Соланж двигалась вместе с отрядом макисов под командованием Эдмона Ловаля.
В последнее время она стала ко всему равнодушна.
Окружающее воспринималось словно сквозь пелену, навеянную пустотой от потерь.
Накануне высадки Ловаль подошел к ней с угрюмой улыбкой. Он заглянул в ее пустеющие, потерянные глаза с нежностью и состраданием.
– Все еще впереди, девочка. Жизнь еще не закончилась.
Но в тот миг она была слишком слаба, чтобы поверить в это.
Высадка прошла ночью. Было тихо до самого рассвета, а потом все началось. Канонада, крики.
Легкое розоватое зарево рассвета разрывали сверкающие блики взрывов. Вновь полилась человеческая кровь на измученную землю.
Соланж укрылась в одном из обозов Ловаля. У нее началась лихорадка. Призрачными бликами мелькали образы родных и потерянных людей. Ксавье, Сесар, Ева, Венсан. Никогда больше она их уже не увидит. Отец, Айзек…
Дождь все не прекращался, ветер сурово хлестал ледяными потоками о бока обоза. Крики, стоны. Совсем недалеко. Война гремела в ста шагах от нее. Случайные пули попадали в невинные стволы рвущихся под ветром деревьев. Она дрожала от холода, от неуютного чувства, так похожего на страх. Но страх ли это был? Страх чего? Потери? Боли? Терять было нечего, а боли она уже не боялась. Промозгло, пусто, дико… В этот страшный миг и жить не хотелось, и умирать не хотелось…
Эпилог
* * *
На ясном синеватом горизонте, выглядывая через арку сплетенных ветвей деревьев, медленно поднималось солнце.
Лучи просачивались, покрывая позолотой капли росы на зеленеющих листьях. Было тихо-тихо, слышался лишь щебет птиц.
Соланж стояла у широкого окна, не отрываясь, глядела на нежный золотисто-розовый рассвет. На душе было тихо. Непривычно тихо. Наступал новый день, который не предвещал ни гибели, ни слез, ни крови. А потом будет новый день. А потом еще и еще… Война закончилась.
Соланж стояла и смотрела долго-долго, пока солнце не расползлось по небу ослепительно ярким пятном. Она ни о чем не думала. Просто наслаждалась спокойствием и тишиной, к которой только предстояло привыкнуть. Она отвела назад выпавшую светлую прядь волос и обернулась на шорох за спиной. Легкая улыбка тронула самые кончики губ.
– Проснулась уже?
Девочка с ангельской улыбкой, с черными вьющимися волосами потянулась на мягком диване, хлопая густыми ресницами над карими глазами. Она была совсем-совсем темненькой, с резковатыми чертами лица и открытой искренней улыбкой. Соланж приняла Эдит как родную. Настолько этот человечек из будущего напоминал ей незабытое, врезавшееся навек в сердце прошлое.
– Хорошо спала? – ласково спросила Соланж.
Девочка кивнула.
– Можно мне у тебя остаться?
Соланж вновь улыбнулась. Могла ли она подумать об этом лет пять назад? Сама избалованная девочка, непривыкшая к невзгодам, бежавшая от ответственности… Могла ли она предположить, что сама с радостью возложит этот груз на свои плечи?
– Конечно, Эдит. Теперь мы всегда будем вместе.
– А ты мне кто? – нерешительно и как бы украдкой спросила девочка.
Соланж медленно отошла от окна и присела на край дивана.
– Это очень долгая история, и когда-нибудь я обязательно расскажу ее.
– Почему не сейчас?
– Потому что сейчас ты еще очень мала.
Эдит упрямо покачала головой.
– Неправда, я пойму.
Соланж, задумавшись, взяла маленькую ручку в свою ладонь.
– Ты помнишь свою мать? – совсем тихо произнесла она. – Еву.
– Помню… только очень-очень смутно. Я ее мало видела, – девочка зажалась.
– Знаю, Эдит. Но она любила тебя, поверь мне… Очень, – она прикрыла глаза и чуть-чуть сжала руку девочки. – Она мне была как сестра.
– Она никогда не говорила о тебе, – девочка помолчала. – И что она меня любила, тоже не говорила.
– Она просто не знала, как сказать. Подожди, – Соланж встала, подошла к шкафчику и, заглянув в него, достала из тумбочки фамильный медальон семейства Евы. – Вот, держи, – она вложила тоненькую цепочку в маленькую ладонь девочки. – Это досталось Еве от ее матери. А потом она хотела передать его тебе. Но не успела.
– А что с ней случилось?
Соланж отвела глаза и молчала.
– То же, что с Исааком?
Соланж тяжело вздохнула, придвинулась к девочке и крепко-крепко прижала ее к себе, ощутив внутри прилив тепла.
– Помни, Эдит, всю твою жизнь она как невидимый ангел будет рядом. И будет незаметно помогать тебе во всем. Понимаешь?
– Понимаю.
Эдит обвила ее шею своими маленькими ручками.
– Понимаю…
Легкая слеза скатилась и побежала по щеке Соланж. Она в этот миг почувствовала начало новой жизни, той самой, о которой все они мечтали.
