Так какие же шаги стоит предпринять, чтобы развить и усилить железную хватку? Прежде всего важно максимально активизировать потенциал мозга.
Прокачайте мозг
Помните басню о зайце и черепахе? Железную хватку – напряженный труд и твердую решимость – олицетворяет черепаха, а на стороне зайца – природная быстрота и молодость. Всем известно, кто победил в том забеге на скорость. Вот показательный пример. Свежие научные данные говорят о том, что количество серого вещества мозга не дается раз и навсегда при рождении; независимо от возраста мы можем наращивать миллиарды новых серых клеток. Но единственный способ сделать это – постоянно ставить себе сложные задачи, требующие умственных усилий. Упорный труд стимулирует обновление и рост нервных клеток. Скажем, при нарушениях способности к обучению, таких как дислексия и синдром дефицита внимания, часто приходится прикладывать больше усилий, чтобы освоить новые знания. Но в долгосрочной перспективе дополнительная нагрузка оборачивается преимуществом – помогает сохранить остроту ума на протяжении всей жизни, усиливает креативность, образное, абстрактное и пространственное мышление. Все это повышает шансы добиться признания во второй половине жизни в обществе, которое склонно переоценивать мгновенный успех.
Наш мозг жаждет новых открытий. Постоянная тренировка органов чувств, смена привычных маршрутов и мыслей вызывает рост нейронов и дендритов – ответвлений нервных клеток. До недавнего времени ученые считали, что дендриты развиваются только в детском возрасте. Они обнаружили, что незадействованные дендриты со временем атрофируются. Однако при правильном использовании они могут расти в любом возрасте. Исходя из этого факта, Мэннинг Рубин и Лоуренс Кац, авторы книги «Фитнес для мозга» (Keep Your Brain Alive), утверждают, что даже такое простое действие, как чистка зубов не ведущей, а другой рукой, – Кац называет такие упражнения нейробикой, – сильно замедляет процесс старения мозга и поддерживает его в тонусе. Нейробика подразумевает тренировку органов чувств – осязание, обоняние, слух, вкус и зрение – новыми способами и в различных комбинациях. Наш мозг непрерывно перестраивается, увеличивается и создает новые нейронные связи. (Вот почему существуют различные сайты для тренировки мозга, такие как lumosity.com, – они укрепляют память и развивают способность находить решения.)
Нейрофизиологи обнаружили, что угасание интеллекта начинается между 20 и 30 годами, но физические упражнения замедляют этот процесс. Образованные, занятые и физически активные мужчины и женщины в возрасте 60–70 лет набирают больше очков в тестах на определение познавательных способностей, чем молодые люди вполовину младше, которые ведут сидячий образ жизни.
На сегодняшний день доказано, что даже двадцатиминутная зарядка облегчает процесс усвоения информации и улучшает память. Дело в том, что аэробные нагрузки повышают уровень сердечного ритма и приток кислорода в мозг высвобождает гормоны, стимулирующие рост серого вещества. Физическая активность также способствует образованию новых связей между клетками мозга. Помните знаменитую «эйфорию бегуна»? Благодаря этому эффекту после бега усиливается рост клеток в гиппокампе – области мозга, которая отвечает за обучение и память.
Некоторые виды упражнений заметно сильнее активизируют мыслительный процесс. Бальные танцы – занятие, требующее от танцоров и физической, и интеллектуальной отдачи, – оказывают более выраженное благотворное влияние на когнитивные функции, чем упражнения или задачи, которые задействуют только мозг, но не тело. Почему? Потому что такие виды нейрофитнеса активизируют и связывают воедино различные участки мозга, отвечающие за координацию движений, чувство ритма и равновесие, а также стратегическое мышление.
Не верьте возрасту
Слишком многие из нас верят мифу о том, что возраст определяет и ограничивает человеческий потенциал. Как потребители и зрители, мы склонны подражать тому, что видим на экране. Это вполне естественно. Однако научный эксперимент под руководством профессора психологии Эллен Лэнгер – в 2010 г. его воспроизвели в реалити-шоу BBC «Молодняк» (The Young Ones) – показало, что процесс старения можно замедлить благодаря окружающей обстановке. Герои шоу – шесть стареющих актеров-знаменитостей – провели неделю в интерьере, который всем, от ковров до диванов, соответствовал дому образца 1975 г. – времени, когда большинству из них было немного за 20. Участников также попросили носить одежду 1970-х гг. Другими словами, ничто вокруг не напоминало о том, что им за 60. Спустя неделю произошла поразительная перемена. Один актер, начавший съемки в инвалидном кресле, встал с него и начал ходить с палочкой. Другой, с трудом натягивавший носки, теперь одевался без посторонней помощи. Кроме того, у участников похожих экспериментов, которые Лэнгер проводила ранее, нормализовалось давление, улучшилась мелкая моторика и даже зрение. Всего лишь повернув время вспять в своем восприятии, можно вновь обрести немного энергии, выносливости и силы, которые отличали нас в молодости.
Только вперед
Наука утверждает, что лучший способ достичь вершины, будь то физическое или интеллектуальное достижение, – никогда не останавливаться. Один из фундаментальных законов физики гласит, что движущееся тело стремится остаться в движении. Кстати, мы в агентстве выбрали эти слова как часть слогана для рекламной кампании лекарства, облегчающего боль при остеоартрите. Согласно исследованиям, пациенты, как правило, стараются меньше двигаться, потому что движение причиняет боль. Однако при этом движение снижает болезненные ощущения. Принимая препарат, легче «расходиться» и таким образом сохранить физическую активность. Мы делимся этой историей, потому что считаем ее отличной метафорой процесса жизненных достижений, особенно для тех, кто «припозднился» на старте. Неустанно бросая себе вызов, упражняясь и укрепляя тело или ум, мы сохраняем в тонусе наш физический и интеллектуальный потенциал. А без тренировки он может зачахнуть.
Представьте, что было бы, если бы больше людей вокруг верили, что победа возможна в любом возрасте. Вероятно, мы чаще встречали бы таких личностей, как Пикассо и Диана Ниад, если бы всем обществом не решили однажды, что люди, перешедшие определенный возрастной рубеж, «просрочены» и никому не нужны. Человек сегодня живет дольше, чем когда-либо в истории, – это реальность. Так почему не использовать наш потенциал и железную хватку, чтобы успеть воплотить в жизни не одну мечту, а несколько?
Как любит повторять бывший генеральный директор кинокомпании Paramount Pictures Шерри Лэнсинг: «Зачем нам отключаться, если можно просто переключиться!»
Не отходите от дел
Выход на пенсию – еще одна культурная установка сознания, из-за которой многие бросают карьеру и отказываются от жизненных целей, в то время как в глубине души жаждут дела. Разве не лучше побуждать друг друга к новым открытиям – найти лекарство от рака, получить Нобелевскую премию, обнаружить новую планету, Солнечную систему или галактику? Что необычного в том, чтобы дожить до 65? Ничего. Выход на пенсию – изобретение немецкого канцлера XIX в., благодаря которому в Европе расцвел марксизм. По сути дела, его придумали не потому, что люди старшего возраста не справлялись с работой, а потому, что безработная молодежь того времени нуждалась в рабочих местах.
