По выражению лица молодого Круликовского майор понял, что у того отлегло от сердца.
— Он принял меня как родного сына. Обрадовался неимоверно. Все расспрашивал об отце. Интересовался моими успехами — что поделываю, ходит ли народ в мою галерею, сколько вообще картинных галерей в Кракове. Очень одобрил мою идею обмениваться вернисажами с Киевом. Спросил, с кем из тамошних коллег у меня намечены встречи. А еще — где я остановился, удобно ли мне в гостинице. Если что, сказал, перебирайся ко мне, места, мол, хватит. Пробыл я у Тимофея Севастьяновича часа полтора, от силы два. Выпили чисто символически, закусили, мне он приготовил кофе, себе заварил чай. Пожалуй, все.
— Вы один навестили его? Или с вами еще кто-то был?
— Д-да, — несколько неуверенно ответил Владислав, но тут же постарался сгладить впечатление, напористо и опять-таки резковато возразил: — А с кем же мне еще было быть?
— Ну, не знаю. Может, у вас в Киеве остались какие-нибудь старинные приятели, друзья детства?
— Ни с кем я у вас в городе не встречался. Я ж еще школьником уехал, четырнадцать лет мне тогда было. Знаете, сколько воды с тех пор утекло? А телефонные номера изменились, адреса у многих другие… Да, собственно, закадычных друзей у меня в том возрасте и не было…
— Владислав, а после этой вашей встречи вы еще были у Медовникова?
— Нет, — твердо ответил Круликовский. — Даже если бы очень захотел, то не смог бы — график плотный, все расписано по часам. К тому же коллеги мои народ неорганизованный, часто опаздывали, а то и вообще срывали встречу.
— Верю, — сочувственно сказал Лободко. — Люди искусства особой пунктуальностью не отличаются. Скажите, а вам знакомо такое имя — Никольский, Стас?
Наступила томительная пауза, похожая на ту, которую специально выдерживают телеведущие перед тем, как назвать имя победителя конкурса, только та пауза слегка щекочет нервы, а эта заставила мучительно напрячься, в первую очередь, конечно, Владислава…
Все-таки он сумел собраться, мысленно просчитав все «про» и «контра», и, придя, видимо, к мнению, что следователь блефует, берет на пушку, бесстрастно ответил:
— Нет. Такой человек мне не знаком. А почему вы спросили меня о нем?
— Стас Никольский причастен к убийству Медовникова. Свидетельством тому — неопровержимые улики.
— Но я-то тут причем? — попробовал изобразить искреннее удивление Круликовский, и это, в принципе, у него неплохо получилось.
— Владислав Андреевич, вообще-то в ваших интересах говорить правду и только правду, — жестко сказал Лободко. — Надеюсь, вы не станете отрицать, что осенью прошлого года, могу, в принципе, назвать точные даты, вы посетили Прагу? Не помните, кто жил в номере по соседству с вами? В 308-ом номере жили вы, в 307 — Стас Никольский.
— Ну и что? — вскинул вверх красивые густые брови Круликовский. — Я ведь не мог обитать в гостиничном вакууме. Кто-то по соседству со мной да жил.
— Да, конечно, — согласился Лободко — И все-таки как-то слишком уж много совпадений. Тот случай, когда количество переходит в качество. В нашем — наводит на определенные подозрения. Ладно, Владислав Андреевич, обдумайте сегодня хорошенько ситуацию, а завтра встретимся в полиции. Вам пришлют повестку на допрос, скорее всего, с нарочным…
* * *
То ли выполняя просьбу Данки, то ли оно как-то само собой получалось, но Владислав и впрямь после первой ночи с девушкой из Пшемысля почти не брал в рот спиртного. Однако сегодня оправдать уже сложившееся ее мнение, что трезвым в постели он гораздо лучше, чем под хмельком, не удалось, что не на шутку изумило худенькую, как подросток из семьи, где недоедание стало нормой, художницу.
— Не пойму, что это с тобой? — удивленно произнесла она, когда увертюра любви состоялась, а вот продолжение последовало вялое. — Неужели раньше ты глотал «виагру»? Если это так, то нам надо разбежаться уже сегодня. Я не признаю слова «эрзац» ни в искусстве, ни в любви.
— Похвальное стремление, — пробормотал Владислав, нежно оглаживая остренькое, полностью умещающееся в его ладони плечико Дануты, но ласковому этому оглаживанию не хватало искренности, оно делалось как бы по обязанности, единственно лишь затем, чтобы девушка не обиделась, а все потому, что Круликовский пребывал в другом измерении. Другими словами, руки делали одно, а голова занята была другим. Столь тонкая натура, как Данка, не могла не уловить этого. Но, будучи опять-таки по натуре не только тонкой, а и резкой, жесткой, она вместо того, чтобы проявить некоторое участие, безжалостно предложила:
— Может, уйдешь?
— Не завидую твоему будущему мужу, Данця, — снова пробормотал Владислав, прекратив поглаживать плечо девушки. Он вдруг рывком приподнялся на локте, навис лицом над ее лицом, и они тотчас сшиблись взглядами — быстро, неотвратимо, как две машины на встречной полосе.
— Почему? — спросила Данка с таким нескрываемым презрением, что ему, человеку, в общем-то, мягкохарактерному, остро захотелось тут же, немедленно хоть чем-то унизить ее, эту призрачную возможность предоставлял секс, где, что ни говори, а первенствовать предстоит мужчине: Владислав всей массой большого мускулистого тела навалился на островок не ведающей ни складок, ни жировых прослоек плоти, коленями властно развел ноги Данки, высвобождая проход в гавань, и вошел туда бурно, таранно, беспощадно, свирепо, скорей всего, и болезненно для Данки — она была для него сейчас кем-то вроде врага в рукопашной схватке, и он орудовал оружием возмездия так, словно это не фаллос, а штык.
Впрочем, наказание, несмотря на некоторые издержки, Дануте, судя по всему, понравилось — отдышавшись, она вполне серьезно спросила:
— Прости, Владек, но я была неправа. Да, я бываю настоящей стервой. Иногда мой язык становится моим злейшим врагом. Теперь понимаю — у тебя что-то случилось. Что именно?
— Вляпался в одну очень плохую историю, — не сразу признался он.
— Какую еще историю?
— Я же сказал — очень плохую! Связанную с…убийством!
— Ты кого-то… убил? — ужаснулась Данута, и в глазах ее промелькнул такой страх, что Владислав понял: ее резкость, жесткость, упрямство — напускные, деланные, девочке просто хочется казаться несколько иной, чем она есть на самом деле.
— Да, я убил человека, — ровно, безучастно ответил Владислав, и это прозвучало намного страшнее, чем если бы он выкрикнул это признание на надрыве, в истерическом беспамятстве, так страшно, что Данка инстинктивно отпрянула назад, сильно стукнувшись затылком о стенку…
* * *
Следующая встреча Лободко с Владиславом Круликовским состоялась, как и было обещано майором, в городской полиции, в кабинете Здислава Кухарчика, который тот любезно предоставил гостю из Киева. Допрос, если честно, ничего не дал. На что-то другое Олег, в принципе, и не надеялся. Кроме того факта, что в жизни Никольского и Круликовского произошел ряд удивительных совпадений (по теории вероятности они вполне могли состояться), никакими конкретными уликами, никакими вещественными доказательствами Лободко не располагал. Это ясно осознавал и молодой Круликовский, который сегодня заметно приободрился, напрочь позабыв о вчерашней растерянности и нервозности: так выглядит шахматист, который испытал несколько неприятных моментов, но теперь знает, что партия у него в кармане. По меньшей мере, ничья обеспечена.
