В кухне снова очень вкусно пахло. Мама улыбалась, вся осыпанная мукой, как волшебным порошком.
Я спросила:
– Еще печенье?
– Хочу сегодня попробовать овсяное с изюмом. С утра испекла два противня, но получилось не очень. Первая партия на вкус даже и неплохая, но вид какой-то странный. На второй раз вышли очень красивые печеньица, но какие-то немножко вязкие. – Мама похлопала себя по стройной талии. – С этим печеньем я скоро совсем растолстею! Днем ходила в спортзал, но если все время жевать печенье, придется туда бегать по два раза в день. А я терпеть не могу этот проклятый спортзал, там скучно.
– А ты заведи себе персонального тренера. Будет веселее!
– Точно! – засмеялась мама. – Пусть меня обучает молодой спортивный красавец! Интересно, что папа на это скажет? Ты же знаешь, какой он.
Я знала, слишком даже хорошо.
– Мам, он что, тебе не доверяет?
Мама пожала плечами:
– Не знаю… Просто не хочет, чтобы я с кем-нибудь общалась, кроме него. Ужасно злится, если я просто заговорю с каким-нибудь мужчиной. Да и чтобы подруг заводила, ему тоже не нравится.
– Мам, а у тебя в школе было много друзей?
– Не очень.
– А одна лучшая подруга была?
Мама прикусила губу.
– Нет. Девчонки в нашем классе меня недолюбливали.
– Ты же наверняка была самая красивая!
– Меня дразнили, потому что я вечно о чем-нибудь мечтала и не замечала, что происходит вокруг. А я не знала, как им ответить. Никогда не умела за себя постоять.
Она приоткрыла дверцу духовки.
– Эй, кажется, можно вынимать! Смотри, по-моему, неплохо?
Мама достала противень из духовки. На нем лежали двадцать четыре овсяных печенья с изюмом – золотистые, идеально ровные.
Я жадно протянула руку.
– Эй, ты что, обожжешься! Пусть сперва остынут.
– Они так вкусно пахнут! Не могу ждать!
– На твой день рождения мы всем девочкам подарим по пакетику с печеньем, и все станут тебя звать Печенька Печенинг.
Мама сунула мне в рот овсяное печеньице. Я сразу начала жевать. Оно было мягче обычного печенья, и в то же время хрустящее и какое-то удивительно душистое.
– Мама, ты герой! – сказала я с набитым ртом. – Потрясающе! Как это у тебя получилось?
– Считай, что я – Фея печенья, – засмеялась мама. – Взмахнула волшебной палочкой – вот так! – и пожалуйста, печенье готово. На самом деле это все благодаря кулинарной книге. Я там прочла, что в тесто для печенья можно добавить корицу, гвоздику и мелко-мелко нарубленные орехи, и еще яйца, и коричневый сахар, и еще всякое. Пришлось просеивать муку сквозь сито и потом все перемешивать со страшной силой. Но я, кажется, понемножку осваиваю эту премудрость!
– Еще как!
– Вот смешно, если я – и вдруг начну отлично готовить! – Мама с удовольствием откусила от свежеприготовленного печенья.
– Мам, а может, ты и угощение для праздника приготовишь? И не надо никакого фуршета?
– Это вряд ли! – засмеялась мама. – Нет уж, лучше ограничусь печеньем.
Глава 11
В субботу утром папа ворвался в мою комнату с криком:
– Сюрприз!
Я открыла глаза и заорала. Надо мной нависло ярко-розовое волосатое чудовище. Кошмарные косые глаза и два громадных зуба оказались почти вплотную к моему лицу.
– С днем рожденья тебя!
С днем рожденья тебя!
С днем рожденья, Красотулька!
С днем рожденья тебя! —
пропел папа.
На слове «рожденья» он каждый раз тыкал мне в лицо жуткую морду.
– Джерри, милый, осторожней, ты ее напугаешь! – сказала мама.
– Ничего, ничего! Она просто играет со своим именинным кроликом! Красотулька, нравится он тебе? Ты же говорила, что хочешь кролика. Спорим, ты не ожидала, что получишь такого большущего! Самый большой в детском универмаге «Хэмлис»! В метро меня бы с ним не пустили, пришлось взять такси. Правда, хорош? Красавица, что же ты его не обнимешь? Да что это с тобой?
– Джерри, она еще не проснулась толком, – сказала мама и, протиснувшись мимо чудовищного кролика, поцеловала меня в щеку. – С днем рождения, моя хорошая!
Я крепко обняла маму. Потом села в кровати и обняла папу. А потом собралась с духом и обхватила руками кролика. Мех у него был жесткий и щекотный, от него пахло ковром и шерстяной кофтой.
– Ну, скажи, нравится тебе твой именинный кролик? – спросил папа.
Я всей душой ненавидела этого монстра, но притворилась, будто я в восторге.
– А как ты его назовешь? – не отставал папа.
Я не хотела давать кролику нормальное имя – он тогда стал бы слишком одушевленным.
– Я его назову… Розанчик.
– Ладно, пусть будет Розанчик! – сказал папа.
Он закружился по комнате, держа кролика на вытянутых руках, и запел:
– Меня зовут Розанчик,
Совсем я не болванчик,
Я сяду на диванчик,
Потом станцую танчик!
Папа тряхнул кролика и страшно завращал глазами.
– Красавица, иди к нам, потанцуем!
Делать нечего – я вылезла из кровати и заскакала со своим безумным папочкой и самым отвратительным игрушечным кроликом в мире.
Папа сказал маме:
– Я тебе говорил, что кролик ей понравится!
– Да, конечно, дорогой. А теперь, Красавица, беги умывайся. Другие подарки посмотришь за завтраком.
– Сегодня особенный завтрак! В честь дня рождения – яичница и красная рыбка! Пойду-ка я займусь. Наша мама и под страхом смерти яичницу не приготовит. Глупышка Дилли, да ты и сварить яйцо не сумеешь, а?
– Мама умеет готовить! Она потрясающе печет печенье, – прошептала я. Но тут мама приложила палец к губам, и я замолчала.
Папа протопал вниз по лестнице. Розовый кролик развалился на моей кровати, растопырив громадные лапы и стиснув здоровенные кулаки, словно в боксерских перчатках. Мы с мамой долго смотрели на него. Вдруг на меня напал дикий смех. Мама тоже прыснула. Мы никак не могли удержаться от хохота и только зажимали руками рты, чтобы папа не услышал.
– Ох, Красавица, прости, – шепнула мама. – Я, когда увидела, просто глазам своим не поверила. Тебе на него смотреть противно, да?
– Ага!
– Господи, полкомнаты занял. Хоть бы тебе из-за него кошмары сниться не начали!
