— Не говори им больше ничего, — снова по-французски попросила Антуана Эстер, но к этому времени мы уже достаточно поднаторели в языке, чтобы понимать такие простые фразы. — И пусть они уберутся поскорей. Мне нужно с тобой поговорить.
Это мы тоже поняли. И начали прощаться. Антуан пробовал нас задержать. Но Мариша была неумолима.
— У нас есть на сегодня еще одно совершенно неотложное дело, — сказала она. — Только что о нем вспомнили.
И мы вышли из дома. Дальше Маришины действия перестали поддаваться логическим объяснениям. До тех пор пока нас можно было видеть из окон дома Антуана, она шла энергичным шагом деловой женщины, опаздывающей на важную встречу. Но как только мы завернули за угол, Мариша остановилась и обернулась к нам.
— Мы должны вернуться, — сказала она нам. — Но только так, чтобы эти двое в доме нас не заметили.
Кто знает, как это можно сделать?
— Можно пройти под лестницей через цветник, — предложила Юлька.
— Молодец! Так и сделаем, — одобрила Мариша. — Из окон дома они нас не увидят. Кусты мешают.
И мы вернулись. Беспрепятственно прошли под лестницей и оказались в доме. Дверь, выходящая в садик, была не заперта. Томящие меня дурные предчувствия обрели невиданный размах, как только я увидела Эстер, которая стояла в гостиной и целилась из пистолета в Антуана.
Еще немного, и она снесла бы бедняге голову. В серьезности ее намерений можно было не сомневаться.
Похоже, они уже обсудили все варианты с Антуаном и пришли к выводу, что иного выхода нет. Потому как парень стоял белее мела и трясся крупной дрожью, ожидая своего конца.
— Эстер, опомнись, — услышали мы его слова. — Это же убийство.
— Это моя работа, — холодно ответила девушка, поднимая оружие.
Но прежде чем прозвучал роковой выстрел, мимо моего уха просвистело что-то увесистое. А в следующее мгновение стекло в шкафчике справа от Антуана разлетелось мелкими брызгами. Это Мариша метнула какую-то тяжелую бронзовую штуку, чтобы отвлечь внимание Эстер от Антуана.
И Мариша своей цели добилась. Эстер вздрогнула и машинально послала пулю из пистолета в тот же злосчастный шкафчик. Сам Антуан при звуке выстрела тут же рухнул на пол. Пока Эстер расстреливала шкафчик, мы с подругами успели разбить еще несколько красивых напольных ваз.
Звук бьющегося фарфора окончательно убедил Эстер, что в доме она точно не одна. Кажется, воевать с многочисленными противниками не входило в ее планы. И девушка бросилась в бегство. Но по пути она все же успела выстрелить в лежащего на полу Антуана. После этого она исчезла, а мы кинулись к Антуану.
У нас еще оставалась надежда, что он жив. Потому что Эстер удалось сделать по нему только один выстрел. Дальше у нее в пистолете закончились патроны. И пистолет только глухо клацал.
— Пульс! — вопила Мариша. — Проверьте у него пульс.
Юлька принялась проверять пульс, а я вызывать «Скорую помощь» Я уже знала, что номер полиции в Париже — 17. А вот номер «Скорой помощи» забылся. Поэтому я сначала набрала шестнадцать, потом восемнадцать и только затем пятнадцать. Дальше мне пришлось передать трубку Юльке, которая лучше всех нас освоилась с французским языком. Ей даже удалось, несмотря на волнение, внятно назвать улицу и номер дома Антуана. После этого нам оставалось лишь ждать.
— Крови на нем вроде бы нет, — нерешительно заметила Юлька, когда мы осмотрели Антуана с ног до головы. Похоже, он даже не ранен.
— А чего он в обмороке тогда валяется? — спросила Мариша.
— Не знаю, может быть, от страха, — предположила Юлька.
Услышав их разговор, я наклонилась к парню и принялась хлопать его по щекам.
— Аккуратней, — посоветовала мне Юлька. — Не увлекайся.
В это время Антуан открыл глаза и уставился на нас.
— Какой ужас! — произнес он наконец. — Мы в раю? Эстер и вас тоже убила?
— Вот еще не хватало! — возмутилась Мариша. — Она убежала. А с чего это ей вздумалось палить в тебя?
Антуан сел с нашей помощью и огляделся по сторонам.
— Просто не верится, что я жив, — сказал он минуту спустя, очевидно придя к выводу, что он и в самом деле жив.
— Не без нашей помощи, между прочим, — напомнила ему Мариша. — Если бы мы не спугнули эту мерзавку, она всадила бы в тебя всю обойму. И ты бы уже не разговаривал сейчас.
— Ничего не понимаю, но мы же видели, как Эстер в него выстрелила, — сказала Юлька. — С такого близкого расстояния она не могла промахнуться.
Мы еще раз осмотрели Антуана. Вдруг из кармана его рубашки вывалились какие-то винтики.
— Что там у тебя? — удивилась я.
Антуан изменился в лице и начал вытаскивать из кармана осколки стекла, покореженные куски металла и шестеренки.
— Часы, — наконец сказал он. — Часы моего дедушки. Господи, это они спасли мне жизнь!
— Слушай, а с чего Эстер так на тебя взъелась? — спросила я у адвоката.
Тот вместо ответа перебрался на диван и дрожащей рукой налил себе почти полный стакан коньяка. Осушив его, он наконец собрался с силами и заговорил.
— Это долго объяснять, — сказал он. — Боюсь не успеть. Нам нужно немедленно звонить в полицию.
Пусть они ее задержат.
— Эстер из банды наркоторговцев? — спросила Юлька.
— Из банды, но только из другой, — мрачно кивнул Антуан. — Звоните в полицию. Они должны будут обеспечить мне охрану. Эстер в любую минуту может вернуться. И не одна.
В его словах был резон. Поэтому Мариша немедленно связалась по сотовому телефону с Кириллом.
— Я еду! — тут же сказал Кирилл, едва услышал о случившемся. — Где вы находитесь? Говори адрес.
Быстро!
Пока они разговаривали, я подсела к Антуану, поманившему меня к себе, и прислушалась к его шепоту.
— Никак не мог предположить, что они и на меня выйдут, — пробубнил Антуан. — Будь проклят тот день, когда Ренэ стал моим клиентом.
— При чем тут Ренэ? — спросила я.
Но Антуан лишь сокрушенно потряс головой.
— Дело тут не в Ренэ, — сказал он. — А в его дяде.
— А при чем тут дядя? Он ведь уже умер.
— Вот именно, — кивнул Антуан. — А его титул остался. И по уставу ордена наследник титула должен был стать членом ордена в течение восьмидесяти дней со дня смерти магистра.
— А магистр тут при чем? — простонала я. — Кто это вообще такой?
— Дядя, — удивленно посмотрел на меня Антуан. — Дядя Ренэ был магистром ордена тамплиеров.
— Ты сдурел, — заявила я ему, когда немного пришла в себя после шока, вызванного его заявлением. — У тебя в голове после стрельбы помутилось. Тамплиеры прекратили свое существование еще в 1307 году.
