— А ты уверена, что стоит доверять этому парню? — прошептала Марише Юлька.
— Может, не нужно давать ему читать письмо? — поддержала подругу я.
— Вы разве знаете, как использовать перстень Роже, чтобы найти тайник? — прошипела в ответ Мариша. — Не знаете. А этот парень, кажется, знает. Вот и молчите.
Ее слова показались нам с Юлькой достаточно убедительными. И мы молча стали ждать, когда Кирилл закончит читать.
— Теперь многое проясняется, — задумчиво произнес Кирилл. — Я, кажется, догадываюсь, как нам действовать дальше. Можно посмотреть перстень?
Юлька стянула с пальца кольцо и протянула Кириллу. Он принял его с большим почтением. Повертев драгоценный перстень в руках, он где-то что-то нажал, и огромный красный камень откинулся, словно на пружинке.
— О! — дружно охнули мы, придвигаясь поближе, желая рассмотреть, что лежит внутри.
Но нас ждало разочарование. Небольшое углубление было пусто.
— Тут ничего нет, — сказала Мариша.
— Это не важно, — отмахнулся Кирилл. — Секрет перстня не в этом. Во всяком случае, не только в этом.
— А в чем еще? — наивно спросила Юлька.
— Сейчас покажу, — сказал Кирилл. — Идите за мной.
Он первым вышел из комнаты. Снедаемые любопытством, мы, разумеется, последовали за ним. Кирилл остановился внизу возле вывески, по обеим сторонам которой висели гербы средневековой Англии и Франции. К этому времени уже наступила ночь. Но какая! Дивный тихий вечер перешел в темную ветреную ночь, совершенно не предназначенную для прогулок. По этой причине возле гостиницы не было ни единой живой души за исключением нашей компании.
— И что теперь? — спросила Юлька.
Кирилл не ответил. Он что-то сосредоточенно рассматривал в перстне. Наконец сказал:
— Нужен свет.
— Какой тебе еще свет! — разозлилась Мариша. — Вокруг куча фонарей. Светло как днем.
— Мне нужен источник света, который бы я мог направить на этот перстень, — не теряя спокойствия, объяснил ей парень.
— Фонарик сгодится? — спросила мадемуазель Ольга.
— Отлично! — обрадовался Кирилл.
Он встал как раз напротив вывески и поручил мне посветить фонариком прямо на перстень. Я послушно направила луч света на камень. И вдруг из его глубины вырвался тонкий луч света и уперся в стену позади нас. А вернее, в одно из больших цветочных кашпо.
— Оно там, — сказал Кирилл.
— Что? — затаили мы дыхание.
Конечно, цветочные кашпо были немаленькие, но все же не могли вместить в себя сокровища тамплиеров. А они, как мы знали, занимали несколько ящиков. Разве что ценности вынули из ящиков и… Но нет. Должно же было в кашпо остаться еще место для цветов и земли.
— Что там? — повторила Мариша.
— Указание, я думаю, — ответил Кирилл. — Которое оставил Роже, чтобы его невеста легко нашла тайник.
Мы приблизились к крайнему левому цветочному кашпо, на которое упал луч из перстня. Нам предстояла непростая работа. Трудность заключалась в том, что мы не знали, как это указание должно выглядеть.
Судя по всему, у покойного Роже с фантазией было все в порядке. Так что диапазон его выдумки трудно было себе представить.
Роясь в горшке, мы откладывали в сторону все предметы, которые нам удавалось найти в цветах и земле. Это были оказались два сломанных гвоздя, пластмассовая пуговица, несколько обрывков полиэтилена, покрытый плесенью кусок картона и странный кусочек дерева.
В полном недоумении мы смотрели на найденное нами. И вдруг Кирилл выхватил из этой кучки кусок картона. Очистив от плесени, он поднес его к глазам.
— Коробка от электрического чайника, — прочитал он. — Очень странно.
— Что странно? — спросила Мариша. — Нет здесь никакого указания. Либо убийца опередил нас, либо это не те львы и лилии.
— Не те? — оживился Кирилл. — Что вы имеете в виду? Роже останавливался именно в этой гостинице в свой последний визит в Тулон. А было это за день до его смерти.
— Роже жил в этой гостинице? — удивленно спросила Мариша.
— Ну да! — кивнул Кирилл. — А иначе чего ради я обосновался в ней? Дыра дырой.
— Но тем не менее в этом кашпо ничего нет, — вздохнула я. — Может, перстень как-либо иначе должен указать путь. Или мы не так, как надо, направили на него свет?
— Нет, мы все сделали правильно, — сказал Кирилл. — Значит, Роже был более умен и осторожен, чем я о нем думал. И устроил тайник в другом месте.
— А что? — пожала плечами Мариша. — Вполне может быть. Я лично знаю еще четыре места, где встречаются лилии и львы.
— И где именно? — спросил Кирилл. — Назови их мне.
Мариша послушно перечислила.
— И вообще, у нас ведь есть план того места, где Роже устроил тайник, — добавила Юлька. — Можно по плану свериться с местностью. И точно все выяснить.
— План? — снова оживился Кирилл. — Что же вы молчали? Где он?
— Должен быть в конверте вместе с письмом, — пожала плечами мадемуазель Ольга. — Вы его, верно, просто не заметили. Потому что я ничего не трогала.
Кирилл перевернул конверт, хорошенько тряхнул, и из него выпал кусочек бумаги с планом.
— Вот оно что! — обрадовался Кирилл. — А Роже был предусмотрительным парнем. Ну, теперь мы в два счета найдем этот чертов тайник.
— И куда первым делом поедем? — спросила Мариша.
— Два дома и скульптуру пока оставим, — решил Кирилл. — А вот часовня — это интересно. Особенно если она старинная. Роже ведь был историком и археологом.
— Отправимся туда утром? — предложила Юлька.
— Ни в коем случае! — воскликнул Кирилл. — Нужно ехать немедленно. Все оказалось гораздо хуже, чем я думал. Если «Старая бухта» — не место тайника, то и преступнику нечего здесь делать. Я не знаю, какими сведениями обладает убийца. Но упорства ему не занимать. Он уже совершил не одно преступление.
И обязательно доберется до тайника. Вопрос лишь в том, кто окажется там быстрее. Мы или…
— Общий смысл ясен! — перебила его Мариша. — Тогда нужно ехать немедленно. Кирилл, у тебя есть машина?
— Да, — кивнул парень. — Взял напрокат.
— Мы в нее поместимся? — спросила Мариша.
— А сколько нас? — спросил Кирилл, нервно оглядываясь.
Мы насчитали шестерых, включая Кирилла. Правду сказать, Серегу нужно было бы считать за двоих.
Так его было много.
— Ладно, думаю, все равно поместимся, — махнул рукой Кирилл.
