Но Лариса ее даже не услышала. Перед ней наконец были слушатели, которым она могла излить свою исстрадавшуюся душу.
– А один раз он явился перепачканный в какой-то желтой гадости. В глине, в навозе, бог знает, в чем еще! А когда я поинтересовалась, где это он так извозился, он мне ответил, что они с Валеркой пытались проникнуть в какой-то дом, где должны были искать карту!
Тут опешил даже Леонид.
– Какую карту? – выдавил он. – Игральную?
– Вот и я спросила у Пети о том же! – кивнула Лариса. – Так и спросила, в каком это казино такая грязь, что можно под столом так извозиться! А он в ответ только глупо захихикал и заявил, что я просто умница, но иногда не догоняю!
– Кого не догоняешь?
– Смысла! – заорала на него Лариса. – Смысла его слов я не догоняю, вот что! Этот гад припирался под утро и еще издевался надо мной, над тем, что я пытаюсь разобраться, что же все-таки происходит. Да еще так мерзко прихихикивал, дескать, ни за что я своим хилым умишком не догадаюсь, что они с Валеркой затеяли. А я ему еще тогда сказала, что мне и догадываться нечего. Втравит, говорю, тебя Валерка в беду, попомнишь тогда мои слова. И что бы вы думали? Так ведь и случилось! Вот и подумаешь, у кого из нас умишко хиленький. У меня или у Петечки.
– А у вас есть какие-нибудь догадки, куда ваш муж мог отправиться с Валерой позапрошлой ночью? – спросила Юлька.
– И кстати сказать, в котором часу он ушел из дома? – задала наконец Мариша очень важный, на ее взгляд, вопрос.
– В котором часу? – задумалась Лариса. – Хм, трудно сказать. Я как раз ребенка спать укладывала. Но десяти еще не было. И ведь Петька – паршивец какой, знал, что я от ребенка отойти не смогу, он уже засыпал, а отойди я, такой бы концерт устроил. Петька все это прекрасно понимал, но даже не подумал перед уходом ко мне заглянуть. Это уж мне мама моя рассказала потом, что ему Валерка позвонил. Мой после этого звонка спешно подхватился и бежать!
– А куда? Куда он мог направиться? – повторила свой вопрос Юля.
– Да откуда же я знаю! Кабы знала, сидела бы я разве тут сейчас да лила бы слезы? – расстроенно ответила ей Лариса. – Я уж и друзей всех Петькиных обзвонила. Нету его нигде. И родне звонила. И в милицию. Так там меня просто обхамили. Дескать, трое суток с момента исчезновения еще не прошло, нечего их по пустякам дергать. И Валеры этого дома нет. И трубку он не берет. Ой, чует мое сердце нехорошее. Влипли эти дураки в какую-то скверную историю! Ой, горюшко! Остались мы с сыночком сиротинками!
– Лариса, погоди ты Петьку хоронить раньше времени! – раздраженно буркнул Леонид. – Ты лучше постарайся вспомнить, пока Валера с Петькой у тебя под носом планы строили, тебе что-нибудь из их разговоров запомнилось?
– Так откуда! – взмахнула руками Лариса. – Они же в комнате запирались. В дальней. Конспираторы хреновы!
– Но неужели ты ничего не подслушала?! – возмутилась этой тетехой Мариша, от негодования даже перейдя на «ты».
Нет, ну надо же, у нее в доме муженек о чем-то часами шушукается с явно подозрительным приятелем, да еще при этом ночами неизвестно где пропадает, а она даже не удосужилась подслушать, о чем там у них идет речь! Просто потрясающая безалаберность. Вот у таких клуш мужики-то и пропадают чаще всего. И ничего удивительного. Если мужику позволять все на свете, так он такого наворотит, что потом и с лопатой не разгребешь! При этом Мариша начисто забывала о том, что сама находится в точно таком же положении. С той лишь разницей, что у нее муж пропал еще раньше, хоть она за ним и пыталась следить. И даже наняла с этой целью профессионалов.
– Кое-что мне, конечно, разобрать удалось, – несколько смущенно призналась Лариса.
– И что? – с жадностью уставились на нее подруги.
– В общем, они собирались добыть какие-то рукописи, – сказала Лариса. – Разговор об этом шел.
– Рукописи? – изумились все.
– Да, по словам Валерки, дико ценные и старинные, – кивнула Лариса. – Их реквизировали из какого-то храма в двадцатых годах прошлого века. В стране было неспокойно, шла Гражданская война, красные воевали с белыми, с зелеными и еще бог весть с кем. И при этом на захваченных территориях вовсю шло самое настоящее мародерство. Все ценности, в том числе и принадлежащие церквям иконы, утварь и редкие книги, отправлялись в казну. Разумеется, все церковные ценности, да и не только церковные, прежде чем оказаться в собственности государства, проходили через множество рук. В том числе попадались руки и вороватые, и, при малейшем удобном случае, ценности уплывали налево. И я так поняла, опять же из подслушанного рассказа Валерки, что какой-то шибко грамотный чекист, которого, вполне возможно, себе на голову выучила в университетах царская Россия, присвоил какую-то невзрачную на первый взгляд рукопись. Его товарищи были людьми гораздо менее образованными, чем он, поэтому никто даже внимания не обратил, что этот тип положил в свой карман какой-то свиток. Другое дело, если бы он попробовал стащить золотой оклад с драгоценными каменьями или еще что-нибудь очевидное. Тогда за него могли всерьез взяться. А так, старая бумаженция. Да на что она может сгодиться?
– Это очень интересно, но при чем тут Валера и твой муж? – перебил ее Леонид.
– Так говорю же, эту рукопись они и пытались раздобыть всеми доступными им способами! – воскликнула Лариса. – Не знаю, где она была спрятана, этого мне подслушать не удалось. Но вроде бы в ней говорилось о каких-то огромных ценностях, которые были запрятаны в давние времена неким королем. Правда, эту историю я подслушала уже в другой раз и спустя какое-то время. Так что, может быть, речь шла совсем и не о той рукописи, которую во время Гражданской войны из монастыря украли. Они ведь только о них и толковали. Валерка совсем сдвинулся на этой почве.
– Очень интересно! – присвистнул Леонид. – А откуда Валерка-то разузнал про эту рукопись с кладом? Из газет или архивов?
– Ему кто-то сказал! – ответила Лариса. – Кто именно, меня об этом не спрашивайте. Но подозреваю, что тут не обошлось без тех горцев.
– Каких еще горцев? – спросила Мариша, перед взглядом которой выстроилась длинная череда Бессмертных с мечами и все они хором вещали о старинных рукописях.
– Как? Я вам не рассказала о горцах? – ахнула Лариса. – Вот ведь я совсем от горя разум потеряла. Слушайте! Самое-то главное! Я ведь почему против Валерки так выступать начала? Сначала-то он мне даже понравился. Тихий, интеллигентный, водки не пьет. Умные разговоры с моим Петей разговаривает. Против чего тут, скажите на милость, протестовать? Напротив, радоваться надо, что муж дома сидит, умные вещи про историю слушает. Я тоже сначала так думала. А потом увидела, как Валерка из нашего дома выходит, а его эти внизу уже поджидают, так у меня прямо сердце зашлось от тревоги.
– Кто?
– Ну эти! – пожала плечами Лариса. – Горцы, одним словом. Брюнеты смуглые! То ли арабы, то ли наши из Чечни. Мне сверху не разобрать. А только я сразу же насторожилась. Сами знаете, как нынче ухо востро держать нужно. С одной стороны американцы наши бывшие союзные республики к рукам прибирают, с другой чеченские взрывы, да и вообще, разной шушеры нынче полно расплодилось. Поэтому я на следующий день первым делом спросила у Валерки, что это за люди его вчера у нашего подъезда встречали. Давно ли он их знает. Кто они такие? И чем занимаются?
