Мы тянули жребий, и выяснилось, что мне выпало караулить первой. Остальные устроились на мягкой траве и спокойно задремали. Нервы у моих подруг — ну просто канаты. Тут где-то поблизости бродит убийца, а они преспокойно дрыхнут, полагаясь лишь на меня одну. При этой мысли я вдруг растрогалась. Такое доверие с их стороны! И я решила, что ни за что не подведу своих подруг. Приняв такое решение, я стала изо всех сил таращиться в темноту.
Результатом стала лишь моя головная боль, да в глазах появились цветные пятна, которые расплывались и сливались друг с другом. В конце концов мне стало казаться, что все кусты вокруг угрожающе шевелятся и прямо нашпигованы злоумышленниками.
И я стала прислушиваться. В таком напряжении прошло несколько минут. Потом поток крови прилил к моей голове. И вслушиваться тоже стало трудно. Но кое-что уловить мне все же удалось.
Я осторожно потрясла Юльку за плечо. И зажала ей рот. Открыв глаза, Юлька недоуменно уставилась на меня.
— Тише, — прижала я палец к губам.
Юлька кивнула, давая понять, что все поняла и будет молчать.
— Послушай, пожалуйста, — прошептала я. — Мне показалось, что в той стороне кто-то есть. Я слышала какой-то шорох.
Юлька приподнялась на локте и вслушалась в ночные шорохи и шумы. Но увы, город Труа был не так уж и мал. И ночью производил достаточно шумов, чтобы можно было различить какой-то там едва слышный шорох в кустах. Однако неожиданно нам повезло. В кустах совсем близко под чьей-то ногой явственно хрустнула ветка. Не совсем там, где мне послышалось в первый раз. Итак, там определенно кто-то был. Оставалось понять, кто именно. И что ему тут нужно.
Мы с Юлькой переглянулись и осторожно поползли в направлении места, где раздался треск. Мы старались двигаться бесшумно. Боюсь, у нас это не всегда хорошо получалось. Сказывалось отсутствие навыка. Но, к счастью, неподалеку в каком-то ночном баре включили музыку. И это нам с Юлькой помогло.
Мы почти достигли кустов, где скрывался незнакомец. Юлька достала пистолет, который позаимствовала у мадемуазель Ольги, и, сделав мне знак следовать за ней, ломанулась туда.
Жаль только, что прежде мы с ней не обсудили, кто и что будет делать. Да еще у меня подвернулась нога.
Поэтому когда я продралась наконец сквозь заросли кустов, то обнаружила Юльку, скрючившуюся на земле. Еще заметила какую-то тень, перемахнувшую через живую изгородь. Первое, что я сделала, — открыла рот и что есть мочи завопила. Потом кинулась к подруге.
— Беги за ним! — морщась от боли, закричала Юлька. — Догони этого мерзавца. Со мной все в порядке.
Я бросилась за тем типом, но он намного меня опередил. По неведомой причине он выбрал для бегства направление, где мы с подругами устроили засаду. И, разумеется, вскоре оказался на полянке в обществе Мариши и мадемуазель Ольги. Об этом мы узнали по еще одной серии удивленных воплей. Затем послышался шум ломаемых кустов, потом все стихло.
— Мариша, вы там живы? — закричала я.
Вместо ответа в просвете появилась сама Мариша, пребывавшая в крайней стадии изумления.
— Что произошло? — уставилась она на меня. — Ничего нельзя тебе поручить. Стоило на минуточку закрыть глаза, как ты вляпалась в какую-то историю.
А что с Юлькой?
— Уже все в порядке, — кряхтя, заявила Юлька, поднимаясь с земли.
Мы бросились ей помогать.
— Едва я пригрозила этому парню оружием, как он выбил его из моих рук. А мне врезал по печени, — пожаловалась Юлька. — И удрал.
— Какая скотина! — возмутилась я.
— А ты почему его не догнала? — набросилась на меня Юлька.
— Ты думаешь, это так легко? — рассердилась я. — У него вместо ног прямо какие-то пружины. Казалось, парень прямо порхает через кусты. При всей моей подвижности я так не умею. И потом, он бежал прямо на Маришу. Я думала, она его остановит.
— А ты его чего прошляпила? — Юлька обратила свой гнев на Маришу.
— Я спала! — последовал возмущенный ответ. — Проснулась от дикого вопля, и тут прямо на меня валится какой-то тип. Что я могла поделать?
Отговорившись, Мариша погрузилась в задумчивое молчание.
— Так, что мы имеем? — спросила Юлька, когда мы собрались вместе все вчетвером. — Какой-то незнакомец прятался в кустах возле входа в подземелье.
Если учесть, что сейчас почти час ночи и все увеселительные заведения находятся далеко отсюда, он явно сидел там с какой-то своей целью.
— Например, ему захотелось в туалет, — предположила я.
— Глупости, — отрезала Юлька. — Во-первых, все цивилизованные люди пользуются в таких случаях специально отведенными местами. А во-вторых, чтобы пописать, этому парню не было нужды забираться в самую гущу кустов.
— Кстати, кто-нибудь его разглядел? Кто-нибудь может описать его внешность? — спросила у нас мадемуазель Ольга.
— Я видела лишь какую-то тень с длинными ногами, — сказала я.
— А я вообще не успела ничего заметить, потому что он сразу на меня напал, — хмуро пробурчала Юлька. — Но это был мужик. Точно.
— Я от страха зажмурилась, — стыдливо призналась мадемуазель Ольга.
— Ясно, — подытожила Мариша. — Значит, из всех нас я одна рассмотрела этого типа. Жаль.
— Чего тебе жаль? — не поняли мы.
— Потому что мне кажется, что я ошибаюсь, — сказала Мариша. — И не с кем посоветоваться.
— В чем ошибаешься? Ты что, узнала этого человека?
— В том-то и дело. Мне показалось, что я его знаю, — печально проговорила Мариша. — Об этом человеке я думала все эти дни. Поэтому мне могло просто показаться, что это он и есть.
— Слушай, не тяни резину. О ком это ты? — спросила Юлька.
— Кирилл, — помявшись и отведя глаза, ответила Мариша.
— Тот самый Кирилл, который тебе приглянулся на свадьбе? — в свою очередь спросила я. — Не может быть! Что ему тут делать?
— Вот и я о том же! — горячо воскликнула Мариша. — Может, мне только показалось, что это он!
А вы, клуши, даже не потрудились рассмотреть этого парня. Тоже мне подруги!
— Ладно, может быть, он еще вернется, — неуверенно сказала Юлька.
— Не думаю, — мрачно бросила Мариша. — Видели бы вы его лицо, когда в темноте он напоролся на меня. Его прямо перекосило. Так что вряд ли этот тип вернется.
Что ж, теперь по крайней мере выяснилась причина плохого настроения нашей подруги.
— Будем ждать Сукольникова или пойдем спать нормально в свои кровати? — спросила Юлька, когда страсти немного улеглись. К этому времени мы уже нашли пистолет, который выбил из Юлькиных рук таинственный ночной гость.
