Приходится отрабатывать много часов на беговой дорожке или в парке, готовясь к марафону; учиться по вечерам в течение года-двух ради диплома, получение которого было отложено с появлением детей. Мы приступаем к делу в радостном возбуждении, уже предвкушая, как примем участие в забеге или будем получать диплом на выпускном вечере, но воображаемый момент триумфа все равно остается в отдаленном будущем. А в реальности двигаться выбранным курсом зачастую становится все тяжелее. Так и тянет открыть пакет чипсов вместо того, чтобы надевать кроссовки, или посмотреть «Игру престолов» вместо того, чтобы сидеть над учебниками. Нет ничего проще, чем охладеть к задуманной большой цели, – и вот уже космический корабль вашей мечты падает, не сумев преодолеть земное притяжение.
Почему многие из нас сходят с дистанции, несмотря на благие намерения? Дело не в том, что у нас не хватает способностей. Дело в том, что нам не хватает терпения. В сегодняшнем мире цифровых технологий, где скуку и ослабевшую волю можно развеять одним кликом мышки, 24 часа 7 дней в неделю, наша способность выдерживать однообразие или неудобство, снова и снова повторять и тренироваться, похоже, слабеет с каждой минутой.
Подружитесь со скукой
Нетерпение, охватившее современную цивилизацию, на взгляд некоторых экспертов, уже приобрело характер эпидемии, и это вызывает у них тревогу. Исландский педагог и исследователь Маргрет Пала Олафсдоттир теперь включает упражнения на развитие навыка переносить скуку в программу обучения для 2000 малышей в детских садах под ее руководством.
Дважды в день ученики Олафсдоттир могут самостоятельно выбрать, что бы они хотели делать следующие полчаса. Если дети теряют интерес к выбранному занятию раньше положенного срока и просят придумать им новое дело, учителя не поддаются искушению снова завладеть их вниманием. «Отлично! Ты тренируешься просто сидеть, когда тебе скучно! Как здорово, что у тебя есть возможность научиться этому сейчас!» Олафсдоттир приветствует терпение малышей аплодисментами и напоминает, что очень скоро они смогут выбрать себе новое дело. «Привыкая время от времени испытывать скуку, дети учатся психологической устойчивости», – говорит она.
Обучение умению откладывать удовольствие, как выясняется, не только укрепляет самодисциплину, но также развивает творческое воображение, гибкость и оригинальность мышления. Журналист Пол Таф в книге «Детские достижения: Железная хватка, любознательность и скрытая сила характера» (How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character) доказывает, что тренировка любознательности, самоконтроля и коммуникабельности (так называемые некогнитивные качества) важнее для будущей успешной жизни, чем развитие исключительно умственных способностей. Научный эксперимент с целью доказать эту гипотезу развернулся в середине 1960-х, когда социологи поместили трех– и четырехлетних детей из малообеспеченных семей с окраин Детройта в элитный детский сад Perry Preschool. Идея заключалась в том, чтобы осуществить так называемое образовательное вмешательство – попытаться помочь этим детям продвинуться в учебе и жизни. В эксперименте участвовала также контрольная группа – сверстники отправившихся в Perry Preschool малышей из того же района. За обеими группами вели научное наблюдение в течение нескольких десятилетий. Хотя показатели интеллекта IQ у детей в Perry Preschool в самом начале занятий повысились, в долгосрочной перспективе их уровень IQ ненамного отличался от уровня в контрольной группе. Тем не менее многие выпускники Perry Preschool, в отличие от ровесников из контрольной группы, закончили среднюю школу и нашли хорошо оплачиваемую работу. Эксперимент доказал, что развитие эмоционального интеллекта, включая и навык самоконтроля, которым занимались с детьми в Perry Preschool, оказало удивительно благотворное влияние на их дальнейшую судьбу.
Все мы знаем, как тяжело бывает контролировать себя. Человеку свойственна любовь к сиюминутным удовольствиям: большинство из нас предпочтет получить $20 в подарок сегодня, чем $100 через год. В психологии этот феномен известен под названием «временнóе дисконтирование» – он объясняет, почему мы склонны вкладывать усилия в то, что происходит здесь и сейчас, а не в будущее, до которого еще надо дожить. Этот же феномен объясняет приступы обжорства, незапланированные покупки и неумение откладывать деньги.
Однако есть способы повысить самоконтроль, даже если нас не приучили к этому в детстве. Каждое утро, занимаясь на беговой дорожке в режиме «в гору», Линда использует один трюк. Она устанавливает на тренажере максимальный уровень наклона, 15 градусов, а потом снижает его на один градус каждые три минуты. Получается, что ее тренировка с самого начала «катится под горку», давая дополнительный стимул довести занятие до конца. Зачем бросать, если дорога с каждым шагом становится легче? Робин тоже изобрела метод сопротивления сиюминутным удовольствиям. В конце долгого рабочего дня, когда ей очень хочется взять такси, а не идти домой пешком, она заставляет себя сначала пройти пару кварталов или двигаться по направлению к дому, пока не досчитает до 200. За это относительно короткое время импульсивное желание прыгнуть в такси обычно улетучивается, потому что она уже прошла почти половину пути и наслаждается прогулкой.
В бизнесе каждая из нас привыкла полагаться на ответственного партнера – совместный труд помогает не выбиваться из графика. Мы обе пришли к выводу, что гораздо легче укладываться в сроки (как в профессиональной, так и в личной жизни), когда работаешь в команде: никто не хочет подводить остальных, не выполняя свою часть обязательств.
Разумеется, невозможно предугадать, ждет ли наше начинание успех, когда мы впервые принимаемся за дело. Многим из самых выдающихся художников и борцов за гражданские права в истории так и не суждено было погреться в лучах славы своих достижений. В XIX в. в Америке, по сути, не существовало такого понятия, как женское образование, а замужние женщины считались собственностью своих мужей. Однако Сьюзен Энтони мечтала о дне, когда мужчины и женщины смогут на равных участвовать в жизни общества. Несмотря на то что ее заклеймили как опасную вероотступницу, Энтони провела 50 лет, сражаясь за право женщин голосовать. «Поражение невозможно», – настаивала она в своей последней публичной речи, посвященной правам женщин, за месяц до кончины в возрасте 86 лет. Ее сильный дух и решимость не смогли сломить никакие преграды. И спустя 14 лет, в 1920 г., мечта Сьюзен Энтони наконец осуществилась – конгресс принял Девятнадцатую поправку к Конституции США, дав женщинам право голосовать.
Гений Винсента Ван Гога по-прежнему влечет к себе новые поколения ценителей живописи. Но при жизни художник был практически неизвестен и влачил нищенское существование. Накануне смерти, в возрасте 37 лет, ему удалось продать одну-единственную картину. И все-таки за столь короткий срок страстная увлеченность делом и железная хватка помогли ему создать более 2000 произведений искусства.
Архитектор Роберт Миллс ждал три года, прежде чем пришло известие, что именно его проект памятника Джорджу Вашингтону – гранитный обелиск в егпипетском стиле высотой 180 м – выиграл конкурс. Краеугольный камень в основание монумента Вашингтона был заложен в столице Соединенных Штатов в День независимости в 1848 г. Но политические интриги и проблемы с бюджетом – хотя дело происходило более 150 лет назад, в Вашингтоне ничего не меняется – привели к тому, что шесть лет спустя строительство остановилось. Памятник на тот момент достигал лишь 45 м в высоту – уродливый обрубок. Миллс умер годом позже, так и не увидев воочию свой прекрасный замысел. Лишь спустя 20 лет, когда проект передали Армейскому корпусу инженеров США, монумент Вашингтону наконец закончили.
