Глава первая
— Чесс, передай мне шнур.
Франческа д'Арси скользнула взглядом по затянутым в плотные джинсы бедрам своего лучшего друга и партнера по бизнесу Энтони Галини. У него удивительная фигура, и, лежа на спине под столом, он выглядит таким беззащитным.
Франческа представила себя рядом с ним на полу. Она бы вытащила из джинсов его черную элегантную футболку, закатала вверх мягкую хлопчатобумажную ткань и открыла загорелую грудь до самых плеч.
— Эй, Чесс!
— Что? Ах да, провод. — Перегнувшись через стол, молодая женщина порылась в ящике с компьютерными принадлежностями. — А какой именно тебе нужен?
— У него на вилке три штырька, — сухо пояснил Тони.
— Я не разбираюсь в компьютерах, зато хорошо готовлю, — пробормотала Франческа, вытаскивая шнур за шнуром в поисках подходящего по описанию.
— Кто-то сегодня явно не выспался.
— По крайней мере, я легла спать не утром.
Даже после того, как они с Тони решили открыть курортный отель с винодельней, ее друг так и не оставил привычку гоняться за каждой хорошенькой блондинкой в Нью-Йорке. Франческа долго не могла уснуть, ожидая его возвращения. Он явился в половине третьего ночи.
Она наконец нашла нужный шнур и изо всех сил запустила им в Тони.
— Черт! Что с тобой сегодня?
Франческа и сама еще толком не осознавала, что близкие отношения с Тони переросли у нее в настоящую страсть, которая до поры затаилась, как угли под пеплом. Их дружба началась в четвертом классе начальной школы. Все двадцать лет знакомства они были лучшими друзьями, и вот теперь, когда их деловые и личные интересы пересеклись, она решила, что пришла пора действовать.
Думай о деле! Только о деле!
Каждый сэкономленный пенни Франческа вложила в новую задумку дяди Джо, патриарха семьи Галини и родного дядюшки Тони. Когда семья жила в Европе, все ее члены занимались виноградарством, но около пятнадцати лет назад дядя Джо купил участок земли в Америке, в северной части Лонг-Айленда, и построил винодельню, которая быстро начал приносить немалый доход. Повсюду вокруг, как грибы после дождя, выросли курортные отели, и Джо решил затеять новое для себя дело — построить свой собственный отель. К сожалению, двое его сыновей по-прежнему занимались виноделием в Италии, а остальные не проявляли никакого интереса к делу отца, жили на доходы от акций, играли в теннис на клубных кортах, катались на лыжах в Альпах и развлекались в клубах Нью-Йорка.
Собственно, Тони тоже несколько лет провел за этим занятием. Но полгода назад он неожиданно позвонил Франческе и предложил организовать на пару курортный отель. Строительство здания шло уже полным ходом. Он послал ей чертежи и проект бизнес-плана вместе с расчетами расходов и ожидаемой прибыли. У нее был диплом по гостиничному управлению и ресторанному менеджменту, а также сертификат кулинарной школы. Франческа убедила Тони и его дядю Джо разрешить ей долевое участие в проекте. Денег у нее было немного, поэтому ее доля была маленькой, но она все равно была довольна.
Тони наконец вылез из-под стола и встал во весь свой высокий рост. Она уловила дразнящий запах его лосьона.
— Давай включим.
Франческа сглотнула и, с трудом справившись с собой, уперла руки в бока.
— И куда, интересно, мне нужно нажать?
Тони коснулся губами кончика ее носа.
— Милашка Фрэнни!
— Ты нарочно дразнишь меня, да? — Франческа отступила на шаг и почесала нос, словно пытаясь стереть с него следы невинного поцелуя.
Тони нажал кнопку на компьютере и сел прямо на край стола. Узкие джинсы выгодно подчеркивали рельеф ягодиц, в бархатисто-карих глазах плясали чертики.
Еще двадцать лет назад она затащила его в школьную столовую и потребовала не называть ее дурацким прозвищем Фрэнни. Уже в десять лет Тони хорошо знал, как свести с ума женщину. Но она, Франческа, конечно же, была холодна. По крайней мере, до той памятной ночи, восемь лет спустя, когда она случайно столкнулась с ним на пороге душевой кабины.
Стоп! Вот об этом думать нельзя!
Чтобы отвлечься, Франческа оглядела внушительных размеров комнату — часть офиса, которую они переоборудовали в гостиную. Все здесь подчеркивало высокий статус и финансовое благополучие заведения. Взгляд Франчески скользнул к окну, выходившему на виноградник, и она вздохнула. Она все еще была недовольна тем, что Тони оккупировал ценные верхние комнаты. Она даже пожаловалась Джо на то, что Тони якобы не может работать в проходном коридоре. К ее удивлению, Джо — практичный хозяин и трудолюбивый бизнесмен — поддержал племянника.
Компьютер постепенно загружался, заиграла музыка. Тони склонился над столом.
— Красота! Ты согласна?
Еще раз бросив украдкой взгляд на его атлетическую фигуру, Франческа радостно закивала:
— Великолепно!
— Пойди включи свой компьютер — хочу проверить внутреннюю сеть. — Он постучал по клавишам. — Посылаю тебе сообщение.
Молодая женщина с трудом оторвала взгляд от его ягодиц и поспешила к выходу из комнаты.
В ее кабинете стоял простой ореховый стол и кресла, обитые зеленым сукном, на стене висели диплом и сертификаты, подтверждающие ее квалификацию. Ее кабинет сильно отличался от кабинета Тони — роскошного, с украшениями из черного мрамора и стекла, но ей как нельзя лучше подходил именно строгий стиль.
Франческа уселась в кресло. Зеркало на противоположной стене отразило образ женщины с темными волосами, стянутыми в конский хвост, с простым и приятным смуглым лицом, голубыми глазами. На столе громоздилась гора документов.
Вот и хорошо. Давно пора спуститься с небес на землю.
Франческа была уже в том возрасте, когда романтические фантазии отступают на второй план. На сегодняшний день она серьезная деловая женщина, которой пора подыскать себе настоящего мужчину, надежного спутника жизни. В этом смысле Тони ей совершенно не подходил.
Милый Тони! Он радостно порхал по жизни и благодаря своим чарам с легкостью выходил из любой, даже самой сложной ситуации.
Когда-нибудь в ее жизни обязательно появится подходящий мужчина. Она сразу узнает его, сразу поймет, что он — ее единственная любовь на всю жизнь. В течение пяти поколений женщины в ее семье безоглядно и навсегда влюблялись в своих будущих мужей. Доказательством служили ее родители, прожившие в счастливом браке тридцать лет. Франческа не сомневалась, что когда-нибудь настанет и ее день.
Она открыла электронное письмо от Тони.
«Привет, красавица! Я уже говорил, что не могу жить без тебя?»
Франческа со свистом втянула воздух и открыла следующее письмо.
