– Были, тебя активно ищут, – «порадовала» ее Юлька. – Как только услышали, что мы с Маришей тебя встретили возле твоего дома, сразу же послали наряд к тебе. Так что сиди, где сидишь, и никуда не высовывайся.
– Ой, лишенько! – запричитала Верка. – Это что же, я в тюрьму пойду? Ой, не хочу!
Тут в трубке раздался какой-то шорох, Веркин плач отдалился, а Юлька услышала голос Натальи.
– Верка ведь чего вам в такое время позвонила, она хотела сказать, что вспомнила кое-что о том доме, где ее держали в плену, – сказала Наталья. – Когда ее водили в туалет, она все же, не будь дурой, повертела по сторонам головой. И вот только сейчас вспомнила, что из одного окна там была видна вывеска «Игривый малыш».
– И это все? – разочарованно спросила у нее Юля.
– Сама квартира находилась на втором этаже, – добавила Наталья. – Больше ничего.
– Что ж, спасибо и на том, – вздохнула Юля.
Услышав новую информацию, Мариша приободрилась.
– Возьми у меня на заднем сиденье справочник и найди в нем этот детский магазин, – велела она.
Юлька послушно пролистала справочник и не обнаружила ни одного детского магазина с таким названием.
– Есть «Здоровый малыш», есть «Веселый малыш» и есть «Карапуз», – сказала она. – Что выберем?
– Черт-те что, – пробормотала Мариша. – Может быть, Верка перепутала? Все-таки она до сих пор в шоковом состоянии. А когда ее похитили, она и вовсе не в себе была. Ты не помнишь, долго они ее везли?
– Нет, не долго, – покачала головой Юля. – Она говорила, минут десять от ее дома.
– Тогда можно попробовать, – произнесла Мариша. – Поедем к Пяти углам, а потом по очереди объедем все эти магазины. Глядишь, где-нибудь нам и улыбнется удача.
Но на этот раз оптимистичный прогноз Мариши себя не оправдал. Подруги честно объехали все детские магазины с подходящими названиями. Однако ни один из них не удовлетворял всем приметам. Если он находится на подходящем расстоянии от Пяти углов, то поблизости не было девятиэтажных домов или сам магазин располагался в полуподвальном помещении и, конечно, его вывеска никак не могла находиться на уровне окон второго этажа. А если магазин подходил под описание, то находился он на другом конце города, куда даже среди ночи за десять минут не добраться, хотя Мариша гнала свой «Форд» изо всех сил и с нарушением всех правил.
– Позвони Верке еще раз! – в отчаянии произнесла Мариша, когда последний адрес отпал. – Пусть еще что-нибудь вспомнит.
– Поехали лучше домой! – взмолилась Юля. – У меня глаза слипаются. И все тело гудит. А уж вонь от свалки до сих пор в носу застряла.
– Ты поезжай, а я останусь, – сказала Мариша. – Мне спать не хочется.
Услышав это, Юля только застонала про себя. Но Верке перезвонила. Однако Верка твердо стояла на том, что на вывеске было написано именно «Игривый малыш».
– Только это вряд ли был детский магазин, – внезапно произнесла она. – Вывеска была больно уж красочная. Неоновая. Знаете, такие обычно бывают в кафе или ночных клубах, чтобы в темноте издалека в глаза бросалась.
– Ну, что же ты раньше молчала, Верка! – только и воскликнула Юля, снова бросаясь к справочнику.
На этот раз смотрели подруги в разделе увеселительных заведений. И уже скоро мчались в направлении диско-бара, работающего круглосуточно. Днем это был обычный бар, вечером там начиналась развлекательная программа со стриптизом, а после полуночи гремела дискотека. На этот раз подруги не стали вымерять расстояние от него до дома Верки. И так было ясно, что оно примерно подходит. Прибыв на место, они вертели головами. Вывеска и в самом деле находилась на уровне второго этажа блочного девятиэтажного дома, расположенного через дорогу от диско-бара.
– Но тут не меньше полусотни окон! – присвистнула Юля, пересчитав окна в длинной блочной коробке. – И как узнать, из каких именно глазела на вывеску наша Верка?
– Если бы у нас было время, мы могли бы устроить во дворе засаду, – нерешительно произнесла Мариша. – Рано или поздно Валера или кто-то из его мусульман появится тут.
Но Юля решительно отвергла эту идею. Проводить задержание (пусть даже и в компании Мариши) целой банды физически крепких и горячих южных мужчин, которые к тому же уже пытались убить одну даму, для нее было все же слишком.
– Нет уж, пусть милиция ими займется, – заявила Юля и позвонила Жене.
Тот уже давно отдыхал дома и мирно спал в своей постели, так что Юлькин звонок неприятно поразил его.
– И что вам все неймется? – проворчал Женя, отчаянно зевая. – У меня глаза слипаются. Ночь на дворе. До завтра ваше дело никак нельзя отложить?
Но Юлька возражала так энергично, что Женя только вздохнул и пообещал прибыть на место через час. Прибыл он через полтора, но зато не один, а в компании с тремя крепкими парнями, под куртками которых просматривались короткоствольные автоматы. К этому времени часы уже показывали шесть утра. И начинало светать.
– Это хорошо, что светло, – вздрогнув от ночной свежести, сказал Женя. – Сейчас под видом проверки регистрации и документов будем делать обход квартир. Глядишь, кто-то из соседей и наведет на эту вашу шайку. А кстати, вы уверены, что у них нора именно в этом доме?
Если бы подруги могли это знать!
– Будете платить штраф из собственного кармана за ложный вызов, если ошиблись, – предупредил их Женя.
– Ха! – ответила Мариша. – Еще скажите, что посадите нас за решетку, если другого никого не найдете! А как же! Операция ведь уже назначена. Как же без задержания!
– Ну вы это… – смутился Женя. – Не очень-то ехидничайте.
Тем временем двое из его команды уже начали планомерно обходить квартиры второго этажа, плавно перемещаясь из подъезда в подъезд. В трех первых ничего существенного узнать не удалось. Увидев удостоверение, жильцы исправно открывали двери своих квартир, предъявляли документы. Съемная квартира была всего одна, но там жила русская семья с ребенком. С тремя подъездами все было в порядке. Но когда менты зашли в четвертый подъезд, подруги внезапно ощутили знакомое неприятное покалывание в области солнечного сплетения. И точно. Через минуту в одном из окон второго этажа появилась угрюмая физиономия, а потом и весь человек вылез из окна и повис на руках, примериваясь, куда ему получше спрыгнуть.
– Ого! – обрадовался Женя, резко стартуя с места. – Кажется, будем с уловом!
Болтающийся в окне второго этажа мужчина наконец решился, разжал руки и тяжело рухнул вниз. Впрочем, выбирать ему особенно было не из чего. Под окнами был разбит небольшой палисадник с густыми кустами розового шиповника. И вот в эти шикарные кусты и рухнул с высоты второго этажа несчастный беглец, на которого еще вдобавок сразу же словно коршун набросился Женя. Скоро все было кончено. В окнах второго этажа появились довольные рожи ментов, а закованного в наручники пленника торжествующий Женя потащил к милицейской машине. Подруги поспешили следом за ним.
