– А вот об этом и стоит подумать. Создать нужную нам «утечку информации», то есть слив «дезы». Причем девяносто девять процентов этой «дезы» обязано быть правдой, которую легко проверить через различные открытые источники. Наш «доктор-аптекарь» должен быть задействован во всем этом постольку-поскольку. В том смысле, что должен предоставить своему шефу только правдивые сведения, а «липа» должна у него идти либо по разряду слухов и сплетен, в чем он до конца не уверен, либо видна абсолютно всем, и в ней никто не сможет усомниться. Причем эта «липа» должна быть настолько заманчивой и убедительной, чтобы наш дорогой сеньор Виллальба не устоял и клюнул, послав на Тринидад своих головорезов раньше, чем придет Новая Армада. А мы бы их встретили именно там, где нам удобно. Возможно такое?
– Хм-м… Подсунуть такую «дезу», чтобы она напоминала очень ароматный сыр, лежащий в мышеловке? И чтобы наш сеньор Виллальба не смог устоять перед искушением? Идея интересная…
Когда Карпов ушел, Леонид вернулся к карте. Прикинул расстояние, которое оставалось пройти Армаде и сопровождавшему ее «Песцу». Сравнил с местоположением «Авроры». Нет, «Аврора» в любом случае не успевает, даже если запустит двигатель в помощь парусам. Через пару дней в море выйдут «Ягуар», «Кугуар» и «Волк». Они имеют примерно одинаковую скорость хода под парами, поэтому не будут мешать друг другу. «Волк» обеспечит авиаразведку, а «кошаки» – силовое прикрытие, если оно понадобится. Еще через пару дней выйдет «Аскольд». При разнице в скорости почти в два раза, включать его в состав тихоходной группы нерационально, поэтому пусть действует самостоятельно, поддерживая связь с остальными по радио. Ну, а «джокер в рукаве», то есть броненосец «Тринидад», завтра выходит на ходовые испытания. Кампос все же успел. Приложил титанические усилия, но успел достроить новый мощный корабль до прихода противника. Корабль, каких еще не знала история. Первый в этом мире броненосец, не имеющий даже намека на парусное вооружение, забронированный «с головы до пят» и несущий уникальную для своего времени артиллерию, пока что еще стоял у стенки верфи. Но он был полностью готов. Готов к тому, чтобы бить врага в любом уголке Нового Света. А то, что такие враги найдутся, причем не только в составе Новой Армады, сомневаться не приходилось.
К сожалению, подготовку экипажа пришлось вести параллельно с достройкой. Времени катастрофически не хватало. Повезло также и в том, что нашлось много добровольцев среди немцев из экипажа «Карлсруэ», согласных занять должности технических специалистов на «Тринидаде» и «Аскольде». Для вчерашних матросов и унтер-офицеров кайзеровского флота, которым в их Втором рейхе толком ничего не светило, предложение гарантированно стать со временем кадровыми офицерами флота Русской Америки было почти что манной небесной. Разумеется, брали только тех, кто хорошо себя зарекомендовал и подтвердил полную лояльность, но таковых было очень много. Все уже давно осознали, что находятся «в одной лодке» со своими недавними противниками и выжить могут только вместе.
Следующий день начался с необычайной активности в портовой части города. Слухи о том, что сегодня на ходовые испытания выходит очередной корабль нового типа, уже распространились, так как скрыть такое было невозможно. С раннего утра вся набережная была запружена народом, всем хотелось посмотреть на очередную диковинку. «Тринидад» пока еще стоял возле стенки верфи, и высокий забор не позволял увидеть со стороны все подробности, но по слегка дымившим трубам было ясно, что корабль уже под парами. Четыре портовых буксира – очередное изобретение пришельцев, уже заняли места возле борта и были готовы отвести броненосец от причальной стенки.
Леонид прибыл минута в минуту. Поднявшись на палубу, принял рапорт от командира броненосца о готовности к выходу и улыбнулся.
– Как корабль, Сергей Андреевич? Получше, чем «Кугуар»?
– Даже сравнивать нельзя, Леонид Петрович. Никогда бы раньше не подумал, что из недостроенного парусника такое сотворить можно!
– Значит, всё готово?
– Так точно, всё!
– Тогда начнем. Командуйте, господин капитан первого ранга! А я тут так, для мебели побуду…
Поднявшись на мостик, Леонид не стал вмешиваться в действия своих людей, а просто наблюдал. Кто бы мог подумать, что у его вчерашних помощников – «секонда» и «трехи», каковыми они пришли на «Тезей» в XXI веке, и от которых воротили нос российские крюинговые агентства, мотивируя свое решение отсутствием опыта работы, откроется талант в командовании военными кораблями. Причем не на учениях, а в реальной боевой обстановке. Что и говорить, при попадании в экстремальную ситуацию в человеке раскрывается все, что в нем есть. Как хорошее, так и плохое…
Между тем швартовы отданы, и два буксира начали отводить «Тринидад» от причальной стенки. Два других дежурили рядом, готовые оказать помощь. Но все шло по плану, огромный по местным меркам корабль благополучно отвели от причала и развернули носом на выход. Отдача буксиров, и под кормой «Тринидада» вспенивается вода – машины дали ход. С берега несутся радостные возгласы, а новый корабль начинает отсчет своим первым пройденным милям.
Если бы кто из жителей XVII века, еще не знакомый с различными диковинками пришельцев из другого мира, впервые увидел «Тринидад», то сначала бы даже не понял – а что это собственно такое?! Меньше всего первый броненосец в этой истории напоминал корабль в том смысле, в каком его понимали аборигены. Если переделанные трофеи все же сохранили облик привычных всем парусников после установки паровых машин, а «Аскольд» хоть и резко отличался своим внешним видом с полным отсутствием парусного вооружения, но все же никто, взглянув на него, не усомнился бы в том, что это именно корабль. Необычный, но корабль. А вот при взгляде на «Тринидад» такое было утверждать трудно. Больше всего он напоминал… утюг. Довольно широкий корпус с сильно заваленными кверху бортами, слабо скошенным форштевнем и заостренной кормой. На носу и корме стояли две башни главного калибра, имеющие каждая лишь по одному 203-мм орудию. Сразу за носовой башней находилась боевая рубка, за которой почти до кормовой башни шел бронированный каземат с восемью 120-мм орудиями – по четыре на каждый борт. Сквозь каземат проходили две дымовые трубы. Две небольшие мачты, способные нести одни лишь флаги, завершали картину. Больше никаких надстроек на палубе, а тем более украшений, «Тринидад» не имел. Все было предельно просто и функционально. Корабль строили для боя, а не для визитов и парадов. Но интересные особенности корабля нового типа на этом не заканчивались. Благодаря кое-каким секретам из XXI века, металлургам удалось создать очень прочную по здешним меркам броню, что позволило уменьшить ее толщину. В результате этого главный броневой пояс фактически перестал быть таковым, превратившись в сплошной панцирь, полностью закрывающий надводный борт и уходящий ниже ватерлинии. Испытательные стрельбы на полигоне по броневым плитам из самых мощных дульнозарядных орудий, какие только могут найтись у потенциального противника, а также стрельбы из нарезных орудий собственного производства, показали неуязвимость защиты, созданной тринидадскими мастерами. На этом историческом этапе броня снова победила снаряд, как уже было однажды. А что будет дальше – будущее покажет. И вот сейчас огромный «утюг» вспарывал своим форштевнем воды залива, уходя все дальше и дальше от порта.
