Квартира тоже была не подарок. Коммуналка из четырех комнат. И сам Хаповец занимал всего одну комнату из этих четырех. О том, что его близкий детдомовский друг погиб, Хаповец знать не знал, потому что телевизора у него не было. Газет он не читал. И все свое свободное время посвящал зарабатыванию денег на предстоящую свадьбу с пышнотелой Аней, чьими фотографиями была буквально увешана небольшая комнатка Хаповца.
Услышав от подруг о гибели своего друга, он был буквально сражен.
– Славка? Козырь? Погиб? Его убили? Да какая же мразь отважилась на такое?
– Вот и мы тоже хотели бы это узнать.
– Я готов! – тут же вскочил Хаповец. – Что нужно делать? Куда нужно идти?
– Никуда не нужно.
– И чего вы хотите от меня? – растерялся мужчина.
– Есть основания полагать, что ваш друг погиб из-за вас.
– Из-за меня? Как это из-за меня?
– Вы кому-нибудь рассказывали о нем?
– Конечно. Многим! И много раз. Славка – это же мой лучший друг. Да мы с ним были как братья! Вы себе представить не можете, что такое жизнь в детском доме. Такую дружбу ни забыть, ни заменить просто невозможно. Мы даже татуировки себе сделали.
И, распахнув рубашку, Хаповец показал на полуразмытую карту – король пик, – украшавшую его предплечье.
– Что это? – удивилась Мариша.
– Козырь. – И пояснил: – Кличка такая у Славки была – Козырь. Вот мы с ним и договорились, он у себя на плече шакала изобразит в мою честь. А я у себя козыря. В его, значит, честь.
– Зачем? – изумилась еще больше Мариша.
– Да так, – покраснел Хаповец. – Молодые были, глупые. Тогда нам казалось, что это отличная затея. Вроде как побратались, понимаете?
Так вот откуда на теле у погибшего Горбунова было изображение звериной морды! Это была не собачья морда и не волчья. Это был шакал!
– Я многим людям рассказывал про Славку, – продолжал тем временем Хаповец. – А как же? Он мой самый лучший друг… был.
– В последнее время с кем вы о Славе разговаривали?
– Когда?
Подруги прикинули:
– Месяц. Может быть, два. Или чуть больше.
Хаповец задумался.
– Наверное, вы имеете в виду кого-то посторонних? – пробормотал он. – Потому что все мои старые приятели и знакомые и так про Славку от меня много раз слышали.
– Да! Да! – подтвердила Мариша. – Чужие люди! Кому вы рассказывали про Славу?
– Ну был тут один мужик, – пробормотал Хаповец, почему-то пряча глаза.
– В чем дело?
– Мутный он какой-то. Сам не пойму, как получилось, что мы с ним пить начали. И ведь главное, я это дело не особенно-то люблю. Совсем, можно сказать, не люблю.
– Какое дело?
– Ну… Это… выпить, значит.
– А тут стали пить?
– Практически с незнакомым человеком?
Хаповец чуть не плакал.
– Сам не пойму, как это получилось. В кафе он к нашей компании подсел. То да се, пиво нам выставил. Вот после того пива я и поплыл. Что уж я ему рассказывал, не помню. Про Славку точно рассказывал.
– Откуда же вы знаете, что рассказывали, если ничего не помните?
– А я про Славку всегда рассказываю, – бесхитростно пояснил Хаповец. – И в тот раз рассказывал. Наверняка!
– А что за человек? Имя? Адрес? Телефон?
Хаповец помотал головой:
– Не-а. Ничего не знаю. Описать только могу.
Толку-то с его описания! Но, как известно, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
– Описывайте, – со вздохом согласилась Мариша.
– Роста он был не так чтобы огромного. Среднего роста. Ноги короткие и, кажется, даже кривые. Но зато плечищи! Ручищи! Во! Орангутанг, а не человек! Горилла!
Кого-то это описание напоминало до боли знакомого. Но подруги еще боялись поверить в свою удачу.
– А лицо? Лицо у него какое было?
– Да страшная такая морда. Вся в оспинах. Как изрыто все. Борозды, жгуты, уж на что я человек не брезгливый, а и то смотреть тошно было.
Да это же Влад! Определенно, к Хаповцу приходил Влад. Во всяком случае, данное описание в точности подходило Владу. Удав, присутствовавший при этом разговоре, тоже оживился.
– Погодь, – произнес он. – У меня фотка этого урода, кажись, имеется.
И он стал быстро щелкать кнопками на своем телефоне.
– Если не стер, то должна быть. Сейчас, сейчас… Ага! Вот он!
Телефон у Удава был последней модели. Видео– и фотокамеры с мощными пикселями. Так что фотография Влада получилась качественная.
– Он?
– Он!
Хаповец только глянул и даже ни на мгновение не усомнился:
– Он! Точно он! А что? Вы знаете этого гада? Это он… Он Славку замочил?
– Пока не знаем.
– Если это он, то я его своими собственными руками задушу!
– Это вряд ли.
– Почему?
– Потому что он уже мертв. Вас опередили.
– Черт! – расстроился Хаповец. – Жаль.
Мужик выглядел таким огорченным, что Инне захотелось его утешить.
– А может быть, оно и к лучшему, – сказала она. – Сел бы ты из-за этого негодяя в тюрьму, Анька бы тебя не стала дожидаться. Мигом за другого бы выскочила.
– Не-а, – мечтательно произнес Хаповец. – Сразу видно, что вы мою Аню не знаете. Она бы меня обязательно дождалась. Сто процентов!
После того как Хаповец опознал Влада, дело стронулось с мертвой точки. Удав послал сообщение с фото на телефон Льву Зосимовичу. И уже через минуту получил от того подтверждение.
– Видел. Знаю. Это наш новый водопроводчик. Очень надоедливый тип.
– И когда он к вам приходил?
– Примерно недели две или три назад. Я как раз собирался в Канаду. И разговаривал про Петра с сыном по телефону.
– То есть водопроводчик слышал, что вы собираетесь лететь в Канаду, где будете хлопотать за своего старого однополчанина?
– Слышал.
Все ясно! Некто поручил Владу собрать информацию о самых близких людях Льва, Шакала и Удава. С последним Владу оказалось работать совсем просто. Ведь он и так отлично знал Удава и всех его близких. С Шакалом оказалось чуть потрудней. С ним Владу пришлось выпить на брудершафт.
И самым сложным оказалось подобраться ко Льву Зосимовичу. Для него Влад даже переоделся в костюм водопроводчика. И вот под видом сантехника Влад пробрался в квартиру, услышал, что Лев Зосимович летит в Канаду, чтобы оплатить там страшно дорогую операцию для старого друга. И сделал из услышанного соответствующие выводы.
