Касси снова повернулась к Маккейли-старшему, чтобы умолять его о пощаде. Но Ангел не позволил ей этого сделать. Он приблизился к Касси и помог ей выбраться из экипажа. Никто даже не попытался помешать ему.
— Давайте побыстрее покончим с этим, Касси. Одно венчание или три — какое это имеет значение при данных обстоятельствах?
Ангел по-прежнему выглядел совершенно невозмутимым, но его внешнее спокойствие ее не обмануло. Касси понимала, что его охватил гнев. Когда они направились к дому, сопровождаемые по пятам семейством Маккейли, ей казалось, что она вот-вот лишится чувств. Священник действительно ждал их в гостиной. И он — ее последняя надежда. Надо сказать ему, что их с Ангелом силой вынуждают вступить в брак…
— Ни слова, кроме «я согласна», — прошептал ей Ангел на ухо. — Понятно?
Касси удивленно взглянула на него, не понимая, куда он клонит. Возможно, хочет, чтобы все это побыстрее завершилось, рассчитывает на то, что сумеет расправиться со своими обидчиками. Впрочем, судьба мужчин из семейства Маккейли ее в данный момент не интересовала. Бедная Мария, сколько же ей придется вытирать крови…
— Вам все понятно? — повторил вопрос Ангел. Она кивнула. Стоит ли беспокоиться из-за венчания, если у нее в гостиной, возможно, произойдет кровавая схватка? Если обряд венчания сможет предотвратить трагедию, она согласна принести себя в жертву. Но если быть честной, следовало признаться, что в глубине души она даже жалела, что выходит замуж «не по-настоящему». Да, действительно жалела. Как только Касси начинала думать о том, что предпримет ее мама, когда узнает про это венчание под дулами револьверов — если, конечно, кто-нибудь останется в живых, чтобы рассказать маме, — ей начинало казаться, что она, быть может, не переживет нынешнюю ночь.
Маккейли-старший ухмылялся, провожая священника. Морган даже не зашел в гостиную, чтобы стать свидетелем произнесения супружеского обета, хотя Касси и слышала его ворчание в прихожей. Он о чем-то говорил там с отцом, прежде чем покинуть дом. Ричарду, похоже, совершенно не нравилось происходящее. Очевидно, он был весьма сообразительным молодым человеком. Но он поступил бы гораздо осмотрительнее, если бы прихватил с собой револьвер Ангела — Ричард уже вытаскивал «кольт» из-за пояса, вероятно, для того чтобы оставить его на столе в прихожей. И все же Касси надеялась, что он передумает и заберет оружие с собой.
Фрейзер же, этот эксцентричный негодяй, все еще стоял в гостиной, улыбаясь свежеиспеченным молодоженам, как будто ожидал, что они бросятся его благодарить. По счастью, Ангел не обращал на него совершенно никакого внимания. Он молча подошел к окну — посмотреть, как остальные члены семейки Маккейли выезжают верхом со двора. Касси, однако, не могла, следуя примеру Ангела, игнорировать Фрейзера. Его сверкающие в улыбке зубы выводили ее из себя.
Она буквально вытолкала Фрейзера из комнаты. Подтолкнув молодого человека к входной двери, яростно прошептала:
— Теперь вы довольны? И если Ангел вас не убьет, то это сделаю я.
— Да что тут такого, Касси? — нагло ухмыльнулся Фрейзер. — Отец удовлетворен, а вы потом просто-напросто аннулируете этот брак. Ведь мы не причинили вам вреда…
— Дело в том, что Ангел может с вами не согласиться, болван. А теперь убирайтесь из моего дома.
Ей очень хотелось с грохотом захлопнуть дверь сразу за спиной Фрейзера. Но, бросив взгляд на столик в прихожей, Касси поняла, что Ричард оказался все же менее сообразительным, чем можно было ожидать. Он все-таки оставил на столике «кольт» Ангела. Взяв револьвер, она осмотрелась в поисках места, куда могла бы спрятать оружие. Но в маленькой прихожей подходящего уголка не было, и Касси просто сунула револьвер себе под куртку, тотчас же почувствовав, как приятно он холодит тело. Только тут она поняла, что даже не удосужилась снять перед венчанием куртку.
Девушка едва удержалась от смеха.
— Касси!
Она не ответила. Нет, сейчас не время обсуждать случившееся. Завтра они подумают, что следует предпринять, чтобы венчание было признано недействительным. Но сейчас… сейчас надо спрятать не только его револьвер.
Касси бросилась к лестнице, взбежала на второй этаж и закрылась в своей комнате.
Глава 21
Когда она вечером не вышла к ужину, Мануэля отправили к ней в комнату с подносом, уставленным всевозможными кушаньями: Мария превзошла себя, приготовив несколько любимых блюд Касси. Что ж, у нее было для этого достаточно времени, поскольку все же не пришлось подтирать кровь с пола. Но Касси почти не притронулась к ее кулинарным шедеврам.
Она без устали мерила шагами комнату, а Марабелла крутилась рядом, порой путаясь под ногами. Как всегда, пантера чувствовала настроение хозяйки, потому и проявляла беспокойство. Касси же была сейчас сплошным комком нервов: она расхаживала по комнате, размышляя об Ангеле, о том, чем он сейчас занят, что собирается предпринять. Ей казалось, что он чего-то ждет и от нее, во всяком случае, глупо было бы ложиться спать.
Когда в дверь ее комнаты постучали, Касси была настолько занята своими мыслями, что, не задумываясь, открыла ее, полагая, что это пришел за подносом Мануэль. Но она ошиблась, перед ней стоял Ангел.
— Не думал, что вы мне откроете, — сказал он.
Касси и не открыла бы, знай, что постучал именно Ангел. Касси попятилась, не зная, что ответить. Она растерялась.
Может, он хочет получить обратно свой револьвер? Нет, Ангел не может знать, что револьвер у нее. Наверное, просто решил поговорить с ней. И она должна каким-нибудь образом выяснить, что он собирается предпринять.
— Вы, должно быть, здорово проголодались. — Ангел с улыбкой кивнул на пустой поднос.
— Проголодалась Марабелла, — ответила она, совершенно не веря, что он действительно настроен столь миролюбиво. — Послушайте, мы можем поговорить… обо всем этом?
— Разумеется. Только если вы уберете отсюда вашу кошку.
Пантера в этот момент сидела рядом с Касси. Девушка знала, что Ангел настороженно относится к ее любимице, но ей совершенно не хотелось отправлять Марабеллу из комнаты. Впрочем. Касси понимала, что мир сейчас нужен как никогда, поэтому подвела огромную кошку к двери и ногой вытолкала ее из комнаты. Ангел тут же вошел в комнату, стараясь держаться подальше от обиженной Марабеллы.
Касси закрыла дверь, но по-прежнему стояла у порога. До этого Ангел лишь однажды побывал в ее комнате. Вспомнив ту ночь, она невольно вздрогнула. К тому же он сейчас смотрел не куда-нибудь, а на ее кровать. Почему он туда смотрит?
Глубоко вздохнув, Касси попыталась успокоиться, она старалась не выдать своего волнения.
— Понимаете, вам ни к чему кого-либо убивать из-за всего случившегося. Я сумею добиться того, что это венчание признают недействительным. Все будет так, как прежде.
Он пристально посмотрел ей в глаза. Потом перевел взгляд на ее губы.
