьми те вещи, в которых Игорь тебя не видел, – подсказала ей Леночка. – Он очень внимателен к мелочам. Мог и запомнить твои наряды.
Возмущение Игорем выросло в душе Мариши во много раз. Настоящий мужчина не должен так себя вести! Мужчина должен видеть женщину и неизменно восхищаться ее нарядом, искренне считая его эксклюзивным. А не критиковать свою даму за то, что она надела ту же блузку, что и в прошлый вторник!
– Я выбираю вон тот брючный костюмчик кофейного цвета, – решила Мариша. – Мрачноват, но зато он ни разу мной не надеван. А чтобы его освежить, добавлю белую блузку с воланами.
Напялить парик на свою пышную шевелюру Мариша сумела только с третьей попытки. И то влез на нее только парик жгучей брюнетки. Он немного конфликтовал с костюмчиком. И Марише пришлось повязать на голову еще и платок.
– Ну как? Теперь лучше?
– Под щеки подложи себе чего-нибудь. А то все лицо у тебя открыто. Игорь тебя мигом узнает!
Мариша засунула за щеки ватные шарики, надела очки, и наконец результат их усилий подругами был признан как удовлетворительный.
* * *
Игорь оказался пунктуален и верен своим привычкам. Недаром Леночка в шутку называла его «швейцарским механизмом». Ровно в десять утра мужчина вышел из дома. И, подойдя к своей громадной «Тойоте», больше напоминавшей домик на колесах, он сел за руль и поехал.
– Шикарная тачка у твоего мужа!
– Да? – равнодушно переспросила Леночка. – Я машинами не интересуюсь. Но у мужа их пять.
