Совершенно целый великолепный торт. Прямо из «Метрополя». Кто-то из гостей в качестве подарка притащил. А съесть мы ею вчера из-за этих событий не успели.
— Торт — это классно! — обрадовалась Мариша. — Сейчас заварю кофе, и слопаем мой подарок.
Пока Мариша возилась с водой и кофемолкой, мы с Юлькой отделили коробку с тортом от остальных.
По ом без всякого почтения распихали прочие подарки на холодильник и диванчик. А пару особо неудобных свертков просто запихнули под стол. И наконец открыли коробку с тортом.
— Какая красота! — восхитилась Юлька.
Торт и в самом деле был хорош. По белому фону резвились шоколадные фигурки гномиков. Резвились они среди бисквитных деревьев, одетых в листву из зеленого крема. А посреди торта стоял хорошенький пряничный домик, украшенный узором из крема и прозрачными разноцветными кусочками засахаренных фруктов. Издалека казалось, что домик усыпан драгоценными камнями.
— Чур, домик мой! — воскликнула Мариша.
Мы с Юлькой не стали спорить с именинницей. Да и что толку, если Мариша уже вцепилась в него и плюхнула его к себе на тарелку. И, не дожидаясь, пока будет готов кофе, впилась в него зубами. Сначала не было слышно ничего, кроме Маришиных восторженных стонов. Потом послышался какой-то странный хруст, и наступила тишина. А затем Мариша внезапно схватилась за челюсть и болезненно замычала.
При этом вид у нее был такой странный, что мы с Юлькой испугались.
— Что? Что случилось? — закричали мы хором.
Мариша промычала что-то невнятное и выплюнула себе на ладонь какую-то небольшую вещь. Сняв с нее крем, она с удивлением уставилась на два предмета у себя на ладони. С первым все было понятно. Это был маленький белый осколок Маришиного зуба.
А вот вторым предметом, о который этот зуб и сломался, было кольцо с красным камнем. Кольцо было воткнуто в крышу пряничного домика. И камень казался почти неотличимым от кусочков засахаренных фруктов. Конечно, только до того момента, пока торт не начали есть. Тут секрет моментально вышел наружу.
— Что за черт?! — выругалась Мариша и тут же сморщилась.
Сломанный зуб напомнил о себе пульсирующей болью.
— Кому понадобилось совать в мой торт это кольцо? — уже значительно тише спросила Мариша, поглядев на нас.
— Это не мы, — поспешно отказались мы с Юлькой.
— А кто? — спросила Мариша.
— Может быть, кто-то из твоих гостей хотел подарить тебе это кольцо. Но лично вручить его тебе не решился. И вот придумал преподнести его тебе таким оригинальным способом, — предположила Юлька.
— Тогда он идиот! — злобно буркнула Мариша, примеряя кольцо. — Во-первых, потому что должен был думать, что я или кто-то другой может сломать о камень зуб.
— Ну, тот человек не ожидал, что ты начнешь так жадно лопать торт, — сказала Юлька.
— Все равно он идиот, — упорствовала Мариша. — Потому что это кольцо мне мало. Вот посмотрите! Не годится ни на один палец.
Мы внимательно посмотрели и убедились: да, Мариша права. Кольцо ей непростительно мало. Оно налезало Марише только на левый мизинец. И то не шло дальше первой фаланги. Впрочем, Мариша девушка крупная. Мне лично это кольцо было, наоборот, велико.
— Ну, скажите, кто мог приобрести для меня такой подарок? — негодовала Мариша. — Куда мне теперь деть это кольцо? Разве что вернуть его дарителю.
Только как его вычислить?
— Это как раз просто, — сказала я. — Кольцо наверняка положил в торт тот же человек, кто принес и сам торт.
— Точно! — обрадовалась Мариша и умчалась обзванивать своих друзей, приглашенных вчера в ресторан.
За это время мы с Юлькой хорошенько рассмотрели кольцо, найденное в торте. Собственно говоря, это скорей был перстень. Насчет камня мнения у нас разделились. Я считала, что это искусственный камень.
Потому что натуральные камни такого размера просто так в торт не суют. А Юлька уверяла, что камень натуральный. А как он оказался в торте, это еще выяснить надо. Но само кольцо было золотым. И явно очень старинным. Никак не современной фабричной штамповки.
— Мне оно впору, — сказала Юлька, нацепив кольцо на левую руку.
После этого, оставив кольцо в покое, мы с аппетитом уничтожили по два куска восхитительно вкусного торта из безе, орехов и чудесного сливочного крема с прослойкой из кураги. И выпили по три чашки кофе.
Когда мы поняли, что больше сладкое в нас не влезет, вернулась Мариша.
— Странное дело, — задумчиво сказала Мариша, присаживаясь к столу и принимаясь ковыряться ложечкой в недоеденном куске торта. — Торт мне подарила Вика.
— Какая Вика? — спросила я. — Белянина?
— Ага, — кивнула Мариша.
— Не может быть! — возмутилась я. — Белянина страшная скряга. Да этот торт максимум, на что она способна ради тебя. Ни за что в жизни она бы не подарила тебе кольца!
— Вот и она уверяют, что никакого кольца мне не дарила, — так же задумчиво ответила Мариша. — Обиделась даже.
— На что?
— Ну, когда я начала у нее спрашивать, с чего это она решила удариться в экстравагантность и подсунуть кольцо с камнем в торт, она даже расплакалась.
И заявила: если я считаю, что торт без начинки для меня слишком скромный подарок, то она меня знать больше не хочет. И не нужно было делать такие нелепые намеки. Она и так понимает, что после того, как я вышла замуж в Вене, она мне не ровня. И что с моей стороны подло тыкать пальцем в ее бедность.
— Бедность! — фыркнула я. — Да у ее муженька в обороте бешеные тысячи. И Вика ни в чем отказу не знает. У нее только зимних шуб целых пять штук.
И все новые. И из натурального меха, разумеется.
— Но кольца она мне не дарила, — сказала Мариша. — Это точно. Она поклялась.
— А как же оно тогда очутилось в завязанной коробке с тортом? — удивилась я. — Может быть, его положили прямо в магазине? Или даже на кондитерской фабрике?
— Дай мне еще разок взглянуть на это кольцо, — сказала Мариша. — Что-то в голове вертится, связанное с ним, а что, в толк не возьму.
Юлька стянула с пальца и протянула Марише кольцо. И та принялась разглядывать его, вертя так и этак.
— Примерь ты! — обратилась она ко мне. — Посмотрим, как оно тебе.
Я попыталась надеть кольцо. И мне оно было велико.
— Не пойму, вроде бы я уже видела это кольцо, — сказала Мариша, поднеся мою руку к своему носу. — И совсем недавно! О, черт! Вспомнила!
— Что? Что ты вспомнила? — заволновались мы с Юлькой.
— Это или похожее кольцо я видела сразу у двоих, — сказала Мариша.
