Я скривилась, а потом спросила:
– Он строгий?
– Да нет, он хороший, на самом деле. Когда в настроении, смешные истории рассказывает. Знаешь что, давай я тебя провожу. Тоби поручили тебе помогать, но на него надежды мало.
Энджи сдержала слово – она вышла на одну остановку раньше и проводила меня, даже в школу со мной зашла. А Тоби с Беном тут же умчались в разные стороны, даже не оглянулись. Энджи отвела меня в учительскую, а потом мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору, дальше через двустворчатую дверь и еще несколько раз свернули за угол.
Я не привыкла к таким большим школам. По коридору носились толпы детей. Мне хотелось уцепиться за руку Энджи, как маленькой.
– Я тут наверняка заблужусь!
– Да ну, привыкнешь, запросто, – сказала Энджи. – О, вон класс мистера Петита. Смотри, видишь на стене рисунки с подсолнухами? Там и мой есть!
В классе тоже толпились дети, болтая между собой. На учительском столе сидел человек в замызганных очках, вязаном галстуке и кошмарных штанах. Он читал газету, а ноги в удобных ботинках на толстой подошве поставил на низенький стульчик.
– Привет, Энджи! – улыбнулся он, оторвавшись от газеты. – Выросла-то как!
– Здрасьте, мистер Петит. Это – Красавица. Она теперь в Кроличьей бухте живет, на нашей улице. Ее в ваш класс направили, да?
– Именно так. Ну, здравствуй, Красавица.
Я смущенно наклонила голову.
– Красавица, я побежала тогда! После уроков приходи на автобусную остановку. Если меня не будет, подожди, ладно? – Энджи наклонилась к моему уху и шепнула: – Удачи!
Я благодарно ей улыбнулась. Вот бы учиться с ней в одном классе!
– Куда же мы тебя посадим, Красавица? – Мистер Петит снял очки, протер их галстуком (от этого они чище не стали) и снова нацепил на нос. – У нас тесновато, но где-то тут был запасной стул… А, вот он!
Мистер Петит снял ноги со стула и протер сиденье рукавом вязаной кофты.
– Так, а с кем ты будешь сидеть? На задней парте есть место рядом с Тоби и его приятелями…
– Ни за что, мистер Петит! Нам девчонок не надо! – завопил Тоби.
Мистер Петит засмеялся:
– Тоби, ты такой предсказуемый! Я и не собирался сажать к тебе Красавицу – за что ей такое наказание?
– Красавица! – фыркнул Тоби.
Оба его друга тоже давились от смеха.
– Вот что, Красавица, садись-ка ты рядом с Принцессой! – сказал мистер Петит.
С Принцессой?! Я посмотрела, куда показывал учитель. Там сидела рослая улыбчивая девочка, на голове у нее было много-много косичек. А одета она была в розовую футболку с серебряной надписью «Принцесса» – точно такую футболку я подарила Роне на день рождения!
Я подтащила стул к ее парте. Принцесса отодвинулась в угол, давая мне место. Я села рядом и вдохнула нежный аромат роз.
– Ты надушилась? – шепотом спросила я. – Вот здорово!
– Это мамина туалетная вода, «Алые розы». Она бы меня убила, если бы знала, что я побрызгалась! – Принцесса захихикала и с удовольствием понюхала свои запястья. – М-м, пахнет классно!
– Тебя правда зовут Принцессой?
– Ага. Видишь, и на футболке написано!
– Я подруге в старой школе точно такую подарила!
– Ее тоже звали Принцессой?
– Нет, ее звали Рона.
– Это хорошо. Мне нравится быть единственной Принцессой. Правда, у Джордана малышку зовут Принцесса, но я всем говорю, что это она за мной повторяет. – Принцесса опять захихикала. – У тебя тоже редкое имя. Даже необычней моего. Я, кажется, ни одной другой Красавицы не знаю. А давай организуем клуб редких имен? Хочешь?
– Очень хочу!
На большой перемене мы подробно обсудили будущий клуб. Мы с Принцессой будем основателями Клуба Редких Имен – КРИвульками. Можно и других приглашать, лишь бы только имена были необычные. У нас в классе была одна Анастасия и еще Бритни-Ли, но мы решили, что эти имена недостаточно редкие. Одного мальчика звали Эзра – имя точно необычное, но мы не хотели принимать в клуб мальчишек.
Я нарисовала эмблему клуба, и Принцесса бережно убрала рисунок в папочку. У нее дома был специальный набор, чтобы делать значки. Она пообещала назавтра принести в школу два значка с эмблемами.
Потом мы поделились завтраками. У Принцессы была курица и еще баночка риса с горошком, а у меня только сэндвичи с сыром и яблоко – но мама в воскресенье испекла для меня особенное печенье. Жители Кроличьей бухты привезли на воскресную распродажу всякие ненужные вещи, а мама там откопала формочку для вырезания теста в виде кролика. Вечером она сделала целый противень такого печенья и покрыла его белой глазурью – получились белые кролики. У меня с собой было две штучки, и одну я отдала Принцессе.
– Ух ты, печенье «Кролики»! – восхитилась она. – Такие лапочки! И вкуснющие! Красавица, я так рада, что ты со мной дружишь!
Глава 18
В Сихейвенской школе никто не называл меня Уродиной, даже Тоби. Сначала меня звали Новенькой – очень даже неплохо. А потом стали звать Печенькой!
В первое время я угощала только свою подругу Принцессу, но скоро стала каждый день брать в школу пакетик печенья и предлагать его всем, кто казался одиноким или просто скучал. Потом в школе объявили сбор денег на помощь бедным детям где-то в Африке. Нам велели принести с собой печенье и пирожные и продавать их друг другу на большой перемене.
– Отлично! – сказала мама, засучив рукава.
Она испекла огромное количество печенья в виде кроликов, с разными добавками. У каждого кролика были изюминки вместо глаз и капелька вишневого джема вместо ротика. Мое печенье оказалось самым популярным! Я его продавала по десять пенсов за штучку, и всю партию разобрали за пять минут.
В конце июня прошла ярмарка для сбора средств на школьные нужды, и мистер Петит специально написал маме записку с просьбой продавать на ярмарке наше печенье. Мама сшила нам с ней белые кружевные переднички из тюлевой занавески, а мне поручила нарисовать вывеску.
– Как назовем киоск?
– Не знаю… «Печенье Дилли»?
– Слишком похоже на магазинное – «Печенье Милли». Подумают, что мы за ними повторяем. А может, «Кролики»? Я нарисую по бокам белых кроликов.
