И так он на нее посмотрел, что нам с продавщицами стало жарко, хотя все его внимание было сосредоточено на ней.
Диана вспыхнула. Сначала от смущения, а потом от возмущения, когда поняла, что это палка о двух концах.
– Я тебя пригласила всего лишь сопровождать меня. Если ты рассчитываешь… – Она замялась, подбирая слова.
– Да, а на что вы рассчитывали? Вы ведь не сказали, что дар безвозмездный, – вставила свои пять копеек я.
Он смотрел на Диану, не собираясь произносить этих слов.
– Значит, так? – оскорбилась подруга. – И когда ты собирался сказать мне об этой вашей традиции? До вечера или после?
Увидев, как она изменилась в лице, Стужа весь подобрался:
– Во время. Я рассчитывал пригласить тебя на танец, и отказ не принимался бы.
Диана гордо выпрямилась и официальным тоном произнесла:
– Благодарю за щедрый жест, но я не могу принять такой подарок, свои покупки оплачу сама. Если же желаете потанцевать со мной – вам нужно всего-навсего пригласить меня на танец. А я еще подумаю, что ответить!
– Почему ты отказываешься принять подарок от меня, но считаешь возможным принимать его от чужого мужа? – намекнул он на высокородного, уязвленный ее отказом. Конечно, ему не составило сложить два плюс два и понять, откуда у нее появились местные деньги.
– Все очень просто – некоторым хватило такта сказать, что дар БЕЗВОЗМЕЗДНЫЙ! – отчеканила она и, повернувшись к продавщицам, властно произнесла: – Рассчитайте меня.
Не споря, они списали деньги с ее сорба. Глядя на это, Стужа, как ужаленный, покинул магазин.
– Извините за недоразумение, мы думали, вы в курсе, – тут же извинились продавщицы.
– Ничего.
Договорившись о доставке заказа для Дианы, мы покинули магазин. Садиться в поджидающий нас флайт не стали, а направились в ювелирный, который нам посоветовали.
У меня тут же завибрировал на руке сорб. Охрана интересовалась, куда мы направляемся. Ага, сбежать решили! Что-то после моих прежних побегов нервные они какие-то.
Хозяин магазина долго распинался, как он рад нашему визиту.
– А почему здесь так пустынно? – спросила его.
– Ну, как же, к вашему приезду уровень перекрыли, – в замешательстве произнес он. – Для меня честь, что вы посетили мой магазин.
«Целый уровень?!» – не могла поверить я. Мы переглянулись с Дианой, но вслух я никак не прокомментировала это. Ощутила себя членом королевской семьи. Да уж…
Нам начали предлагать лучшее, что есть, и очень быстро Диана выбрала себе сережки, но цена за них оказалась такой заоблачной, что денег на ее карточке не хватило.
– Давай я оплачу, – протянула я свой сорб, но она перехватила мою руку.
– Не надо. Не сильно они мне и нужны. Я благодарна за подарок от вас, но тратить сверх меры не считаю приличным, – твердо произнесла она и, вернув сережки, покинула магазин. Пообещав хозяину обязательно к нему еще зайти, я последовала за ней.
Мы сели в флайт, и я попробовала настоять:
– Диана, давай я их куплю. Будет подарок от меня. К тому же они идеально подходят к платью.
– Мил, оставь. Мне, возможно, скоро за учебу платить будет нечем, и покупка украшений сейчас неуместна.
Если бы не слышала сама, никогда бы не поверила, что это она сказала. Диана никогда не считала денег и была еще тем шопоголиком. Все же пошатнувшееся финансовое положение заставило ее повзрослеть и здраво посмотреть на вещи. Я оставила эту тему, так как было видно, что в этом она непреклонна.
Сначала мы с охраной приземлились у нас. Я предложила ей зайти, но она отказалась, сославшись на позднее время. Попрощавшись, я подождала, пока они со Стужей взлетели, и пошла в дом.
Мне было о чем подумать. Поступок Стужи вызвал много вопросов. Его поведение не вязалось с простым желанием отыграться за насмешки. Ведь нелогично тратить деньги на своего обидчика? Это было больше похоже на ухаживание. Да и в магазине он с ней явно флиртовал. Неужели вид голограммы Дианы в одном белье произвел на него такое сильное впечатление, что он решил изменить свое поведение? С другой стороны, чему удивляться: Диана красивая девушка, а он не евнух. Пусть она не невинна, что снижало ее шансы вызвать интерес дейгасса, но они и не нулевые, так как никого из их расы у нее еще не было.
И все же Стужа являлся для меня темной лошадкой. Я решила попросить Маркангасса дать мне почитать его досье. Надо же знать, с кем собирается встречаться моя подруга и чем ей это грозит.
«Нужно срочно повторить ей все правила поведения с дейгассами», – сказала себе. Понимаю, что завтра у нее голова будет забита предстоящим вечером, но лучше не забывать об осторожности.
Я сходила в кабину очистки и переоделась в легкое домашнее платье. Высокородного не было видно, и я решила пойти на его поиски. За время прогулки я нагуляла аппетит, и нужно было узнать, когда он собирается ужинать. Узнав у слуг, что он у себя в кабинете, направилась туда.
Войдя без стука, застала его беседующим по сорбу, и замерла у двери. Бросив на меня взгляд, он тут же свернул разговор, отдав короткие распоряжения, и откинулся на спинку кресла, с улыбкой смотря на меня.
– Не отвлекаю?
– Ты всегда меня отвлекаешь. Знаешь, в течение дня постоянно ловлю себя на мыслях о тебе.
Дьявол, услышать это было приятно! И он так просто в этом признался. Закрыв за собой дверь, я подошла к столу.
– Ты закончил на сегодня? Хотела спросить, когда будем ужинать.
– У меня еще один звонок – и я свободен. Распорядись, чтобы накрывали. – Кивнув, я хотела уйти, но он меня задержал: – Милая, подойди.
Я приблизилась к нему, а он, поймав меня за руку, усадил к себе на колени.
– Ты купила?
– Что? – сделала я непонимающий вид, но его не провела.
– Купи-ила-а… – расплылся он в предвкушающей улыбке. – Оно сейчас на тебе?
«Ага! Интересно, мои слова о том, что я его не надену, он слышал?!» – мысленно возмутилась я и шлепнула его по руке, которая нырнула мне под платье.
– Заканчивай дела и давай есть. Я проголодалась, – поторопила его, сделав попытку сбежать, но он меня удержал.
– Я тоже проголодался, – сообщил он с хищной улыбочкой на лице.
– Мне кажется, мы разные виды голода имеем в виду, – хмыкнула я, удерживая его руку, которая стремилась подняться выше по ноге. – И мне казалось, ты утолил свой аппетит перед моей поездкой.
– Милая, я никогда не насыщусь тобой, – «успокоил» он меня.
Внутренний голос подсказывал, что если мы продолжим такими темпами, то я приду к выводу, что насчет наложниц погорячилась.
«Нет, не приду, – тут же возразила себе. – Никогда не смогу делить своего мужчину с кем-то».
